«Внимание! Опасность истощения», — вспыхнуло красным предупреждение нейросети. «Рекомендую деактивировать часть функций».
Вывалившись из сепии «Концетрации фокуса» в привычный разноцветный мир, я замер. В висках стучало, температура поднялась до критических значений и климатическая система костюма не справлялась с охлаждением разгоряченного тела, легкие разрывало от избытка кислорода… Тяжело дыша я огляделся.
Я стоял посреди настоящего кладбища ксеносов: разрубленных на части, расстрелянных в упор или уничтоженных точечными пси-ударами. Вражье воинство солидно поредело: совместными усилиями я, «Буревестники» и изгои выкосили больше половины морфов. Турели молчали, но зато грохотали пулеметы за стенами: там воевали изгои. Вот только основная цель пока так и не была достигнута: платформа с королевой, окруженная свитой, понемногу смещалась к стенам периметра. Кажется, тварь собиралась отступить. Допускать этого никак нельзя. За стенами морфы перегруппируются, и тогда королеву точно не достать.
— Сандерс! — проорал я, повернув голову к форту. — Давай!!! Самое время!
Надеюсь, какие-то микрофоны уцелели, и кланлид «Буревестников» меня услышал. Потому что сам я тут больше не вывезу.
И в этот момент по мозгам ударил вопль. Дикий, животный, полный ярости и отчаяния. Я упал на колено и прижал ладони к голове, борясь с тошнотой. Твою мать! Этот крик я уже слышал, совсем недавно. И ничего хорошего он не сулил.
Королева сзывала свое войско.
Выкрутив ментальные щиты на полную мощность, я сплюнул на бетон тягучую слюну, и опустил забрало шлема.
— Ну нет, родная, — пробормотал я себе под нос. — Вот орать тут совсем не нужно!
Бросив взгляд на постепенно заполняющуся энергошкалу, я перехватил из-за спины импульсник и бросился вперед.
Глава 27
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Лимбом, форт клана «Буревестники».
Веер энергетического разряда подрубил ноги метнувшегося ко мне крабоида, и тварь с размаху пропахала панцирем бетон. Активировав «Адреналиновый шторм», я, не снижая скорости, подпрыгнул, пробежал по панцирю бьющегося в бессильной злобе ксеноса, и, оттолкнувшись от хитиновой спины, запустил гравитоновые ускорители. Толчок! «Концентрация фокуса»! Поймать в прицел еще одну тварь, преграждающую мне путь, выпустить мощный, на половину батареи, разряд… Взрыв!
В первый момент я решил, что меня зацепило взрывной волной: мощный удар выбил дух, и, если бы не компенсационная система скафандра и толстый слой синтетических псевдомышц, меня, бы, наверное, просто размазало. Какого черта? От плазменного разряда не бывает такой взрывной волны! И только через доли секунды я понял, что произошло.
Один из берсеркеров, повинуясь приказу королевы, рванул наперерез и врезался в меня могучим плечом. От удара меня швырнуло на землю, я кое-как сгруппировался, перекатился, вскочил на ноги…
Только для того, чтобы тут же прыгнуть в сторону. Пробуксовавшая по бетону многотонная тварь развернулась и ринулась в новую атаку. Дерьмо!
Долго вокруг него я не попрыгаю, особенно учитывая, что к нам уже спешила пара стражей и кто-то из мелочи. Оставался лишь один вариант. Рискованный, сумасшедший… Но других у обалдевшего от смены событий мозга для меня не было.
Дождавшись, когда тварь окажется рядом, буквально за секунду до удара бивнем, я оттолкнулся от земли, перелетел через огромный клык, и, ухватившись за шип на шее гигантского страховидла, бросил качнувшееся маятником тело вверх.
Рывок! Рывок! Еще немного…
Если взбираясь на прущего в атаку шагающего робота я сравнивал попытки удержаться с выступлением в родео, то для того, что происходило сейчас, сравнения у меня не было. Туповатая тварь, потеряв меня, заревела и принялась кружиться на месте в поисках назойливого человечка. А назойливый человечек, тем временем, болтался, как флажок на ветру, изо всех сил держась за шип, пытался не сорваться на землю. Морф на секунду замедлился, и я сумел воспользоваться этим моментом, чтобы найти точку опоры для ног и перепрыгнуть на спину монстра.
Кажется, до морфа дошло, куда делась добыча. Заревев, тварь прыгнула на месте и принялась отчаянно трясти головой, пытаясь сбросить меня на землю. Изо всех сил вцепивщись в щели между щитками брони, плотно сжав зубы, чтобы не прикусить язык, я уже начинал понемного жалеть, что решился на это самоубийство. А с другой стороны… Ну вот как еще остановить эту тварь?
Дождавшись, пока тварь подустанет, я перехватился и рывком перебросил тело вперед, одновременно активируя «пси-сканер» и обхватывая огромное красное облако сознания берсеркера. Ну-ка, уродец, давай попробуем…
«Королевская воля»!
Сознание берсеркера было примитивнее, чем у стража, тем не менее, пробиться сквозь прямой приказ высшего ксеноса было непросто. Лишь влив в «Королевскую волю» солидную дозу энергии и прибив огромную тварь сверху «Ментальным доминированием», мне удалось достучаться до берсеркера. Повинуясь моему приказу, морф, несущийся к стене и наверняка собиравшийся меня об эту стену размазать, нехотя сбавил ход и начал понемногу менять направление. Есть! Работает!
Осадив своего «скакуна», я привстал и двинулся по спине твари вперед, туда, где вокруг толстой шеи расходился массивный костяной гребень. Ухватившись рукой за толстую броневую пластину, я перемахнул через гребень, съехал по броне и оказался в уютной ложбинке между гребнем и макушкой ксеноса. Устроившись в ней, я обхватил рукой торчащий в сторону шип, закрепился и усмехнулся про себя. Отлично! Ну что, теперь поехали?
Я почувствовал возмущение пси-фона, и берсеркер взбрыкнул, явно пытаясь сбросить меня вниз. Королева почувствовала, что ее питомец вышел из-под контроля и пыталась этот самый контроль вернуть. Ну, нет, дорогуша! Это у тебя не получится.
Собрав в единый ментальный кулак всю «Королевскую волю», я, что было сил, обрушил ее на сознание ксеноса, разрывая ментальную связь с королевой. Тварь заревела, споткнулась, чуть не упала, но в следующую секунду выровнялась, подчиняясь моей команде, резко развернулась, и побежала в нужном мне направлении, с каждой секундой разгоняясь все сильнее. Отлично!
Однако и королева зря времени не теряла. Поняв, что один из ее главных телохранителей вышел из-под контроля, она бросила попытки вернуть управление и переключилась на другого. Второй берсеркер, единственный оставшийся во дворе форта, взревел, развернулся и бросился мне навстречу.
Ну-ну, приятель…
«Быстрее!».
Я подстегнул «своего» морфа, направляя его к королеве самой короткой дорогой. Успеть, лишь бы успеть…
Не успеваю.
Чтобы понять, что второй берсеркер перехватит нас прежде, чем мы доберемся до королевы, не нужно было обладать даром предвидения или владеть искусством прокладки траекторий на уровне нейросети. Столкновение неизбежно. И все, что мне остается — постараться, чтобы это столкновение произошло так, как нужно мне.
