– Кто? – задыхаясь, спросила Крис.
15
– Кто? – вся в слезах повторила Крис. – Кто?
– Я, конечно же, – ответила Линди. Ее улыбка превратилась в глумливую усмешку – не хуже, чем у Слэппи. Самодовольно прикрыв глаза, она засмеялась.
– Что? – До Крис не сразу дошло услышанное. – Что ты сказала?
– Я сказала, что все это делала я, – повторила сестра. – Я. Линди. Все это был розыгрыш, Крис. Я опять тебя подловила. – Она кивнула, словно в подтверждение своих слов.
Крис недоверчиво уставилась на сестру.
– Так это была шутка?
Линди энергично закивала.
– Ты таскала Мистера Вуда по ночам? Ты одела его в мою одежду и заставила наговорить мне все эти ужасные вещи? Ты притащила его на кухню? Ты устроила этот жуткий разгром?
Линди захихикала:
– Ага. Неслабо я тебя напугала, да?
Крис в бешенстве сжала кулаки.
– Но… но… – пробормотала она, – зачем?!
– Забавы ради, – ответила Линди и плюхнулась на кровать, по-прежнему ухмыляясь.
– Забавы ради?
– Хотела проверить, смогу ли тебя напугать, – пояснила Линди. – Безобидный прикол. Понятненько? Поверить не могу, ты купилась на голос из шкафа! Должно быть, я и впрямь отличный чревовещатель!
– Но, Линди…
– Ты действительно поверила, что Мистер Вуд живой! – со смехом воскликнула Линди, наслаждаясь своей победой. – Вот же дурочка!
– Дурочка?!
– Это уменьшительное от слова «дура»! – захохотала Линди.
– Не смешно, – тихо сказала Крис.
– Не смешно, – согласилась Линди. – Это обалденно! Видела бы ты свою физию, когда спустилась вниз и увидела Мистера Вуда в своих побрякушках!
– Как… как тебе в голову мог прийти такой гнусный трюк? – воскликнула Крис.
– А вот взял и пришел, – не без гордости ответила Линди. – Когда ты обзавелась собственным болванчиком.
– Ты не хотела, чтобы у меня был болванчик, – задумчиво проговорила Крис.
– Ты права, – не стала отпираться Линди. – В кои-то веки я хотела что-то свое. Меня страшно достало твое подражательство. Ну и вот…
– Вот ты и придумала эту подлую шутку, – сердито закончила Крис.
Линди кивнула.
Крис прошлепала к окну и уткнулась лбом в стекло.
– Я… не могу поверить, что была такой дурой, – пробормотала она.
– Вот и я не могу, – снова усмехнулась Линди.
– Ты действительно заставила меня думать, что Мистер Вуд живой, – сказала Крис, глядя на двор внизу. – Ты действительно заставила меня его бояться.
– Разве я не гений! – воскликнула Линди.
Крис повернулась к ней.
– Я с тобой больше не разговариваю! – сказала она.
Линди пожала плечами:
– Подумаешь, розыгрыш.
– Нет, – возразила Крис. – Для розыгрыша это было слишком низко. Я с тобой больше не разговариваю. Вообще.
– Ну и прекрасно, – бросила Линди. – Я-то думала, у тебя есть чувство юмора. Прекрасно. – Она повернулась спиной и натянула на голову одеяло.
Я должна найти способ поквитаться, думала Крис. Но как?
16
Несколько дней спустя Крис шда домой из школы вместе с Коди. День выдался влажный и знойный. Неподвижно застыли деревья, отбрасывая короткие тени на раскаленный тротуар. Воздух над асфальтом колебался от жары.
– Эх, вот бы нам бассейн, – пробормотала Крис, подтягивая лямки ранца на плечах.
– Я бы тоже хотел, чтобы он у вас был, – согласился Коди, вытирая взмокший лоб рукавом красной футболки.
– Нырнуть бы в огромный бассейн чая со льдом, – продолжала Крис, – как в рекламе. По телику это здорово смотрится.
Коди скривился:
– Бассейн чая со льдом? Может, еще и с лимончиком?
– Проехали, – буркнула Крис.
Они пересекли улицу. Мимо промчались на велосипедах двое знакомых ребят. На лестнице, прислоненной к стене углового дома, двое мужчин в белой униформе красили водосточный желоб.
– Держу пари, они дико упарились, – заметил Коди.
– Давай сменим тему, – попросила Крис.
– Как у тебя дела с Мистером Вудом? – спросил Коди.
– Неплохо, – сказала Крис. – Кажется, я нашла несколько годных шуток. Надо быть во всеоружии, концерт уже завтра вечером.
Они остановились на углу улицы, пропуская большой синий микроавтобус.
– А с сестрой разговариваешь? – поинтересовался Коди, когда они переходили дорогу. Его белобрысые волосы сверкали на ярком солнце.
– Немножечко, – ответила Крис, скорчив гримаску. – Я с ней разговариваю. Но я ее не простила.
– Да уж, прикол был тупее некуда, – посочувствовал Коди. Он снова вытер лоб рукавом.
– Я себя чувствовала недотепой какой-то, – призналась Крис. – Такая чушь… Она действительно умудрилась убедить меня, что это Мистер Вуд безобразничает. – Крис покачала головой. Всякий раз при воспоминании об этом ее мучил стыд.
Впереди показался ее дом. Она расстегнула задний кармашек ранца и стала искать ключи.
– А маме ты рассказала о ее проделках? – спросил Коди.
Крис покачала головой:
– Маму уже все достало. Нам запрещено даже напоминать ей о болванчиках. Папа вчера вечером вернулся из Портленда, мама все ему рассказала. Теперь с ним тоже нельзя о них говорить! – Она наконец отыскала ключи и направилась по дорожке к дому. – Спасибо, что проводил.
– Ага. Не за что. – Коди помахал рукой на прощанье и пошел своей дорогой.
Крис вставила ключ в замочную скважину и сразу услышала, как Тявка скачет и радостно повизгивает за дверью.
– Иду, Тявка! – крикнула она. – Придержи лошадей.
Она открыла дверь. Тявка принялся прыгать на нее, жалобно поскуливая, словно она отсутствовала как минимум несколько месяцев.
– Хорош, хорош! – засмеялась она.
Чтобы угомонить песика, потребовалось несколько минут. После этого Крис наскоро перекусила на кухне и отправилась к себе в комнату – порепетировать с Мистером Вудом.
Она взяла его с кресла, где он весь день просиживал в компании Слэппи. С банкой кока-колы в руке и куклой на плече девочка подошла к трюмо и уселась перед зеркалом.
Лучше времени для репетиции не найти, подумала Крис. Дома никого. Родители еще не вернулись с работы. Линди оставалась на внеклассных занятиях.
Крис поудобнее устроила Мистера Вуда у себя на коленках.
