Тишина. Я аккуратно развернул пси-сканер и попытался проанализировать эмоции. Растерянность. Страх. Спокойная уверенность. Нетерпение. Недоверие… Недоверия нет. Кажется, моя речь все же достигла своей цели. Отлично.
— Дис, — я повернулся к солнцепоклоннику. — Как состояние?
Выглядел солнцепоклонник не очень хорошо, но держался ровно. Бледный только, да мешки под глазами появились.
— Нормально, — кивнул тот. — Сейчас немного энергетиков, стимуляторов — и вообще как новый буду.
— Что с тобой вообще произошло?
— Да приложила тварь какая-то. Даже шлем не спас. Легкий сотряс там, думаю. Мутит слегка, сначала слабость еще была. Автодок справится.
Я нахмурился. Диса я планировал взять с собой — он самый подготовленный в отряде, да и авторитетом у группы Стоуна пользуется. Но если у него серьезное сотрясение…
— Уверен? — я испытывающе посмотрел на бойца.
— Да, — решительно кивнул он. — Нормально все. Не парься, я же понимаю, что дело серьезное. Действительно нормально.
— Угу, — хмуро кивнул я. — Тогда готовься к выходу сам и готовь наших наемников. Пару человек оставляем здесь, в помощь Марго, Триксу и Блайзу. Остальные — с нами. Трикс, у нас здесь есть какой-нибудь транспорт?
— Секунду… — хакер погрузился в инженерный интерфейс форта, и, спустя пару секунд вынырнул обратно в реальность.
— Есть неисправный харвестер и два броневика. Судя по записям в журнале, один броневик совсем в хлам, второй — легкая неисправность. Нужен ремонт.
Я выругался.
— Ладно. Будем разбираться.
Найдя взглядом Мэг, я направился к ней.
— Как ты? — гонщица сидела в кресле, вытянув ногу. Взгляд слегка затуманенный — сказывается действие анальгетиков, впрыснутых автодоком. На ноге — свежая повязка. М-да. В ближайшее время Мэг явно не боец.
— Терпимо, — поморщилась она. — Но бывало и лучше.
— Помощь нужна какая-нибудь?
— Сама справлюсь, спасибо, — махнула рукой Мэг.
— Хорошо. А мне вот потребуется. У нас в ангаре есть два броневика, оба не на ходу, но у одного вроде бы легкая неисправность какая-то. Твои ребята смогут посмотреть? Боюсь, мои парни в этом мало что понимают.
— Конечно, — Мэг кивнула. — Как быстро надо?
— Час назад, — я развел руками.
— Ты куда-то собираешься? — вскинула брови гонщица. — В таких условиях? Сразу после боя?
— Нет вариантов, — пожал плечами я. — Так что? Смогут глянуть?
— Смогут. Подробнее бы о неисправностях…
— Это к Триксу, — перенаправил я запрос. Хватит все на себе тащить, пора делегировать. — Я буду очень благодарен, если они смогут заняться уже сейчас.
— Да, конечно, — гонщица кивнула. — Послушай, Алтай!
— Да? — я уже собрался переместиться к наемникам, когда Мэг меня окликнула.
— Ребята… Переживают, что ли. Когда мы шли к вам, поднималась тема о принятии в клан. Сейчас же, когда система посыпалась…
— А при чем тут система? — я удивленно вскинул брови. — Система — это лишь костыль. Для того, чтобы стать членом клана, не нужно одобрение электронного болванчика.
— То есть, ты согласен? — блин, да чего они, совсем с ума сошли? Они что, действительно считают, что я могу выставить кого-то на мороз, сейчас, когда за стенами черт знает, что происходит? После того, как экс-«Стальные сердца» пришли нам на помощь в тяжелый момент?
— Конечно! — улыбнулся я. — Добро пожаловать в «Молот»! Только, чур, потом не жаловаться.
— На что? — не поняла Мэг.
— На то, что скучать некогда, — я усмехнулся и направился к следующей группе. Нужно еще разъяснить задачу отряду Стоуна и решить, кого оставлять на базе.
***
Земная Федерация, система Ориона. Орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision
В зале мониторинга корпорации царило нездоровое оживление. За пультами — все три смены операторов, сквозь дробный перестук клавиш доносятся короткие, отрывистые доклады.
— Парадайз — связи нет, — девушка-оператор закончила вводить команду и обессиленно откинулась на спинку кресла перед пустым экраном.
— Хэйвен — ретрансляторы лежат, спутники будто кто-то глушит, — перед вторым оператором экран показывал ту же серую рябь.
— Эдем — есть картинка! — торжествующий голос разрезал общую атмосферу уныния.
Кайл Рид, оставшийся на станции старшим в отсуствие Миллера и Баркера, встрепенулся.
— Давай картинку!
Пальцы оператора исполнили замысловатую комбинацию, и главная панель, занимающая всю стену зала, ожила. Рид жадно впился взглядом в экран, пытаясь сквозь рябь помех разглядеть происходящее. Когда же ему это удалось, он до хруста сжал стилус, который вертел в руке до этого.
В компактный городок, местный эпицентр спокойствия и порядка, пришли хаос и смерть, которые сеяли заполонившие улочки морфы. Кажется, такого количества тварей Рид не видел даже в военной хронике. Морфы были повсюду. Морфы штурмовали остатки дымящихся от кислотных испарений построек, за которыми еще кто-то пытался обороняться, морфы громили и без того искореженный корпус шаттла на космодроме в административном секторе, морфы жрали трупы… Одного взгляда на Зеленую зону было достаточно, чтобы понять: эвакуировать тут уже некого. Даже если бы и была такая возможность. Те куцые группки, что еще пытались отстреливаться, забаррикадировавшись в развалинах, состояли явно не из сотрудников администрации. Учитывая, что последними полученными из Эдема данными была информация о том, что крупная группа заключенных прорвала периметр и пробивается к космодрому, нетрудно было догадаться, что здесь произошло. Обезумевшие преступники решились на восстание, и рванули в административный сектор в отчаянной попытке спасти свои шкуры, завязался бой с «Группой Феникс» а потом сквозь любезно подготовленные людьми проломы пожаловали ксеносы. Которые и поставили точку в этом противостоянии. Эдем пал. И с этим оставалось только смириться.
Картинка мигнула и погасла. Неведомый постановщик помех добрался и до Эдема. Рид сглотнул, многострадальный стилус треснул, разваливаясь на две половинки.
— От Баркера и Миллера есть что-нибудь? — севшим голосом поинтересовался Кайл.
— Тишина, — виноватым голосом ответил один из операторов. — Они не отвечают, их шаттл исчез с радаров несколько часов назад. С тех пор — все тихо.
— Дерьмо… — прошипел Рид под нос. То, что гейм-директор и его заместитель пропали в такой момент было не просто плохо. Отвратительно. В их отсутствие старшим был именно Кайл, и именно ему предстояло принимать решение, что делать дальше. То, что происходящее на планете вышло из-под контроля, стало понятно еще пару часов назад, сейчас же там и вовсе творился ад. По инструкции Кайл сейчас должен был передать информацию напрямую воякам, но делать этого ему совсем не хотелось. Слишком высокий уровень ответственности. Пожалуй, он еще немного подождет, и, если Баркер с Миллером так и не выйдут на связь, постарается связаться с кем-то из директората «Нью Вижн». Пусть уж лучше они принимают решение. Конечно, попадать под горячую руку директорату тоже не хочется, но лучше уж так, чем вообще все на себя повесить. Чертов Баркер, потянуло же его именно сейчас на инспекцию!
