– Все немного сложнее, Лу. Не могу подобрать правильные слова, чтобы все объяснить…
– Ты все-таки попробуй.
Я вздохнула. И выложила Лу все, как есть. Объяснить все сестре у меня получилось даже лучше, чем родителям, но не так хорошо, как Сэму. Или мне просто показалось. Такое впечатление, будто Сэм быстрее всех понял, в чем дело.
– Ясно, – растягивая гласные, сказала Лу. – Ты записываешь всякое-разное. То, что хочешь попробовать.
– В яблочко. Думаешь, это… странно?
– Не-а, почему же? Это захватывающе, – сестра захлопала в ладони. Глаза у нее сияли. – Ты переживешь все в первый раз. Круто!
– Не сказала бы.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Ты заново открываешь для себя ощущения, чувства. Испытываешь их впервые. Как же это здорово, Нора!
Лу громко засмеялась. Я не могла поверить, что разговариваю с сестрой об этом. Что вообще с ней разговариваю…
Лицо Лу вдруг приняло озабоченное выражение.
– Я могу как-нибудь помочь? – шепотом спросила она.
– Ты хочешь… помочь? В составлении списка?
Она усердно закивала:
– Я хочу помочь.
На мгновение я растерялась:
– Ладно?..
Это прозвучало, как вопрос, а не ответ. Я просто не ожидала, что мои, судя по всему, очевидные проблемы с памятью вызовут у Лу такой энтузиазм. Интересно, у меня какая-то разновидность амнезии? Или нет?
Лу вдруг подскочила ко мне и стиснула в объятиях, крепких, но быстрых. Я и рта открыть не успела, как сестра уже выбежала из комнаты.
– Дай знать, когда начнешь пробовать некоторые вещи из списка! – прокричала она.
О нет.
Сэм ведь хотел, чтобы мы составили список вместе. Я совсем про это забыла.
– Проклятье.
Торопливо схватив со стола список, ручку и телефон, я бросила их на кровать – мне нужен рюкзак.
– Да где же ты? – бормотала я, передвигая вешалки с одеждой, чтобы получше разглядеть кучу сумок, наваленных на нижнюю полку. – Ага!
Выудив на свет маленький кожаный рюкзачок, я засунула в него свернутый список и ручку. А еще зонт, который нашелся в шкафу в самом низу. Я мельком посмотрела в окно – дождя не было, но он мог начаться в любой миг.
В прихожей я схватила с вешалки шарф и теплую куртку, обулась и накинула на плечи рюкзак. Сунула в карман куртки телефон и заплела простую косу.
Уже схватившись за дверную ручку, я вдруг осознала, что не могу просто уйти. Надо предупредить, что я иду к Сэму. Мама с папой будут переживать.
– Мам? Пап? Вы тут? – крикнула я в сторону гостиной. Жалко, что я уже в ботинках.
Из-за угла выглянула мама.
– Папа ненадолго вышел в сад. Клялся и божился, что видел там крысу или бобра, – пояснила она, закатив глаза.
– Он ведь знает, что крыса и бобер совершенно не похожи?
И что бобры у нас не водятся – речушки слишком захудалые.
– Хочется верить, – вздохнула мама и окинула меня взглядом. – Ты куда-то собралась?
– Ага. Вот хотела спросить, можно мне выйти на улицу?
– Спросить, можно ли выйти на улицу… – повторила мама, будто у нее заело пластинку.
– Прогуляться, – добавила я.
Моргнув два-три раза, мама уточнила:
– Пешком до туда идти минут двадцать?
– Наверное. Не знаю, давно не ходила той дорогой.
– Как по мне, лучше бы тебя подвез папа. Ты уверена, что дойдешь?
– У меня с собой телефон. К тому же гулять очень полезно.
Мама кивнула:
– Передавай Сэму от нас привет.
Дверь открылась, дверь закрылась. Прохладный ветер кусал за нос. Зябко поежившись, я повыше натянула шарф, чтобы закрыть шею. Но с наслаждением глотнула чистого прозрачного воздуха, вдохнула полной грудью.
Потихоньку переставляя ноги, я брела улочками, тропинками, полями и гравийными дорогами к дому Сэма. Этот путь я знала наизусть и шла, не задумываясь. Пахло мокрой травой. Как же здесь красиво, тихо и спокойно… Луга и рощи, раскинувшиеся до горизонта, радовали глаз. «Интересно, а раньше мне это нравилось?» – все думала я.
Показался дом Сэма. Нос у меня как ледышка, и признаться честно, я запыхалась. Тело отвыкло от движения и теперь наказывало меня за эту неожиданную прогулку.
Здесь ничего не изменилось. Маленький деревянный домишко с красной дверью выглядел по-прежнему очень уютным. Поднявшись по узкому крутому въезду, я нажала на кнопку звонка.
Вот так, без предупреждения. Надо было черкануть Сэму по дороге… Вдруг его нет дома, или он занят, или не хочет со мной видеться. Об этом я совсем не подумала, просто взяла и примчалась. В доме залаяла собака. Значит, Чуи никуда не делся.
Ситуацию усугубило то, что вместо Сэма дверь открыла его мать. Она в изумлении уставилась на меня своими большими серо-голубыми глазами, потеряв дар речи. Я, тяжело дыша, улыбнулась и помахала рукой. Наверное, вид у меня был совершенно идиотский.
– Здравствуйте, Лора, – осторожно произнесла я, нервничая все сильнее. Мне просто хотелось навестить Сэма. В этом нет ничего дурного, мы росли вместе, так ведь? – А Сэм дома? – спросила я.
– Ой, привет. Извини, – Лора вымученно улыбнулась. – Я просто… Сэм! – крикнула она в сторону лестницы. – К тебе пришли.
Неловко кивнув мне, мать Сэма ушла. Я быстро пролепетала благодарность. И принялась ждать.
Я стояла, покачиваясь: вперед-назад, вперед-назад. Наконец, раздался звук открывшейся двери, шаги Сэма на лестнице. Увидев его, я заулыбалась. Но Сэм посмотрел на меня в недоумении, и улыбка сползла с моего лица.
Сэм подошел ко мне. У него очень милый носик. Это я еще в прошлый раз заметила. Тем временем Сэм все-таки взял себя в руки. Только по глазам понятно, как его удивило мое появление.
Я невольно задумалась, сколько уже здесь не была. Почему? Почему я не навещала Сэма? Почему какие-то воспоминания на месте, а каких-то недостает? И как, во имя всего на свете, как мне выяснить, что именно я забыла и сколько? Это вообще реально? И есть ли в этом смысл?
До этого я жила иллюзией, что все не так страшно, что у меня получится обрести контроль над ситуацией. Я думала, что знаю, какие события забыла, что представляю их количество. Но память работала не так. И забытые воспоминания тоже.
– Нора.
Глаза Сэма светились дружелюбием. Мне вдруг стало так тепло. Он смотрел на меня. На меня, на меня, на меня. Хотелось расплакаться и закричать, хотелось рассмеяться и обнять Сэма. Но в первую очередь я желала разобраться во всем, что произошло.
– Привет, Сэм, – тяжело дыша, ответила я.
