— Так что не знаю, имеет ли смысл тебе служить в оскверненном храме. — Эрлендор был прав в том, что святилище нужно очистить, а лучше выстроить другое, но я должна попытаться спасти хотя бы идол богини и заодно узнать, что творила там Эстер.
— Я могу с этим разобраться, знаю, ты плохо представляешь себе мои способности, но дай шанс показать их, вместо того чтобы бегать по болотам и убивать чудовищ! — Такова была моя позиция в этом деле. Произнося эти резкие слова, я рисковала, как никогда! Эрлендор узнал о моей внешности, но ему не слишком выгодно рассказывать об этом другим, и это мне на руку.
Хэрсир должен понять, что у меня как у вестницы богини много разных дел, куда важнее того, чем я сейчас занимаюсь.
— Хорошо. Ты права. Зигфрид, попроси у Валди пояс с ключом от Яблочного храма и отдай его вестнице, — Эрлендор, сверкнув на меня недовольным взглядом, обратился к мужчине, что меня проводил.
Тот все это время молча стоял и слушал наш разговор, и я была этому рада. Еще раз оставаться с глазу на глаз с Эрлендором мне не хотелось.
Зигфрид кивнул и поспешил выполнять просьбу.
— Вы с ним похожи!
— Это мой младший брат, — кивнул в сторону молодого мужчины и широко улыбнулся Эрлендор.
— А сегодня он представил мне Аслоуг как свою невесту. — Я не смогла сдержаться и тоже улыбнулась, но быстро спрятала лицо за кубком.
— Да, когда она родит, станет его женой. Ей недолго осталось носить. Пригляди, пожалуйста, за ней, — на удивление вежливо попросил он меня, и я почувствовала, как настроение правителя улучшается. Вот только задумчивый взгляд с ледяными искорками не давал мне покоя.
— Конечно! — Какие бы разногласия между нами ни появились, я была рада служить Эрлендору.
И знала, что просто так моя госпожа Фригг не стала бы кому попало доверять свой любимый край. Должно быть, этот мужчина совершил много подвигов, раз стал избранным правителем Тронхейма.
— И еще, приготовь отдельную палату для моей будущей невесты. Вчера прибыл гонец из Лососевой долины, нашлась для меня достойная невеста. — Неожиданная новость коснулась моих ушей, я хотела переспросить, не ослышалась ли, но это бы выглядело глупо. Он сказал то, что я услышала. Сердце вдруг кольнула острая игла и провернулась внутри несколько раз!
— Я рада за тебя, — постаралась сказать твердым голосом и заставила себя улыбнуться, а у самой сердце защемило еще сильнее, и стало грустно, хотя непонятно, по какой причине. Мне какое дело, из-за чего тут расстраиваться?!
Я постаралась перейти на другую тему, которая меня волновала. А то я заметила, что господин уже с места на место ходит, кидает на меня косые взгляды, явно волнуется, не хочет, чтобы кто-то еще заметил мою внешность, и делает вид, что собирается вернуться к тренировке, а я отнимаю у него время.
— А когда ты представишь меня жениху, ты сказал, что нашелся достойный? — лучше было бы не напоминать об этом, но от этого все равно не убежать. Эрлендор резко изменился в лице, будто зубная боль настигла, даже правая щека нервно дернулась, но ответил он довольно спокойно:
— Он ушел сейчас на перевал охотиться. Как вернется, сразу познакомлю вас,
— ответил хэрсир сухо, допил свой мед и поставил кубок на пенек.
Я хотела спросить, как зовут моего жениха, но тут вернулся Зигфрид с поясом. Молодой мужчина отдал ремень мне, и я увидела, что на нем весят два ключа.
— О, а второй от чего, что поменьше?
— Это от жилища ведьмы, — коротко ответил хэрсир.
— А где она жила? — еще немного задержалась я, хотя видела, как он спешит.
— В лесу, что за Яблочным храмом. Я велел завалить ее логово деревьями. Ключ можешь выбросить. — Эрлендор взял мешок и собрался уже уходить, а я все спрашивала и спрашивала. Он мог просто махнуть на меня рукой и уйти, но не сделал этого.
— Скажи, это правда, что вы не смогли отправить Эстер в Хелльхейм, и она спит в пещере? — остался у меня напоследок еще один вопрос.
Хэрсир остановился и нахмурился. Теперь я увидела, что уже раздражаю его своим любопытством. Только кто еще, кроме него, ответит мне правдиво.
— Кто тебе такие сказки рассказал? Мы ее сожгли. Не слушай всего, что тут болтают, Унн, — сурово ответил он и ушел тренироваться.
Я усмехнулась. Ну дает старая сказочница! Интересно, о чем еще наврала мне Абелон? Видимо, от старости ее разум совсем помутился. А мне с этого момента лучше больше не верить ей. Уверена, она мутит воду в Тронхейме, чтобы сбить меня с пути к цели. Не хочет некому уступать свое место, козни строит.
ГЛАВА 8
Вернувшись в чертог невест, я чуть не захлопала в ладоши, как счастливая девка, которую поцеловали. Более выгодного для меня разговора с господином я даже не ожидала.
Прежде я никогда так долго не вела беседу с мужчиной. В Фенсалире не запрещалось общаться с достославными мужами. Богиня Фригг часто принимала во дворце гостей: благородных воинов, своих сыновей, — тех, кому было разрешено оставаться у нас столько, сколько они желали.
К сожалению, Эрлендора я не помнила, вряд ли он бывал в Фенсалире. Но, возможно, он являлся туда в давние времена, когда богиня выбрала его правителем Тронхейма, и был заключен его первый брак. Ведь он полубессмертный легендарный воин. Наверняка он участвовал не в одном бою за величественный Север.
Но хватит о нем думать!
Сегодня была солнечная погода, поэтому у Эрлендора хорошее настроение. Я получила ключи от храма, и намекнула ему на козни Абелон.
Торви тоже возвратилась от валькирии и месила тесто на кухне. А Аслоуг готовилась к рождению ребенка, вышивала у очага маленькую рубашонку.
— Ты встретилась с Свавой? — спросила я у прислужницы, помыла руки в ушате и принялась есть запеченный картофель с отваренными яйцами.
— Нет, наверное, она ушла на охоту. Давай я отнесу ей доспехи. — Торви была готова бросить свое дело ради моего. А это нехорошо, у нее и так много забот по чертогу. — Не нужно, спасибо, сама все сделаю. Я бы с удовольствием помогла тебе испечь лепешки, но у меня столько дел. Господин отдал мне ключ от храма, нужно его прибрать и осветить. Заодно и отнесу доспехи, — ответила я, так как не считала себя настолько важной персоной, чтобы кто-то выполнял за меня дела.
— Хорошие новости, госпожа! Скоро храм откроется, женщины будут рады снова ходить туда! — радостно воскликнула Торви. Я прикинула в уме, что, возможно, храм считался женским святилищем из-за статуи богини Фригг и молодильных яблок в саду.
— Это будет не скоро, господин хочет перестроить храм, — сообщила я ей и перешла к важным делам. Мне предстояло многое узнать про храм. — Скажи Торви, где мне найти прислужниц, которые обитали раньше в Яблочном храме?
— Ой, ты знаешь, их всех сожгли вместе с ведьмой! — Торви перестала месить тесто и уставилась на меня. Я читала по ее взгляду, что она не хотела меня расстраивать.
