– Не мальчик, а подарок. Вежливый, воспитанный, если коляску с ребенком в подъезд затаскиваешь, всегда поможет и сумку донесет.
Никто не видел старшего паренька с сигаретой, бутылкой в руке. Он не сидел с приятелями во дворе, не бренчал на гитаре, не убивал зря время.
Вот Наум был совсем другим.
Глава тринадцатая
Горелов вынул из кармана брелок, нажал на кнопку и продолжил:
– Птица судьбы имеет на редкость мерзкий характер. Вдобавок она истерична. Пошлет кому-нибудь подарок, сына, как Игорь, потом спохватывается, кричит: «Что я сделала?» И в следующий раз приносит в клюве тому, кого наградила ранее, замечательную пакость. Воробьевы, избалованные беспроблемным старшим сыном, и в мыслях не держали, что младший окажется другим, поэтому совершили ошибку.
Дверь приоткрылась, появилась домработница.
– Звали?
– Кофе нам еще неси, – велел хозяин.
Горничная исчезла, Горелов заговорил:
– Игорь сам ходил в школу с первого класса, спокойно оставался дома один. Мать о нем особенно не беспокоилась. Потом материальное положение семьи укрепилось, и с Наумом Маргарита повела себя иначе. Она ушла с работы, стала домашней хозяйкой и всю свою любовь отдала второму сыну.
В кабинет вошла прислуга с подносом.
– Я сделала вам целый кофейник.
– Мерси тебе, теперь исчезни, – отозвался писатель и налил мне новую порцию кофе. – Женщины лгут, когда говорят: «Люблю всех детей одинаково». Нет! Всегда кто-то ближе матери. Часто самый маленький, или больной, или первенец, или последыш. Есть тетки, которым стыдно, что их сердце отдано только одному ребенку. Они старательно изображают любовь к другим отпрыскам, ругают любимца чаще, чем остальных, боятся: не дай бог кто-то догадается, что мальчик для нее избранный. А другие, наоборот, балуют свое солнышко, а об остальных просто заботятся. Существует и третий вариант отношений: «сладкую заиньку» залюбливают до безобразия, исполняют все желания капризника, на остальных детей плюют с высокой колокольни.
Маргарита пошла этим путем, помню, как она рыдала в кабинете:
– У Наумика было все и даже больше. Он ни в чем не знал отказа. Почему он от рук отбился?
Я у нее спросил:
– А Игорь? Он как?
Маргарита удивилась:
– Нормально. Золотую медаль получил. Учится в вузе. С ним нет проблем и не было.
Роман Сергеевич положил в кофе сахар.
– Старший парень не требовал заботы, мать им и не занималась. А вот Наум… Не хочется перечислять все его подвиги, я целый день потрачу. К пятнадцати годам он попробовал все: курил, воровал, пил, нюхал, жевал разную гадость, таскался по девкам…
Теперь о летнем дне, который навсегда изменил жизнь семьи Воробьевых.
Игорь каждое утро уезжал в Москву, он уже работал. Тут надо отметить, что парень не хотел сидеть на шее у родителей: он с девятого класса зарабатывал репетиторством, а окончив вуз, сразу устроился на работу. Подарки матери на Восьмое марта, отцу на день рождения Игорь со школьных лет покупал на свои средства. Но в тот день он остался на даче, потому что у него был выходной. Старший сын отправился на речку, решил в кои-то веки позагорать и поплавать. Маргарита позвала в гости свою подругу Нину. С утра светило солнце, потом его закрыли тучи, собиралась гроза.
Наум куда-то с утра исчез. Он, в отличие от старшего брата, получил в году двойки, которые мать сумела превратить в тройки, летом балбесничал, не испытывая угрызений совести, клянча деньги у родителей.
Игорь, поняв, что вот-вот хлынет ливень, поспешил домой. Маргарита не знала, что старший сын вернулся. Она пошла в магазин, хотела приготовить для Нины нечто особенное. Игорь переоделся и вспомнил, что мать просила его в ночнике в ее спальне поменять перегоревшую лампочку. Он не помнил, какой там патрон: обычный или миньон, и решил проверить.
Горелов сделал глоток кофе.
– Тут надо отметить, что Игорь не знал, что придет Кропоткина, мать ему о визите Нины не говорила. Игорь отправился на речку рано, гостья появилась позднее. Вдумайтесь в ситуацию! Парень входит в спальню матери, видит на ее кровати женщину в маминой любимой пижаме с принтами в виде кошек. На лице у нее подушка, которую удерживает двумя руками Наум. И что мог подумать Игорь? Учтите, что накануне вечером Маргарита Львовна попыталась усадить младшее чадо за занятия. Наум устроил скандал, потом стал просить денег. И тут мать впервые в жизни ему резко ответила:
– Нет. Деньги получишь, только если выполнишь задание по математике на лето. Тебе исправили двойку в году на тройку с условием, что ты сдашь тетради с решениями.
Ласковый сынок обматерил мать, удрал, дома не ночевал. А теперь Игорь, войдя в спальню, видит, как брат душит маму. И открыт шкаф, где на полке стоит коробка, в ней Маргарита держит деньги на хозяйственные расходы. Что мог подумать Игорь?
– Что Наум решил стащить некую сумму, но сначала убил мать, которая вчера вечером посмела выдвигать ему условия, не дала денег, – предположила я.
– Вот-вот, – согласился Роман, – Игорь схватил брата, тот бросил подушку. Стало понятно, что убита не Маргарита, а Нина.
Наум закатил истерику, отрицал свою причастность к преступлению.
Владелец кабинета встал и начал ходить от стола к книжным шкафам и обратно.
– Но у меня не было ни малейших сомнений в виновности младшего сына. Никаких! Да еще Филипп появился.
– Кто? – среагировала я на незнакомое имя.
– Паланин. Сосед по даче, – уточнил Горелов, – ровесник Наума. Подросток поймал меня в проходной. Я подошел к турникету, а дежурный говорит:
– Вас парнишка ждет. Вон стоит у окна, белобрысый такой. Я обещал ему вас показать.
А юноша уже тут как тут.
– Здрассти!
Я спросил у него:
– Зачем я тебе понадобился?
Он зашептал:
– Давайте где-нибудь спрячемся. Вдруг Маргарита Львовна придет, увидит, что я с вами беседую, и заподозрит нехорошее.
Меня охватило удивление.
– Ты о Воробьевой говоришь?
Он кивнул, я его успокоил:
– Она сегодня тут не появится, но, если не хочешь беседовать в проходной, я закажу тебе пропуск. Паспорт с собой?
Когда мы очутились в кабинете, я велел:
– Рассказывай.
Он мигом вспотел.
– Мы живем на даче около Воробьевых. Не дружим с ними, но и не ругаемся, просто здороваемся. А тут пришла Маргарита Львовна в гости днем, когда родителей нет. Они на работе, а мы с сестрой на даче. Катя старшая, мама ей велела за мной следить.
Роман Сергеевич посмотрел на бутылку, но не стал ее брать.
