– По данным Чёрного.
– Чего же вы от меня хотите? Мы с вами облазили всего четыре зоны. Из которых мощной можно признать лишь две. Таким образом, до вашей статистики осталось ещё двадцать одна – двадцать две попытки. Лет за пять управимся, – было слышно, что Дед усмехается, что случалось с ним нечасто.
– Не вижу ничего смешного! – возмутился тенор. – Времени у нас в обрез, вы сами знаете ситуацию.
– Я повторюсь: что именно вы хотите от меня? – Старый начинал злиться, что, кажется, случалось с ним ещё реже. – Я вам нарожаю нужных аномалий? В потребном количестве? Учитывая, что «обратной смерти» никто в глаза не видел…
И тут его перебили. Первый бас, очень сердитым голосом.
– Нам представляется, что видели. Я имею в виду, после гибели капитана Чёрного. Нам представляется, что видели его вы. И, возможно, обладаете действующим экземпляром. Учитывая, что вы натыкаетесь на подобные аномалии куда чаще спецразведки и куда больше в них разбираетесь…
Теперь его перебил Дед. Он говорил тихо, мы его едва слышали, что было плохим знаком. Испуганная Варя даже прижалась к моему плечу.
– Учитывая?.. Вы меня обвиняете? Доказательства? Если их нет, не забывайтесь: вы у меня в гостях, и я вам не подчинённый и не на жаловании…
Бас и тенор взялись успокаивать Старого. Вроде бы успокоили. То ругались, то мирились, то строили какие-то зловещие планы ещё часа два. После спецразведка откланялась и ушла в неведомые дали.
Бас с погонами подполковника на пороге обещал вернуться. Со значением обещал. Ухожу, мол, но скоро ждите.
Удивительный мир!
Басню про спецразведчика Чёрного и аноген «обратная смерть» слышали многие. Извольте видеть: не басня это. Я всю дорогу думал, что «Чёрный» – не фамилия, а навроде названия сказочного персонажа из детских страшилок. Чёрный альпинист, чёрный водолаз, чёрный дембель, чёрный спецразведчик. Оказалось, нет. Ответственные товарищи уверяют, что фамилия!
Анекдот простой и поучительный. С неглубокой, но жизненной моралью.
Спецразведчик Чёрный со своим другом искали редкие аногены в самых редких аномалиях. И нашли самую редкую, которой никто раньше не видел. В центре её лежал алмаз чистого блеска. Надо думать, невиданной силы барахло, а значит, невиданной ценности – неважно, в деньгах ли, в званиях ли, которые за такую находку отвалятся.
Причём нашёл алмаз не Чёрный, а его друг, который не испугался пройти аномалию насквозь.
Стали они его изучать: что камушек умеет? И вроде как получается, камушек притягивает быстролетящие предметы, например пули. Куда ни пальни – всё к нему летит.
Тогда Чёрного охватила зависть. Не захотел делиться с другом. Пришла ему в голову следующая каверза: пока друг будет возиться с камнем, начать чистить пистолет, да так, чтобы он как будто нечаянно выстрелил. И попадёт тогда пуля в друга – несчастный случай. А весь прибыток достанется ему – Чёрному.
Сказано – сделано.
Однажды вечером принялся он за своё оружие. Для верности прямо в сторону друга направил и выстрелил. Грянула пуля другу в грудь, пробила его сердце, но камень не достался Чёрному. Вышло так, что он мог не только притягивать, но и отдавать то, что получил, тому, кто дал.
В ту секунду, когда выстрел поразил друга, камень выплеснул в Чёрного ответную силу и поразил того насмерть.
Мораль: не рой яму другому или сам в неё того.
Как по мне, чушь конченая. Надо бы прибавить, что бродит теперь чёрный спецразведчик по Пустоши, воет на луну, и нет его чёрной душе покоя, как принято в детских пугалках. Да только я не ребёнок.
Да только смотрите: серьёзные офицеры из Победограда ищут «обратную смерть» в компании нашего железного старика. Который далёк от всяких сказок и фантазий, как я от Англии, где писал когда-то какой-то Киплинг.
Надо ли говорить, что мне стало любопытно?
Я выждал, когда офицеры покинут убежище, и принялся за Старого. Кажется, хитро подошёл на тему расспросить, но Дед лишь рукой махнул.
– Подслушивал? Уши надеру. Было бы что подслушивать. Дурью маются. Спать пора. Пойдём завтра на охоту, понял? Почисти оружие и – отбой. Подниму рано, так и знай.
Чего-то такого я и ждал.
* * *
Про то, что было потом, рассказывать неинтересно, да и немного грустно.
Неинтересно, так как выйдет сплошная нудятина страниц на триста – у меня рука отвалится. Не описывать же нашу с Дедом охоту и все последующие, коих было много? Да и всё остальное… г-хм… событиями почти не блещет.
Грустно, так как Варя уехала в Победоград. Каникулы у неё кончились, собралась учиться. Делу – время, потехе – час. А что, я с пониманием. Учиться – это важно.
Дождались мы военного конвоя в нужную сторону, посадили красотку мою (да, теперь мою!) в грузовик и остались куковать с Дедом бобылями.
Старый вроде как раздумал меня выгонять по весне. Разговоров о таком неприятном намерении, по крайней мере, больше не заводил. Сомневаюсь в таком его благодушии, кабы он догадался про наш с Варварой роман. Но он не догадался. Или догадывался, но решил не заострять?
Жили мы скучно, хоть и не без обоюдной пользы. Я хорошенько обустроил дедовскую берлогу, а он меня научил всякому разному, о чём я даже не догадывался. Как ходить, как слушать, как прятаться, как стрелять. Несложные, с детства знакомые вещи в его изложении оказались целой наукой!
Но, повторюсь, до конца мая ничего не происходило. Совсем.
Посему, с вашего позволения, перескочу на пять долгих месяцев вперёд, так как именно тогда опять приехала Варвара и не только она. Кстати, «тогда» мы со Старым опять собирались на охоту.
Деловые
– Ферзь, дело верное, отвечаю, – распинался Рыбак. – Дедок непрост. И сидит, точно сидит на складе! Или с чего он нас так закружил?
– Я бы тоже закружил, кабы смог, – ответил за атамана его подручный – Наган. – Кодла парней с пушками встала на след… да за такое в Пустоши сразу стреляют, без здрасьте. Ты, Рыбак, что бы сделал на его месте? От и я говорю.
– Наган, ты человек рассудительный, так что рассуди сам…
Рыбак достал старую карту-километровку, по которой выслеживал Деда. Его палец прогулялся по маршруту от реки Нары до Кубинки, а ломаный ноготь с траурной каймой отчертил название Энергия-3.
– Вот это полигон, где до войны испытывали технику. А вот это посёлок городского типа Энергия. Очень странный посёлок. Жирный. Ни колхоза рядом, ни серьёзной фабрики. Так, садоводство, чтобы огородники геморрой наживали. Но смотрите: городской тип! Каменные дома, школа, больница, даже капитальное бомбоубежище обозначено. Вроде бы в стороне от железной дороги, но туда ведёт отдельная ветка – за каким хреном? Я вам скажу за каким. Это закрытая ВЧ! Такие ставили для охраны и обеспечения секретных складов. Да и всё одно к одному. Ну что, думайте, уважаемые, думайте!
