И бронированный фургон у крыльца.
И вертолёт над крышей…
Секунды текли, но никто не вламывался.
Роберт подумал — а если самому написать? Выбрать нормальный форум и перечислить факты: в городе — вой, мобильный кирдык, рассказы о ведьмах. Да, вот именно, перечислить и посмотреть, удалят сообщение или нет.
Глупее всего, пожалуй, получится, если не удалят. Он ведь просто утонет в потоке издевательских комментариев. Тролли завалят его советами а-ля «покупайте шапочки из фольги» или «остерегайтесь насильников-рептилоидов с планеты Нибиру».
Оно ему надо?
Мало своих забот?
Он ведь и сам бы долго смеялся, если бы прочитал про аномальную зону с ведьмами в каком-нибудь Мухосранске. Такие сюжеты больше подходят для подросткового сериала…
Кстати, о сериалах.
Роберту вспомнился вчерашний отрывок-фэнтези, увиденный по ТВ. Опять разобрало любопытство — что же это за фильм такой? Теперь, с интернетом, появилась возможность выяснить. Было бы совсем просто, если бы вчера обратил внимание, по какому каналу шла передача. Заглянул бы сейчас в телепрограмму — и всё.
Но можно и по цитатам. Ну-ка…
Он напряг память и написал: «Операторы стихий с восьми континентов».
Нажал на ввод.
Компьютер задумался. Что-то тихо поскрипывало, будто там, под кожухом моноблока, были не микросхемы, а шестерёнки. А когда страница всё же сменилась, на экране возникла надпись: «Невозможно установить соединение с сайтом. Проверьте подключение к интернету».
— Да ё… — обречённо выдохнул один из пацанов-геймеров.
— …! — поддержал другой.
— Следите за языком, молодые люди, — сказала пожилая мадам. — Хотя по смыслу вы правы. Это безобразие! Мы платим такие деньги…
Мужик, сидевший рядом с ней, молча встал и вышел. Видимо, уже имел опыт и не рассчитывал, что интернет вернётся незамедлительно. Роберт тоже поднялся, испытав разочарование пополам с облегчением, — проблема поисковых запросов решилась сама собой. Или, если угодно, сделалась принципиально неразрешимой — в практическом плане это было одно и то же.
Он хотел опять подойти к словоохотливой регистраторше, но та была занята — разбиралась с семьёй курортников, которая только что приехала на такси и теперь, галдя, толпилась у стойки. Само такси, развернувшись у крыльца, поспешно газануло и скрылось.
Роберт побрёл домой. Лесополоса, поле, частный сектор…
Ненавязчиво оформилась мысль, что каждый день ходить в санаторий он точно не собирается. Разве что раз в неделю, если возникнет необходимость. Прелесть сетевой жизни слегка тускнеет, если надо ради неё переться за три версты.
— Здрасьте, Роберт Александрович! — крикнула девчушка с косичками, ведущая таксу на поводке.
Он кивнул и подумал — ну вот, дожился, уже на улицах узнают. Врастание в среду идёт пугающим темпом. А ведь всего-то сутки назад сошёл с поезда…
У подъезда он встретил казачку Катю. Она принарядилась, подкрасилась — и выглядела теперь заметно старше своих шестнадцати. Если бы Роберт видел её впервые, принял бы как минимум за студентку.
— А я к Танюхе, — сообщила она, хотя он не спрашивал. — Хотим погулять сегодня, расслабиться.
— Расслабиться? Вы, по-моему, в школе не особо и напрягались. А до этого вообще каникулы были.
— Ничего вы не понимаете. Танька с парнем своим поссорилась.
— И ты ей теперь оказываешь психологическую поддержку?
— Типа того. А у вас, Роберт Александрович, есть невеста?
— Ты, Катя, чересчур любопытна. И совершенно без комплексов, как я погляжу.
— Не, ну а чё мне комплексовать? Спросила просто для поддержания разговора.
— Ладно, иди уже, говорливая. Татьяна там извелась, наверно, без твоей квалифицированной опеки.
Она фыркнула и заметила укоризненно:
— Вот зря вы прикалываетесь. Танька на эмоциях постоянно, хочет, чтоб были серьёзные отношения, а Антон — нормальный пацан, но ещё ребёнок…
Роберт чуть не заржал. Катя, не обратив внимания, перечисляла претензии к однокласснику:
— То на рыбалку свалит, то книжки читает целыми днями, фэнтези всякое…
— Фэнтези?
— Ну, вроде сказок. Знаете? Эльфы там, императоры, колдуны. Да ещё и сам пытается сочинять, показывал нам с Танькой однажды. Про какую-то башню, которую на острове строят. Приёмник магии, что ли, фиг разберёшь. Ну вот, а Танька…
— Стой, погоди. Забавное совпадение… Это фанфик у него, как я понимаю?
— Чего-чего?
— Фанфик. Сочинение по мотивам другой книжки или другого фильма. Я буквально вчера видел что-то такое по телевизору.
— А, без понятия. Может, и по мотивам. Какая разница? Мается дурью, в общем, хотя по виду — здоровый лоб, скоро женить пора…
— Катя, не увлекайся.
— Что, Роберт Александрович, заболтала вас? Извините. Ладно, я тогда побегу, а завтра в школе увидимся. Да?
— Куда ж я денусь теперь.
Катя зашла в подъезд, а Роберт задержался на улице — вспомнил, что надо ещё сходить в магазин, докупить продуктов. И минералки — она тут местная, из источников, а пить хочется постоянно.
Вернувшись домой, он сразу же свернул крышку с только что купленной пластиковой бутылки. Та зашипела, обрызгала ему руки, но это было даже приятно. Пузыристая вода щекотала горло, прохладно проваливалась в нутро, а он всё глотал её, жадно и торопливо, пока не защипало в носу. Отдышался, крякнул и шагнул на балкон.
Южный день угасал. Солнце лежало малиново-красной пуговицей на бледной ленте заката. Край степи потемнел, горизонт прорезался чётче. Тополя из частного сектора метали длинные тени к пятиэтажкам.
Роберт смотрел, вспоминал и сравнивал с тем, что было не так давно.
Он любил Питер. Жизнь там имела совершенно особый привкус. Короткое лето-сон, бесконечный осенний сплин. Камни, пропитанные историей. Скованная Нева, туман, фонари, хохочущая однокурсница Настя…
Многое там могло его удержать.
Но вышло так, что он теперь здесь. Посреди степи, в городишке, где происходят странные вещи.
Выбор сделан, прошлое — в прошлом.
Дождавшись, пока сумерки окончательно загустеют, он перебрался в комнату и сел на диван. Рука нащупала пульт. После приступа ностальгии требовалось отвлечься, занять мозги чем-нибудь другим.
Новости, детектив, мультфильмы, концерт, погода, ток-шоу, комики, снова новости, магазин на диване, теннис…
Минуточку!
Вчера он долго смотрел спортивный канал. Причём, кажется, вот именно этот. А по соседству был сериал про башню.
