И, закончив этот свой монолог, Бартоломео встал в героическую позу, гордо скрестив руки на груди. Мартын с удивлением посмотрел на него, немного подумал, пожал плечами и принял такую же позу. Правда, получилась она у него гораздо менее героическая, чем у Бартоломео. Наверное, из-за нервно подрагивающего хвоста.
– Чего?! – даже разинул пасть от удивления Дракон. – Съесть?!
– Ну! – кивнул головой Бартоломео.
– Вас?! – уточнил Дракон.
– А кого же еще? – словно упиваясь своей храбростью, ответил Бартоломео. – Именно нас!
– Еще чего! – фыркнул Дракон. – Не буду!
И клубы дыма заполнили пещеру.
– Это почему?! – кашляя и чихая, возмутился Бартоломео.
– Не хочу, – помотал головой Дракон.
– А почему не хотите?! Подробнее! – потребовал Бартоломео.
Мартын озадаченно посмотрел на него и пихнул локтем в бок. Но похоже, Бартоломео, что называется, окончательно «переклинило», и его «понесло».
– Это потому что я такой худой и невкусный, да?! «Кожа да кости»?! А вот и неправда! Я, между прочим, очень даже вкусный! – возмутился он. – К тому же Мартын у нас вон какой упитанный!
Тут Мартын не выдержал.
– Да не слушайте вы его! – обратился он к Дракону. – Он от страха уже совсем не соображает, что говорит! Не ешьте нас, пожалуйста, я вас очень прошу. Особенно меня. Я, хоть и упитанный, но весь насквозь серой пропах. А это, поверьте мне, ну очень невкусно!
– Да никто вас есть не собирался и не собирается, – успокоил его Дракон. – Я, между прочим, вообще вегетарианец. И бегающая еда, как предположил ваш друг, например, та же капуста или морковь, меня совсем не привлекают. Отнюдь. Скорее всего, это будут какие-то сумасшедшие капуста и морковь. А я еще в своем уме, чтобы есть сумасшедшую еду.
– И это верно и очень правильно! – горячо поддержал его Мартын, украдкой вытирая пот со лба. – Здоровая и не бегающая вегетарианская еда – это залог этого… как его… здоровья, вот! А мясо, особенно бегающее, оно наоборот, очень даже вредно для этого самого здоровья!
Дракон с улыбкой наблюдал за Мартыном, пытающимся «разрулить» то, что тут только что со страху «накосячил» Бартоломео. Который, похоже, потихоньку начал приходить в себя и, хлопая глазами, с удивлением слушал разглагольствования Мартына.
– А что, собственно, случилось? – с удивлением спросил он.
– Ты случился! – возмущенно повернулся к нему Мартын. – Требовал, чтобы нас съели!
– Кто?! Я?! – чуть не поперхнулся Бартоломео.
– А то кто?! Я, что ли?! – продолжал бушевать Мартын. – Съешьте, говоришь, меня, пожалуйста! Я очень вкусный! И меня еще предлагал съесть вместе с собой! Как очень упитанного!
– Это ерунда какая-то. Не может такого быть, – упавшим голосом сказал Бартоломео.
Хотя по его глазам было видно, что что-то подобное он начинает припоминать.
– Успокойтесь, юноша. Не волнуйтесь, – попытался успокоить его Дракон. – Со всяким может случиться. Я сам в юности, когда увидел первого в своей жизни рыцаря, знаете, как его испугался?
– Как? – робко посмотрел на него Бартоломео.
– Сильно. Очень сильно. Гораздо сильнее, чем вы меня, – усмехнулся Дракон.
– Правда? – приободрился Бартоломео.
– Истинная! Честное драконье! – кивнул Дракон. – Но вообще-то, я вызвал вас сюда не для рассуждений о еде, а по делу.
– Что?! Вызвали?! Вы?! Нас?! Как?! – вскинулся Мартын.
– Ну, да, да. Вызвал. Примерно так же, как Бартоломео вызвал вас из Ада, – поморщился Дракон. – И не думайте вы так громко. А то у меня от ваших мыслей уже все уши заложило.
– А зачем вы нас вызвали? – заинтересовался Бартоломео.
– Видите ли, я очень долго спал, – смущенно проговорил Дракон. – Поэтому не очень знаю, точнее, совсем не знаю и даже не представляю, что сейчас происходит в королевстве. Но чувствую, что происходит что-то очень важное. И хотелось бы узнать, что именно.
– И сколько же вы спали? Уж не со времен ли убийства законного короля? – пристально посмотрел на него Бартоломео.
– В общем, да. А откуда вы это знаете? Этого никто знать не может! И не должен! – заволновался Дракон.
– Я и не знал. Просто догадался, – успокоил его Бартоломео. – Мой учитель, чародей Фаргус, рассказывал, что именно тогда пропал последний дракон, который был в королевстве. Все думали, что он умер. Но мой учитель не верил в это. Он говорил мне, что дракон просто заснул. И ждет своего часа, чтобы помочь законному наследнику престола, когда тот вернется в свое королевство.
– А твой учитель был очень умным человеком. И очень проницательным, – задумчиво проговорил Дракон.
– Так это были вы?! – воскликнул Бартоломео.
– Да, – кивнул Дракон. – И когда я проснулся, то понял, что, похоже, наконец-то появился человек, который может положить конец всему тому злу, которое установилось здесь после убийства законного короля.
– Ну, не совсем человек, – робко кашлянул Мартын.
– Что ты этим хочешь сказать? – удивленно посмотрел на него Дракон.
– Ну, это довольно трудно объяснить. В общем, сами увидите, – туманно ответил Мартын.
Но посмотрев на нахмурившегося Дракона, поспешно добавил:
– Но он наследник этого королевского престола. Точно. Зуб даю!
И тихонько добавил про себя, исподтишка указывая на Бартоломео:
– Его зуб. Будет знать, как меня упитанным обзывать и драконам скармливать.
Дракон усмехнулся. Кроме того, что он мог слышать отголоски мыслей, он еще обладал и очень острым слухом.
– Что ж, пожалуй, ты прав. Надо повидать этого наследника и вместе с ним решить, что делать дальше, – кивнул Дракон.
– Но он и все наши друзья в Потерянном Городе, проникнуть в который невозможно, – возразил Бартоломео.
– Вы правы, юноша, – согласился с ним Дракон. – Проникнуть в него абсолютно невозможно. За одним маленьким исключением: мне – можно.
– Ну, я бы не сказал, что исключение такое уж маленькое, – скептически оглядел громадного Дракона Мартын и улыбнулся.
– И будешь абсолютно прав, – улыбнулся ему в ответ Дракон. – Залезайте.
– Куда? – в недоумении осмотрелся Мартын.
– Куда, куда? Ко мне на спину, конечно, – сказал Дракон, осторожно кладя перед ними свое крыло на пол пещеры.
Словно по неровному и волнистому склону Бартоломео и Мартын вскарабкались по крылу на спину Дракона.
– Ну, а теперь держитесь крепче! – обернулся к ним Дракон. – Потому что мы сейчас полетим!
После короткого разбега по узкому проходу Дракон вырвался из пещеры, с шумом расправил крылья и поднялся в воздух, сопровождаемый восторженными криками Бартоломео и Мартына:
