— Человек не может всегда быть счастливым.
Тётя осторожно спросила:
— А когда последний раз ты была такой?
Закусив губы, я промолчала и отвела взгляд.
— Я знаю, кажется, — ответила тётя на свой вопрос. — Это была твоя жизнь до встречи с ним. Но именно он и делал тебя по-настоящему счастливой.
Спорить смысла не было.
— Это было всё искусственно, тётя! — именно поэтому я и грустила.
— Но не для тебя.
Тесса встала и подошла ко мне. Я почувствовала, как она обнимает меня. Так было это необходимо. Она моя вторая мама.
Был уже поздний вечер, когда мне позвонил Гаспар и заплетающимся языком спросил, где я. Убедив его, что не стоит присылать за мной машину, я простилась с тётей и поймала такси. Дома меня ждал далеко не трезвый жених. Это было непривычное для него состояние. И я от всей души надеялась, что он уснёт к моему прибытию.
***
Баронесса Торрес наблюдала, как её несчастная племянница садится в такси и уезжает. Ещё немного подождав, она достала свой мобильный. Быстро отыскав в телефонной книге номер нужного ей абонента, она нажала кнопку вызова. Пошли гудки, и Тесса приложила динамик телефона к уху.
— Себастьян, добрый вечер, это… Ах, узнали? Прекрасно!.. Да, нам необходимо встретиться… Даже не спросите зачем?.. Догадались? Тогда приезжайте прямо сейчас, проверим, совпали ли наши догадки… Нет, завтра я могу передумать… Да, жду.
***
В понедельник утором я проснулась как обычно рано. С той поры, как меня начали преследовать кошмары, сон я перестала любить. К завтраку спустилась раньше Гаспара и решила побаловать его моим фирменным сырным омлетом. Отказавшись от помощи сеньоры Видаль, я принялась готовить. У меня всё уже было на тарелках, когда спустился вчерашний гуляка со сморщенным от боли лицом.
— Доброе утро! — сочувственно улыбнулась я и поняла по его судорожному обхвату головы, что стоит говорить не так громко. — Прости!
— Я сам виноват! — прохрипел он, наливая себе апельсинового сока, который я только что достала из холодильника. — Не стоило вчера проверять свои университетские способности.
Значит, вчера он был с Эскалантом. Почему мне неприятно от этой мысли? Может, потому что я вчера грустила, а Гаспар веселился с одним из главных виновников моих несчастий?
— Вроде лучше, — заметил мой жених, ставя пустой стакан на стол. — Всё так аппетитно! Но боюсь, я не смогу это осилить. Я тебя сильно обижу, если не стану есть?
— Ни капельки! — улыбаясь, соврала я и пожала плечами.
— Ты чудесна! — он чмокнул меня в щёку. — До вечера?
— Да, удачного дня.
Он ушёл.
Я взяла в руки утренний номер газеты. Сделав глоток прохладного сока, я развернула её. На первой полосе светских хроник был отчёт с фотографиями о субботней охоте. На самом большом фото красовался Виктор Эскалант с небрежной улыбкой на лице. Внизу, под его удачным портретом, сияла надпись в кавычках, автор статьи его цитировал: «Ни одна женщина не стоит потери друзей, тем более посредственная интриганка!». На миг у меня даже побелело в глазах от ярости и гнева. Ах ты, скотина! Посредственная интриганка?! В приступе злости, я смела всё со стола вместе с тарелками и выбросила.
Я открыла двери своей гардеробной, желая выглядеть эффектно. Мне предстояла встреча с мерзким шакалом в образе льва, и я должна быть сногсшибательна в этой битве! Белый комбинезон, красная помада и красные туфли на высокой шпильке. На улице стоял декабрь, хоть и барселонский, но всё же зимний месяц. Поэтому я сверху надела укороченный меховой жилет серого цвета. Не забыв про флешку с записью моего разговора с Маркусом Торо, я вышла на улицу ловить такси.
Я вышла из авто у здания компании Эскаланта. По взглядам встречных мужчин я поняла, что выгляжу достойно. Изобразив на лице абсолютное высокомерие, я прошагала мимо административного островка и вошла в лифт. Я знала, на каком этаже находится его кабинет. Вернее, помнила. Я была сердита, во мне буйствовала обида, но всё-таки пришлось заметить, как вокруг всё было стильно и роскошно. Этот офис вовсе не похож на место, где работает его семья. Там царили традиции веков, здесь же — новаторство. Всё зеркальное, бело-чёрное и натёртое до блеска. Найти кабинет этого самовлюблённого тирана было несложно. К нему вели указатели, что не удивительно. Тешится, небось, каждый день, читая надписи «Президент компании Виктор Эскалант».
Уверенно цокая каблуками, я, игнорируя вскочившую мне навстречу секретаршу-модель, резко открыла дверь кабинета Эскаланта.
— Куда вы?! Нельзя без!..
— Мне можно! — я громко захлопнула дверь перед носом девушки.
Виктор Эскалант сидел за своим столом, в белой рубашке с подвернутыми рукавами и без галстука. Он поднял на меня глаза цвета шоколада и удивлённо приподнял свои тёмные брови. Я эффектно прошагала к его столу. Не спуская с него глаз, громко хлопнула рукой и оставила на зеркальной чёрной поверхности флешку. Невозмутимый Эскалант откинулся на спинку своего президентского кресла и скосил взгляд на принесённый мною предмет:
— И что это?
Мои губы искривила злобная улыбка:
— Доказательство того, что ты конкретно облажался!
Виктор издевательски усмехнулся и сложил перед собой руки, явно демонстрируя скуку и абсолютное невосприятие меня всерьёз:
— Я наивно полагал, что твоя страсть к интригам уже в прошлом.
Как же я разозлилась на него и на себя! Боже, неужели я могла любить этого человека?!
— Страсть к интригам?! — эхом повторила я и рассмеялась. — Какой же ты идиот, Эскалант!
Улыбка резко сошла с его губ, а глаза угрожающе заблестели. Но мне было уже всё равно. Я уперлась ладонями в столешницу его стола и чуть подалась вперёд. Чеканя каждое слово, вкладывая всю ненависть и презрение, я стала говорить то, что хотела сказать ему долгие три года.
— А теперь послушай меня! Ты превратил в бездушное и бессердечное чудовище когдато милую и невинную девушку за то, что она посмела полюбить такого морального урода, как ты! Сделал мою жизнь адом, заставил меня желать смерти! Лишил всего хорошего, что у меня было. Ты сделал меня сукой, — я хмыкнула, — хотя за это тебе искреннее спасибо! Во всём, что случилось со мной, виновен ты! Только ты.
Он молча слушал, взирая на меня скучающим взглядом. Я выпрямилась и гордо посмотрела на него сверху вниз:
— Тебе ведь было намного легче жить со своей мерзостью, думая, что я получила по заслугам! Просто так тебе становилось проще, меньше чувства вины за свой скотский поступок. И твой мозг, настолько сильный, чтобы управлять огромным бизнесом, оказался таким примитивным и глупым, чтобы разгадать бабский обман! Но теперь я приговариваю тебя к мучениям!
Я стала обходить стол, приближаясь к негодяю.
