Если выйти из дома и повернуть налево, потом пройти немного вперед, затем повернуть направо, а потом снова налево, то можно дойти до кондитерской, в которой продаются очень вкусные пирожные.
До Англии добраться немного сложнее. Если выйти из России и повернуть налево… нет, лучше направо, потом пройти через Финляндию до Швеции, после нее повернуть налево, через Германию дойти до Франции и переплыть через Ла-Манш, то можно добраться до Англии. Правда, ничего интересного вы там из-за тумана не увидите. К тому же еще и промокнете из-за постоянного дождя. Да и пирожные там далеко не такие вкусные, как в описанной выше кондитерской.
А вот если вы стоите в комнате, обсуждаете очень важные вещи, и вдруг вас поднимает какая-то неведомая сила, несет прямо через потолок вверх, потом через какие-то разноцветные завихрения налево, резко сворачивает направо в самую темную темноту, которую вы когда-нибудь видели, затем швыряет куда-то вниз, да так, что захватывает дух, а потом резко подбрасывает вверх, то вы окажетесь… А где вы, собственно, окажетесь?
Наши герои, например, оказались в очень необычном месте. На самом деле, очень странно в мгновение ока перенестись из московской квартиры в какую-то полутемную средневековую комнатушку, сверху донизу заставленную странными и непонятными предметами. Конечно же, в первую очередь привлекали внимание причудливо изогнутые колбы, реторты и змеевики.
– Это же совсем как у верховного придворного мага Асгопариуса, про которого рассказывала бабушка Агафья! – воскликнула Катя.
Правда, на этом сходство и заканчивалось. Потому что на закопченной стене висела…
– Что это там висит на стене?! – дрожащим голосом воскликнул Тим.
– Что, что… Голова дракона, конечно, – машинально ответил Кузьмич, думая о чем-то своем.
– Что-о-о?!!! – в один голос переспросили все.
– Хм… – прокашлялся Кузьмич и пригляделся к висящей на стене голове дракона повнимательней. – Ну да, она самая и есть. Голова дракона. Только откуда она здесь взялась, ума не приложу. Ведь всех драконов подчистую изничтожили уже лет этак пятьсот назад.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила у него Катя.
– Ну дык, при мне же все это было, – тяжело вздохнул Кузьмич. – Правда, сам-то я, конечно, этого не видал. Потому как эти самые драконы в основном в Европах водились. Но был у меня один знакомый дракон. Отличный парень! Джоном его звали.
– А почему Джоном? – заинтересовался Кот.
– А он к нам по обмену опытом из Англии прилетел. Он, значит, в Россию, а Змей Горыныч в Англию, – объяснил Кузьмич. – Он-то мне и рассказал, что у них там чуть ли не охоту на драконов объявили. Кто-то убедил всех в том, что драконы – это очень злобные создания, которые пожирают людей. И драконов, очень мирных и безобидных созданий, просто начали истреблять.
– Какой кошмар! – всплеснула руками Катя. – Но Джон-то остался в живых?
– Думаю, что нет, – грустно покачал головой Кузьмич. – Узнав о том, что драконов осталось совсем мало, он полетел спасать свою невесту. Но так и не вернулся.
– И что, совсем ни одного дракона не осталось? – тихо спросил Тим.
– Говорят, что один остался. Самый старый и мудрый дракон Янь из Китая. Но обидевшись на людей, он где-то скрылся далеко от всех. И с тех пор его никто не видел. Вот такая грустная история, – развел руками Кузьмич.
[1]
– Ну, хватит тут всякие дурацкие сказки рассказывать! – неожиданно раздался голос. – Теперь вы в моей власти и должны исполнять все мои желания. Во-первых, я хочу…
– Стоп, стоп, стоп! – прервала его Катя. – А чего это ты тут раскомандовался?! И кто ты, собственно, такой?
– Я ваш хозяин! – завизжал голос. – Слушаться меня и бояться!
– Ща я тебе покажу, кто здесь хозяин! – зашипел Кот. – И кто тут кого должен бояться!
Затем, грозно встопорщив шерсть и подняв хвост трубой, решительно двинулся в направлении голоса. Но далеко пройти ему не удалось. Воздух перед ним вспыхнул, а самого кота отбросило, как после хорошего хука или апперкота (это такие удары в боксе).
– Что это было? – пробормотал Кот, приходя в себя.
– Думаю, что колдовство, – задумчиво почесал Кузьмич в бороде. – И очень сильное.
– А вы как думали, бесы? – захохотал голос. – Я вызвал вас, и теперь вы обязаны исполнять мои желания! Ибо вам не выбраться из магического круга, который я создал силою своего колдовства!
– Что-то слышится родное, – пробормотал Тим. – Типа «Вия» Гоголя.
– Скорее уж тогда «Фауста» Гете, – не согласилась с ним Катя.
– А что же нам тогда делать? – упавшим голосом произнес Гоша. – Значит, мне никогда не увидеть моего мира?
– Спокойствие, только спокойствие, – решительно сказала Катя. – Будем рассуждать логически. Тим, что там говорилось в этих твоих фэнтези про магические круги? Ты же у нас главный специалист.
– Сейчас, сейчас, – наморщил лоб Тим. – Магические круги вообще-то должны удерживать внутри себя все попавшие туда магические существа.
– Но мы-то с тобой никакие не магические существа, а совершенно обычные человеческие. Логично? – продолжила свои рассуждения Катя.
– Логично, – кивнул Тим.
– А, значит, вы можете свободно вый-ти из него! – радостно воскликнул Кот.
– Ну, Кать, ты – голова! – показал большой палец Кузьмич. – Помнится знавал я в Средневековье одного ученого. Так вот он тоже…
Но заметив осуждающий взгляд Кота, спохватился:
– Ладно, потом расскажу… А сейчас – вперед, гвардейцы!
И Катя с Тимом смело двинулись туда, где недавно был повержен Кот. Кот даже прикрыл глаза, вспомнив яркую вспышку и последовавший за ней оглушительный удар. Но ничего подобного не произошло. Лишь легкое сияние окутало фигуры Кати и Тима, и они спокойно проследовали дальше. Где увидели прятавшуюся в углу комнаты щуплую мальчишескую фигурку, закутанную в потертый черный плащ, украшенный давно потерявшими свой блеск звездами. Голову мальчишки венчала остроконечная шляпа, похоже, видавшая гораздо лучшие времена.
– Та-ак… – протянула Катя не предвещавшим ничего хорошего тоном. – И кто же это здесь у нас такой мальчик-хулиганчик? Кто это у нас такой непослушайчик? А вот мы его за ушко да на солнышко!
С этими словами она крепко ухватила несостоявшегося волшебника за ухо и вытащила его из плаща. Шляпа при этом слетела сама. Мальчишка взвыл, пытаясь рукой начертить в воздухе какой-то замысловатый знак:
– Изыдьте, бесы! Заклинаю вас: изыдьте!
– Ага, сейчас все бросим и изыдем, – кивнул в ответ Тим. – Размечтался!
