Отбросив все дела, я сразу поспешил на место.
Из разобранной дыры в стене виднелось перепачканное грязью лицо мужчины.
Я подошёл ближе.
Мужчина был там не один, за ним виднелись ещё несколько таких же ребят.
Поняв, в чём дело, я засмеялся, а потом ущипнул «труп» за нос.
Рабочие в недоумении нервно косились на меня.
–Дык это ж статуи! Ну? Посмотрите сами, – сообщил я рабочим.
В общей сложности в стенах дома наша бригада нашла двадцать четыре подобные статуи. И ещё двенадцать на дне пруда. Все они изображали разных людей в одежде, характерной моде XVIII века.
Никогда раньше не видел ничего подобного. Зачем кому-то понадобилось прятать статуи таким изощренным способом?
Несмотря на прошедшие годы, экспонаты будущего музея прекрасно сохранились. До приезда специалистов статуи решили пока разместить на первом этаже в большом зале старинного поместья.
Перед сном я залез в интернет и принялся искать какую-либо информацию об этих находках и о предыдущих хозяевах дома.
Первый владелец усадьбы оказался личностью весьма интересной. При жизни его считали колдуном-чернокнижником. Ходили слухи, что к нему в гости захаживал сам дьявол, а в доме даже была тайная комната для проведения магических ритуалов.
У помещика была жена, которую тоже считали ведьмой.
«За пятьдесят с лишним лет на лице дьяволицы не появилось ни одной морщины».
Смерть помещика и его супруги тоже была окутана тайной. По одним сведениям, он сошёл с ума и утопился в пруду на территории поместья, по другим – его нашли блуждающим в лесу недалеко от дома с выколотыми глазами и отрезанным языком, а через пару дней он умер в госпитале. Жена и вся прислуга после его смерти тоже пропали. Про странные статуи не было ни слова.
* * *
В течении следующих недель рабочие, ночевавшие на объекте, стали жаловаться на странные звуки шагов и голосов возле их бытовки по ночам, многие видели, как зажигается и гаснет свет в окнах усадьбы, хотя на ночь всё было обесточено.
Строители несколько раз обходили периметр, но никого так и не нашли.
Прошло несколько месяцев, работы по восстановлению старинной усадьбы были почти завершены, оставалось только подлатать крышу и покрасить несколько небольших строений на территории.
В тот день мне нужно было сделать фото усадьбы для отчета шефу.
Когда я проходил мимо статуй, то услышал какой-то шёпот.
Оглянулся – никого.
Прошёл дальше. Снова голоса, только теперь уже целый гул, будто я находился в помещении, полном людей. Гул продолжал нарастать… Вскоре он стал невыносимым.
Я зажал уши руками, но это не помогло.
В следующий момент наступила темнота…
* * *
Сильный запах нашатыря ударил мне в нос. Я пришёл в себя. Странных голосов вокруг больше не было слышно, остались лишь привычные звуки строительной площадки.
Надо мной с взволнованным видом склонился бригадир. Рабочие нашли меня без сознания и позвали его.
Я поднялся и, шатаясь, вышел на воздух.
Ко мне снова подошёл бригадир и сообщил, что в одном из небольших строений было найдено ещё одно секретное помещение с целой сетью тоннелей. Оно было завалено толстой каменной плитой, рабочие полдня провозились с ней.
Немного посидев и полностью придя в себя, я взял двоих рабочих и отправился обследовать тоннель.
Мы дошли до места, где коридор разделялся на два прохода. Рабочих я отправил направо, сам пошёл налево.
Я шёл прямо минут десять и думал уже развернуться обратно, как вдруг услышал стук где-то рядом.
– Кто здесь? – мне стало немного не по себе.
К стуку добавился звук скребущихся когтей.
Крысы? Свет фонаря осветил дверь в шаге от меня. Я подошёл к ней и дернул за ручку. С громким скрипом тяжелая дверь нехотя поддалась.
К своему удивлению, за дверью я нашёл девушку. Она сидела, уютно развалившись на мягком пуфе.
– Ну наконец-то. Какой сейчас год? – недовольно закатила глаза незнакомка.
Я не мог поверить в происходящее. Как такое возможно? Кто эта женщина и как она здесь оказалась? Должно же быть какое-то разумное объяснение.
– Не должно, – девушка словно прочитала мои мысли. – Так какой год? Сколько я тут уже сижу? И как тебя зовут? А, Борис. Раньше так свиней у нас звали. Что ни хряк, то Борька. Ладно, пошли отсюда. У меня дел много.
Я стоял как вкопанный, абсолютно не понимая, что здесь происходит.
– Немой, что ли? Ааа, ладно, – красавица встала и, минуя меня, направилась к выходу из тоннеля.
Когда я опомнился, её уже и след простыл. Я бегом кинулся к выходу из подземелья.
Солнце уже почти село. Было как-то подозрительно тихо. Ни стука молотка, ни криков рабочих. Вокруг ни души.
Тут я заметил свет в усадьбе, на первом этаже мелькали какие-то тени. Я поспешил туда.
Войдя на первый этаж, я остолбенел. Мой мозг отказывался верить в происходящее.
Статуи, вернее то, что мне до этого казалось неподвижными истуканами, ожили! Они двигались!
В железной хватке бледной руки висело бездыханное тело нашего бригадира.
Хруст его шейных позвонков останется в моей памяти навечно…
На полу главной залы, распластавшись в неестественных позах, лежали тела рабочих. Все они были мертвы!
Повсюду была кровь и следы недавней бойни.
Я собирался уже бежать со всех ног, как вдруг одна из статуй схватила меня за ворот спецовки и словно куклу отбросила к стене.
Больно ударившись затылком и, кажется, сломав несколько рёбер, я сходил с ума от боли и переполнявшего ужаса.
Бледные, с остекленевшим взглядом и отрешенными лицами, они надвигались на меня…
Неожиданно всё стихло, послышался щелчок и на моих глазах мраморные истуканы стали рассыпаться словно пепел.
– Не благодари, – в дверях усадьбы стояла девушка из тоннеля.
Она прошла в зал, с ненавистью пнув остатки головы одной из некогда враждебных статуй.
– К-кто они? Ч-что это всё?… – мне было трудно говорить из-за сковавших меня боли и страха, шока от происходящего.
– Эти, что ли? Так, давние знакомые. Это они меня в погребе закрыли. Застали врасплох, когда спала. Одурманили какой-то дрянью… Прислугу всю перебили. Только и успела их в камень превратить в догонку, да только поздно уже было…
– Ты жена помещика?!
– Ну, он был весьма симпатичный…пока они ему глаза не выкололи. Ничего святого у людей! Ведьма, ведьма… Заладили тоже…
