Этот факт сам по себе удивителен, ведь во Франции принца мало кто знал, поскольку вся его жизнь прошла за ее пределами. Между тем, как признавали еще современники, на успех Луи Наполеона, безусловно, повлияла «наполеоновская легенда», всегда жившая в сердцах большинства французов. Миф о народном императоре, который заботился о бедных, с течением времени все больше получал популярность. Бонапартисты умело использовали эти ностальгические настроения в предвыборной кампании своего лидера. И, кроме того, главный конкурент принца, генерал Кавеньяк, утопивший в крови восстание парижских рабочих 23–26 июня 1848 г., к моменту проведения выборов оказался сильно скомпрометированным в глазах многих избирателей (об этом мы рассказывали в самом начале повествования). Тогда в Париже от рук карателей погибло около 5 тыс. человек, около 15 тыс. было арестовано и 5 тыс. депортировано за пределы Франции.
Июньский кризис нанес сильнейший удар по молодой, еще не успевшей окрепнуть Второй республике. Зато Луи Наполеон Бонапарт в полной мере сумел извлечь пользу из этого кризиса, расположив к себе избирателей большинства политических партий. В своей предвыборной кампании он обещал покровительство религии и одновременно гарантировал свободу вероисповедания, выступал за интересы рабочего класса, говорил о защите семьи. Забегая вперед, заметим, что Луи Наполеон не ограничился лишь благими намерениями и словами сочувствия в адрес неимущих. Он стал первым из европейских правителей, кто пытался проводить социальную политику, считая ее важным условием процветания государства. Это проявилось в принятии множества конкретных решений, имеющих целью улучшение положения бедных слоев населения. Так, например, в декабре 1851 г. Луи Наполеон запретил трудовую деятельность в выходные и праздничные (по церковному календарю) дни. В июне 1853 г. по его распоряжению был принят закон о пенсиях для государственных служащих, имеющих стаж от 30 лет. Действенность этого пенсионного закона доказала длительность его применения: он был пересмотрен лишь в 1924 году. 25 мая 1864 г. Наполеон утвердил закон, предоставивший французским рабочим — первым в Европе — право на забастовку. Оно было ограничено только двумя условиями: бастовавшие должны были избегать насильственных действий и уважать право на труд тех, кто не желал бастовать. Наполеоном предпринимались попытки организовать систему социального страхования и обеспечить максимальную занятость трудоспособного населения. В результате всех этих усилий к апрелю 1870 г. Франция стала единственной европейской страной, обеспечившей полную занятость работоспособного населения.
Считая крестьянство одной из важнейших опор своего режима, Наполеон уделял самое пристальное внимание и нуждам аграриев. Система финансового стимулирования и внедрение механизации принесли свои плоды — в среднем урожаи по стране с 1848-го по 1869 г. возросли на 50 %. Что касается промышленного производства Франции, то его объем за тот же период увеличился в четыре раза по сравнению с предыдущими тремя десятилетиями. Даже такой ярый критик Наполеона III, как К. Маркс, признавал, что при нем «буржуазное общество достигло такой высокой степени развития, о которой оно не могло и мечтать». Действительно, в экономической сфере при Луи Наполеоне были созданы широчайшие возможности. Снятие ограничений на деятельность акционерного капитала, учреждение в 1852 г. банков, заключение договора о свободной торговле с Англией, реконструкция Парижа, сооружение Суэцкого канала, проведение Всемирных выставок, массовое строительство железных дорог — все это и многое другое способствовало усилению деловой активности и ускорению индустриализации. В целом система принятых при Наполеоне мер обеспечила Франции устойчивое экономическое развитие, превратив ее в ведущую финансово-промышленную державу (вторую после Англии).
Однако вернемся к тому моменту, когда будущий император стоял в начале своего пути, завоевывая политическую власть. Еще будучи кандидатом на пост президента, Луи Наполеон клятвенно заверял избирателей, что по истечении своего мандата он передаст власть вновь избранному преемнику. Как известно, по закону президент Франции мог избираться только на один срок. В действительности же принц-президент, как его отныне стали называть, не желал выпускать из рук доставшуюся ему власть, стремясь продлить и расширить свои полномочия. Когда в июле 1851 г. Луи Наполеону не удалось получить согласие парламента на пересмотр положений конституции 1848 г. о сроках президентского мандата и возможности его продления, он решился на государственный переворот, к чему его давно подталкивало ближайшее окружение.
Переворот был подготовлен Огюстеном де Морни, сводным братом Наполеона, сделавшим карьеру уже во время Июльской монархии как депутат и финансист и связавшим свою судьбу с восходящей звездой младшего Бонапарта только после 1848 г. Утром 2 декабря, в годовщину коронации Наполеона I и его победы под Аустерлицем, 50 тыс. солдат окружили Париж. Стратегически важные пункты, а также национальная типография, откуда исходили соответствующие прокламации, были заняты надежными полицейскими силами, а около 80 депутатов, от которых можно было ожидать активного сопротивления, арестованы. Национальное собрание было распущено, конституция 1848 г. потеряла силу.
Тем не менее в ночь с 3 на 4 декабря в Фобурж Сент-Антуан дошло до сооружения баррикад и кровавых столкновений. В 27 департаментах войскам пришлось усмирять возмущение. В конце концов в 32 департаментах было объявлено осадное положение. В общей сложности было арестовано 30 тыс. человек, из которых около трех тысяч были заключены в тюрьмы и около 10 тыс. депортированы из Франции. Многие оппозиционеры отправились в эмиграцию, среди них и знаменитый писатель Виктор Гюго, который впоследствии, как мы уже отмечали, резко выступал против «Наполеона Малого».
Луи Наполеон поспешил закрепить успех, прибегнув к народному плебисциту, который отныне станет излюбленным инструментом бонапартистского режима, претендовавшего на выражение общенациональных интересов и чаяний. В обстановке полицейских преследований, лишавших оппозицию возможности выступать легально, плебисцит, состоявшийся 21–22 декабря 1851 г., принес Бонапарту одобрение 76 % избирателей осуществленного им переворота, значительная часть которых прежде голосовала за левые партии. Таким образом, он получил общенациональный мандат. А уже 14 января 1852 г. в стране была обнародована новая конституция. Конституция, которую провозгласил Луи Наполеон, была полностью подчинена его интересам и наделяла его едва ли не безграничными полномочиями. Луи Наполеон назначался президентом на 10 лет с возможностью неограниченных перевыборов. Каждый министр мог общаться с главой государства, но все они не обладали правом заседаний в качестве кабинета, и над ними не было премьер-министра. Министры и государственные советники назначались исключительно президентом. Он был к тому же главнокомандующим вооруженными силами; даже обладал правом, которое было предоставлено его дяде как Первому консулу в 1802 г., назначать себе преемника. Из всех институтов, которые управляли Второй республикой в последний год ее существования, институт президентства был важнейшим. В сущности, Луи Наполеон был главой государства с диктаторскими полномочиями. Он был избран, то есть зависел от воли народа, к которому он всегда мог прямо обратиться посредством референдума по вопросам особой важности и каждые 6 лет должен был проводить выборы законодательного органа.
