Я отправил берсеркеру мысленный посыл, тварь захрипела, но ускорилась. Я выжимал из морфа все, на что он был способен и немного больше, сложно даже представить, что эта туша может развить такую скорость. Глядя вперед, я привстал на полусогнутых, одной рукой продолжая держаться за шип. Второй рукой я достал из ножен меч и активировал клинок. Вражеский берсеркер был так близко, что я мог различить следы от попаданий из крупнокалиберной стрелковки у него на лобовой броне. Ближе… Еще ближе… Три… Два… Один…
Контакт!!!
Гигантские морфы столкнулись.
От чудовищного рева заложило уши даже несмотря на активную систему шумоподавления. В последний момент я подтолкнул «своего» берсеркера, заставив его опустить и чуть довернуть голову, и огромные, остро отточенные бивни твари ударили не в лобовую броню вражеского морфа, а ниже, под огромную челюсть, где розовели складки защищенной куда слабее шеи. Бивни легко прошили толстую кожу и вошли глубоко в плоть берсеркера. Однако оценить нанесенный ущерб я уже не мог.
Сила удара швырнула меня вперед — но я ждал именно этого. Толчок ногами и активация гравитонов наложились на силу удара многотонной туши, и я взлетел в воздух, подобно выпущенному из пушки снаряду. Где-то подо мной бесновалась свита королевы, а прямо по курсу стремительно приближалась платформа с коконом.
Ждала меня, крошка?
Твердый хитин брони, которой была покрыта платформа, ударил в ноги. Несмотря на имульс из гравитонов, удар получился жестким, я не удержал равновесие и покатился кубарем. И, не успел я остановиться, как навстречу метнулось что-то темное и наверняка смертоносное.
«Опасность!» — взвыла Элис, но я это понял и сам. Рывок в сторону — и в то место, где я находился секунду назад с размаху ударило что-то, напоминающее огромное копье на толстом, гибком и подвижном древке. Или коготь на конце шупальца. Или…
Да какая, на хрен, разница?
Вскочив на ноги, я отмахнулся мечом от вновь рванувшегося ко мне щупальца. Лезвие рассекло толстую кожу, из разреза хлынула коричневая жидкость. Я издал радостный возглас, но он замер в глотке, когда я увидел вторую аналогичную штуковину, летящую прямо в меня.
Да пошли вы! «Концентрация фокуса»!
Энергетическая шкала просела до середины, и медленно, но уверенно, ползла в оранжевую зону, но на некоторое время ее еще хватит. В режиме концентрации щупальца практически двигались значительно медленнее, и я смог, наконец, рассмотреть, что это за хренотень такая. Как выяснилосьь, аналогия с когтем на конце шупальца оказалась самой близкой. Эти штуковины росли прямо из спины морфоплатформы, и, судя по всему, основной их функцией была защита кокона. И, что самое печальное, их было много.
Сделав шаг в сторону, я сместился с траектории полета костяного копья, поднял меч и резко рубанул по толстому стеблю. Обрубленное щупальце забилось, брызгая во все стороны коричневой жидкостью, а я уже разбирался со вторым.
На самом деле, будь на моем месте обычный человек, до кокона он бы точно не добрался. На спине твари рос целый сад щупальцев, каждое жило собственной жизнью, и двигалось со скоростью, далеко превосходящей время реакции рядового бойца. Да и мне, если честно, было не сказать, чтоб легко. Одно из лезвий рвануло костюм, удачно попав между сочленений брони, и бок обожгло болью, другое щупальце умудрилось с уже отсеченным когтем угодить по шлему, да так, что аж в голове загудело… Тем не менее, я справился. Высадив шкалу в тревожную красную зону, выдохшись и почти падая с ног от усталости — но справился. Тяжело дыша я стоял перед заключенным в костяные лепестки коконом, уперев ладони в колени, и, задрав голову, смотрел на злобную морду твари, проглядывающую сквозь полупрозрачную слизь.
Да, по сравнению с той, что я убил в реакторном отсеке «Мстителей», эта была еще мелкой. Не королева, так, принцесска. Однако, стоит ей вылупиться и попасть в благоприятную среду… В общем, хорошо, что мы с ней встретились сейчас, когда она еще маленькая и беззащитная. Меньше проблем доставит.
— Ну что, подружка, заждалась? — устало усмехнулся я, выпрямляясь. — Прости, спешил, как мог. Зато теперь нам с тобой никто не помешает.
И в этот момент будущая королева решила напомнить, что паясничание еще никого до добра не доводило.
Чудовищный силы вопль, звучащий как в обычном, так и в пси-диапазоне, сбил меня с ног. Система шумоподавления понизила акустическую волну, но вот с ментальной сделать ничего не смогла. Я на физическом уровне ощущал, как трещат и прогибаются мои щиты. Еще немного, и щиты сорвет вовсе, и тогда…
Ну, нет!
Зарычав, я поднялся на ноги, вливая всю оставшуюся энергию в ментальную защиту. Воздействие ослабло. Шаг… Другой… Я будто поспорил с ураганом, кто из нас упрямее… И пока что я выигрывал спор.
Правда, так продолжалось недолго.
Прямо передо мной на платформу тяжело рухнул страж. Дьявол! Ты-то откуда здесь взялся? На активные действия меня уже не хватит — шкала энергии в красной зоне, и все силы уходят на сопротивление воплю королевы, которую я так опрометчиво посчитал легкой добычей. Проклятье, да я сейчас даже уклониться не смогу! Доумничался, идиот… Черт, как глупо…
Тварь распустила увенчанные отравленными шипами хвосты, разинула пасть…
И рухнула замертво, разрубленная практически надвое силовым клинком глефы Скайлер.
— Алтай! — на девушку вопль твари тоже действовал, но явно не так сильно, как на меня. Вот она, обратная сторона пси-способностей. — Алтай! Быстрее!
Быстрее… Легко сказать!
Собрав волю в кулак, я ухнул в щиты остатки энергии, зарычал и прыгнул вперед, поднимая меч.
— Сдохни, сука!
Клинок вошел твари в голову легко, словно нож в масло. Крик оборвался, и на какую-то секунду мне показалось, что я оглох — как в обычном, так и ментальном плане. Однако долго оглушительная тишина не продлилась. Платформа под ногами содрогнулась, подпрыгнула, и в воздух вознесся рев, достойный стада бешеных слонов.
Платформа почуяла смерть своего симбионта.
— Алтай! — Скайлер не удержалась на пустившейся вдруг в пляс броне, упала и поехала вниз по крутому боку платформы, норовя соскользнуть прямо под ноги огромному морфу. — Помоги!
Я не раздумывал ни секунды. Выдернув меч из головы мертвой королевы, я коротко разбежался и прыгнул. Приземлившись на поджатую ногу, я стремительно заскользил вниз, догоняя отчаянно хватающуюся за броню девушку.
Монстр заревел снова и поднялся на дыбы, отчего скорость скольжения увеличилась в разы, стремясь перейти из фазы едва контролируемого спуска в фазу неконтролируемого падения. Выругавшись, я оттолкнулся и полетел, одной рукой все так же сжимая меч, а второй пытаясь поймать Скайлер.
— Держу! — ладонь девушки сомкнулась на моем запястье. Я, в ответ, обхватил запястье Скайлер, и, взмахнув мечом в свободной руке, активировал клинок.
