Но всего предусмотреть невозможно, а в Роркхе тем более. Оказалось, что преследователь все же имелся. Только не дехант, и вообще не человек.
Неспешно, словно на вечерней прогулке, на перекресток вышла Костяная Гончая. Остановилась и принюхалась к кровавому следу, который оставлял за собой мечник. По её телу пробежали волны, костяной покров из шипов завибрировал и начал переливаться. Тварь осмотрелась по сторонам, ну и взгляд. Ярко красные страшные глазищи, казалось обязательно нас заметят. Но нет, и псина так же вальяжно двинулась по следу своей добычи.
— Что делаем?
— Идем за ней, — Фин пригибаясь двинулся на противоположную сторону улицы.
— Куда он? — я был в замешательстве.
— За гончей, она есть в списке, — Пика кивнула и побежала, или попарила следом, как там правильно это назвать. — Пошли.
А как же наш план? Как же сгоревшая церковь и ее обитатели? Кто ж их убивать будет, если не мы? Ну куда вы, ребята?
Пришлось все эти вопросы оставить при себе. Фин уже дотопал до углового дома и выглядывал из-за него, и Пика уже почти была там же. Пришлось нагонять их, тоже мне великие стратеги. «Не отходи от меня, Люц», а сам наплевал на всё и побежал за гончей сломя голову.
— Фин, что за дела? — мы вновь шли оговоренным построением.
— Повезло, пёсик есть в списке.
— В активностях же монстров больше, там если повезёт могли бы сразу и пару позиций закрыть. А если и во вторую успеем, то вообще шикардос, — у меня арифметика простая.
— Знаешь, как Костяную Гончую еще называют? — клянусь, глаза Фина горели, словно он джек-пот в лотерее сорвал. И заветным выигрышным билетом была Гончая, с которой он глаз не спускал. Даже не моргал, будто боялся, что она могла в это мгновение раствориться в воздухе.
— Ссыкливая Смерть, как-то так кажется…
— Ну почти, Трусливая Смерть. Но твой вариант тоже ничего, мне нравится, — он засмеялся. — Так вот она есть в списке, но мы не можем эту ссыкливую сволочь уже который месяц убить. Только завидит нас и сразу заднюю дает. Максимально соответствует своему прозвищу и никогда не связывается с сильным противником. Такой случай, как сейчас, когда есть подыхающая приманка — это просто манна небесная.
— А что это вообще за список и для чего он? Ладно бы еще добывать там по списку ингредиенты для… какой-нибудь дикой херни, а тут в чём смысл?
— Тяжело так вот объяснить. Это, наверное, что-то вроде личного черного списка нашей богини. Представь, что кто-то работает на ее врагов, а она вот такая великодушная, что не держит зла на них, и готова помочь им осознать свои ошибки, и исправиться. Изменить жизнь к лучшему, так сказать. Правда для этого послала нас поубивать их всех, но кто мы такие, чтоб осуждать чьи-то методы.
— И чем конкретно ей не угодила Гончая? Она ж вроде как раз под стать вашей начальнице. Людей вон жрёт и всё такое.
— Если честно, то вообще фиолетово. Есть в списке и на остальное ложить. Но если хочешь, то вот тебе версия. Костяная Гончая будет отправлена на перевоспитание к Тёмной Богородице из-за ее поведения. Видишь ли, богиня в некотором роде является олицетворением смерти. Вот, а тут шавка бегает и позорит её. Смерть может быть внезапной, мучительной, жестокой, страшной и так далее, но никак не трусливой. Улавливаешь, о чем я? Так что мы должны очень постараться, и отправить эту тварь сегодня на ребрендинг и коррекцию поведения.
Вот в кого, вся эта компашка такая двинутая. Богиня смерти с уязвленными чувствами руководила этим хороводом. И это с учетом того, что прозвище Гончей дали игроки. То есть по лору ее вообще трусливой нигде не называли. Боюсь представить, что там еще в списке было. Да он же наверняка бесконечный. Зачем тогда взялись выполнять задание?
Радовало, что мечник двигался довольно медленно, а Костяная Гончая не подгоняла его и довольствовалась заданным темпом. Иначе нам было бы крайне тяжело скрывать свое присутствие.
А так мы медленно и осторожно крались за ничего не подозревающей добычей. Надеюсь за нами никто так же не плёлся позади. Нездоровый паровоз получился, по правде говоря. Еще эта пушка, цирк и только.
Самурай петлял, то и дело сворачивая, так что иногда мы проходили полноценными кругами вокруг кварталов. Было похоже на поведение ищейки. Пока шли по следу, относительно придерживались определенного направления. Но как только след терялся, начинали описывать круги, в надежде вновь отыскать его.
Возможно, так на самом деле и было. А возможно, сказывались многочисленные ранения, и потому человек не отдавал себе отчета о происходящем. И просто шел, не важно куда, лишь бы не останавливаться.
Мечник завёл всех в подобие спального района, граничащего с промышленным. Аккуратные двух и трехэтажные частные дома, и красивые металлические заборчики с замысловатыми узорами или фигурами животных. Просторная улица шириной примерно в двадцать, может тридцать шагов. А по другую сторону высокие многоквартирные кирпичные здания.
Близилась кульминация нашей тайной погони. Наживка теряла последние капли оставшихся сил. А хищник же наоборот чувствовал себя всёе увереннее. Мы тоже приготовились, когда зверь бросился в атаку.
Фин уже готовился подать сигнал и напасть, но не успел. Внезапно для всех вмешалась третья сторона. Гончая приблизилась практически вплотную к своей жертве и тогда, под звуки выстрелов, мечник покрылся пятнами крови. Пули пробивали бедолагу насквозь, врезаясь в хищника.
Эти придурки палили из окон домов, как одичалые. Вот бы еще попадали, большая часть выстрелов лишь высекала искры и осколки брусчатки. Так что горе-охотники лишь спугнули добычу, почти не причинив ей вреда. Которая по счастливой случайности спасаясь, бросилась в нашу сторону.
Ладошки вспотели, еще секунда и начнется, сердце отбивало бешенный ритм. Я тоже готовился выполнить порученное мне задание. А именно — «Сидеть, как мышка и нихрена. Вообще нихрена не делать».
Пика размахнулась, всё ещё прячась в тени, в надежде подловить внезапной атакой нашу цель. И с неимоверной скоростью бросила смертоносные снаряды.
— Поберегись, — надо потом будет спросить почему она всякий раз что-то выкрикивала при броске.
Оглушающий грохот разнесся по округе. У здания позади Гончей практически полностью обвалился фасад. Да, почти вся картечь ушла мимо. Но пара дробинок все же попала в цель, заставив псину остановиться на месте.
— Руди, давай, — крик Фина эхом пронесся по улице.
По ушам больно ударило, а волна горячего воздуха мягко, но настойчиво толкнула меня. Я не устоял на ногах и упал на колени. Совершенно точно, прямо сейчас я был глухим, может даже немного контуженым. В ушах только звон, писк, и до боли противный гул, словно церковный набат.
Фин не соврал, Руди и правда отменный канонир. По правде говоря, я думал, что он наверняка только в Годзиллу попасть из этой допотопной пушки сумеет. Но стал свидетелем просто невероятного зрелища.
