Так кто из нас больший преступник? Рэйзер, убивший однажды, или я — у которого убийство уже стало входить в привычку?
Я так боялся измениться, имплантируя улучшения, но, кажется, главные изменения произошли совсем не с телом. И навряд ли в этом виноват инопланетный паразит, засевший где-то в моем мозгу.
Сжав зубы, я смял шеврон в кулаке и отбросил его в сторону.
К черту рефлексию.
Если я хочу достать Диса — а вместе с ним Слая и гребаного корпората — таким и стоит остаться. Мягкотелые на «Полигоне» не выживают. Как не выживают и добрые, доверчивые, справедливые… Если хочешь здесь выжить — надо быть самым зубастым. И не бояться показать эти зубы — или впиться ими в плоть врага. Без лишних эмоций, размышлений и прочей гуманистической лабуды. А Рэйзер… Перед Рэйзером я отвечу. Там, где рано или поздно мы с ним встретимся. А в том, что это произойдет, я практически не сомневался.
Отбросив эмоции, я принялся облачаться.
Боевой костюм, броня, разгрузка…
Обнаружено новое устройство.
Боевой костюм «Призрак». Класс — «Скаут».
Класс брони — 4.
Синтетическая мускулатура начального уровня.
Стандартный силовой щит.
Продвинутые маскировочные свойства.
Внешние устройства:
Акустический модератор.
Система активной маскировки.
Голографическая проекция.
Тепловизионная система
Система ночного видения.
Силовой щит класса «Оберег».
Установить сопряжение?
Пойдет. Не «Стальная крыса», конечно, и уж тем более не «Страйкер», но лучше, чем ничего. Много-много лучше. Боевой костюм разведчика — самого близкого к «Мародеру» класса. Акустический модератор снижает шум при движении, активная маскировка позволяет слиться с местностью… Вкупе с «Мимикрией» я стану незаметен не только для ксеносов, но и для людей. Отлично. Сейчас, когда я один, без команды, самое время сменить тактику. Не атаковать в лоб, а заходить… Из тени, скажем так. Возможно, это станет более выигрышной стратегией. Подтверждаем, в общем.
Сопряжение с новым устройством… Успешно.
Инициализация устройства…
Настройка внешних модулей…
Устройство и внешние модули готовы к работе.
Так. Теперь оружие.
Уже знакомый «Пульсар» лег в руки, как родной. Популярное оружие на Полигоне. Недешевое, но было бы странно, если бы «Тени» не могли себе позволить такую пушку. Так, теперь бы стрелковки еще… Вот что-то знакомое… «Спектр»? Нет, но похоже… Стоп!
Мой взгляд упал на вооружение скаута, с которого я снял костюм. Пара пистолетов-пулеметов с длинными, увеличенными магазинами. Легкие, поворотистые… Хм. А ведь для меня, учитывая мою возросшую скорость и подвижность, такое оружие будет, пожалуй, даже уместнее… Оно не такое мощное, как стрелковые комплексы, не имеет подствольника, или, например, интегрированного дробовика, зато намного легче и движения не так сковывает. Кроме того, два пистолета-пулемета позволят вести огонь одновременно по двум целям, что при наличии «Распределения фокуса» становится очень полезной фишкой… Хм… Беру. Заменить, в случае чего, всегда успею, а вот попробовать стоит.
Обнаружено новое устройство. Пистолет-пулемет «Прайм».
Обнаружен новый пользователь. Необходима привязка. Начать процедуру?
Да.
Привязка невозможна. Устройство в режиме индивидуального пользования.
Отдав Элис команду на взлом оружия, я занялся экипировкой. Пристегнув к разгрузке подсумки, принялся набивать их гранатами, патронами и энергоячейками для «Пульсара». Закончив, огляделся и шагнул к телу погибшего изгоя, у которого позаимствовал меч. Нагнулся, осматривая хитрую сбрую, которой тот крепился на спину. Интересная система. Меч крепится рукоятью вниз, если потянуть за рукоять — сбруя смещается по мере освобождения клинка из ножен и позволяет выхватить его из-за спины одной рукой. Интересно, как подружить ее с рюкзаком?
— Алтай… — я поднял голову. Рядом стояла Скайлер. — Меч… Это…
— Пока побудет у меня, — спокойно проговорил я. — Интересная игрушка.
Поняв, что мои слова могут быть понятны неправильно, добавил:
— Думаю, ваш товарищ не хотел бы, чтоб его оружие простаивало без дела. А я… Я найду ему применение.
Скайлер, помедлив, кивнула. Я приладил сбрую на спину, проверил, как из ножен выходит клинок, убедился, что рюкзак ему при этом не мешает, и удовлетворенно кивнул. Пойдет. На лицо вылезла неуместная ухмылка. Меч, надо же… Технофэнтези какое-то, мать его… Однако ковырялка полезная. Опять же, помня о моей нынешней скорости передвижения, «Концентрации фокуса» и «Динамической балансировке»… Фехтовальщик из меня, конечно, аховый, но не думаю, что на Рапсодии так уж много продвинутых мечников. В конце концов, Скайлер я противостоял достаточно успешно, а она со своей штуковиной управляться умеет. Так что берем. Пригодится.
Еще несколько минут — и я закончил. Костюм, разгрузка, два пистолета-пулемета — на бедрах, на спине меч и рюкзак, набитый ништяками, в руках — «Пульсар», на голове — шлем. И пусть в общей сложности экипирован я сейчас был не так богато, как еще совсем недавно, тем не менее, по сравнению с грязным нижним комбинезоном и кистенем, сделанным из булыжника и обрезанной штанины — гигантский скачок вперед. Впервые за долгое время я почувствовал себя комфортно и безопасно… Насколько комфортно и безопасно можно было почувствовать себя в Инферно.
— Скай… — я повернулся и замер. В ущелье было пусто. Изгои ушли. Бесшумно, не прощаясь, не забыв прихватить тело своего павшего собрата. Черт. Вот так? Даже не сказав ничего напоследок? Я поежился. Почему-то сейчас мне стало особенно одиноко.
Ладно. К дьяволу!
Я еще раз окинул взглядом ущелье, поправил рюкзак на спине, сверился с картой, и двинулся в путь.
До аванпоста осталось не так уж и далеко.
Глава 22
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Молот».
Аванпост выглядел мертвым.
Не знаю, чего я боялся больше: того, что увижу территорию форта, кишащую ксеносами, бойцами «Могильных воронов» или вот такой вот, пустой и безжизненной. Впрочем, вариант с «Воронами» из всего вышеперечисленного однозначно был бы самым предпочтительным: их хотя бы можно было убить. Здесь же убивать было некого.
Разлагающийся труп огромного морфа, мертвые ксеносы рангом пониже, воронки, оставшиеся после крабоидо, остов сгоревшей багги… И все. Даже вездесущих падальщиков видно не было.
