— Она выброшена между мирами, — прошептал заиндевелыми губами.
— Казнь. Ее казнили, — подсказал Дарг. — Так казнили драконов тысячу лет назад. Семьи чувствовали своих до последнего вздоха. Это было ужасно.
— Она жива. Ее сердце бьется, медленно, словно она в стазисе.
— Не знаю, почему она до сих пор жива. Возможно то, что она некромант, позволяет протянуть подольше, но счет на секунды, — выдал Дарг страшную правду.
Я поджал губы и стиснул кулаки. Моя леди Вредность обязательно выживет. Назло всем выживет. Из вредности!
В голове вспыхнуло воспоминание из храма богини смерти. Красивая, величественная и строгая Таяна читает древнее заклинание. Голос не дрожит. Она четко проговаривает каждый звук, каждый слог, только машинально меняет слово «верности» на «вредности».
Таяна и знать не знает, что свободна от обязательств. Ее слова полны искренней веры, идут от сердца, потому богине наказывать ее не за что. И она, развлекаясь, дарит крохотную искорку силы — свое благословение. В благодарность за улыбку, не иначе.
Покровительство бога можно обменять на жизнь.
Дар можно обменять на жизнь.
Но как мне попасть к Таяне и связаться с богиней?
Прошло всего несколько мгновений, ребро ладони прошила боль. Времени почти не осталось. Что же делать?
— Я иду к ней. Открывай телепорт. Я настрою все сам. Пойду по связи.
— С ума сошел? Нельзя! — выкрикнул Дарг, когда мощный луч моей силы принудительно активировал древние врата.
Идеально ровный оранжевый круг над поверхностью воды.
— Держи телепорт открытым! — приказал я, влетел в арку и перешел на теневой путь.
Надеюсь, оранжевого озера хватит, потому что саали между мирами — ужасно энергозатратный процесс. Плохо, конечно, что за минувшую тысячу лет я первый, кто идет по нему, и опыта никакого.
«Таяна, где ты?» — послал мысленный призыв.
«Он читает мои мысли? Действительно читает мои мысли, — донеслось равнодушное с ее стороны. И сердце трепещет. Жива! Она жива! У меня есть шанс.
— Я так и думала, — продолжает Таяна, и я лечу, лечу на ее мысленный голос. Вычерпывая волшебное драконье озеро едва ли не до дна. Активируя все накопители. — Позор, конечно. Лучше умереть».
«Не вздумай! — ору ей зло. — Не вздумай засыпать! Призови тень! Таяна! Скажи: “Я в полной твоей власти”, включатся резервные силы организма».
«Зачем...» — едва слышно раздалась мысль. Еле-еле. Почти неразличимо.
«Бри попала в плен! Ты должна ее спасти!»
«Неправда», — ответили чуть громче. И уже, кажется, не так равнодушно.
«Она у морского царя. Фаульс решил сделать ее третьей женой!» — вру нагло и беспринципно.
«Он ведь был не женат? — всерьез заинтересовалась Таяна. — Так, тень, а ну, живо сюда. У нас с тобой есть дело. Райден, ты скоро? Я не хочу ей отдаваться в полную власть, сама буду владычицей теневою».
Я рассмеялся и вдруг понял, что на глаза едва не навернулись слезы. Сумасшедшая женщина! Только она может заставить меня так сильно чувствовать. И жить. Жить для себя и для нее. Для нас.
Глава 37
Угодившая в паутину муха трепыхается недолго. Вот и я оказалась в чем-то похожем. Застыла-зависла в непроглядной темноте, обжигающей. Глаза не открыть, как и в саали. Мозг работает, но вяло, словно теряющий магический заряд светильник.
И вдруг услышала голос Райдена. Эмоциональный, сильный, яркий. Он словно передал мне часть своей энергии, своего тепла. И этого достаточно, чтобы... не пошевелиться, нет, но подумать о чем-то кроме холода.
Эмоции закручиваются в спираль, распирают изнутри; стало немного теплее, и я поняла — Райден совсем близко.
Открыть глаза не могу — до того холодно, но, кажется, оживаю, согреваясь изнутри. Тянусь к нему мысленно, словно наращивая разорванную связь. Есть контакт!
Райден щедро делился энергией, выплескивал ее, толкал в меня так, что я не успевала принимать. Насытились и амулеты, и тело.
Меня обняли его руки, обжигающе-горячие, сильные. Святая Эйри, спасибо, спасибо тебе за него! И Даргу Мерзкому Драконищу тоже спасибо! Если бы не его гадкая связь, мы бы, возможно, не заметили друг друга, прошли бы мимо, не зацепились.
Замерзший нос касается ткани, пропитанной его запахом, и я с наслаждением вдыхаю, насыщаюсь его ароматом, бесконечно нужным, дарующим спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Теперь все будет хорошо.
— Таяна, обними меня руками и ногами, я не смогу тебя держать, — велел Райден напряженно.
Я не понимаю, что происходит, но повинуюсь беспрекословно. Он пришел, он спас, по крайней мере спасает, моя задача — помогать и не отвлекать.
Его плечи напряглись, он развел руки в стороны, словно удерживая тяжелый груз; все его тело превратилось в камень, в горящий кусок гранита с пылающим внутри сердцем. Я слышу его сильное ритмичное биение, оно отдается в моем теле пульсацией.
Мы несемся по саали, и мои губы растягиваются в улыбке. Теперь все будет хорошо. Просто не может быть иначе. Немного отдохну, и можно строить планы на будущее, спасать Софи, Темные Земли, мстить Даргу... Или уже не нужно?
Уловила запахи леса и воды, потом поняла, что вокруг стало светло. Прибыли!
Не успела распахнуть глаза, как услышала удивленный, если не испуганный, голос повелителя драконов.
— Эйнар!
Сомнений не осталось — в этом же странном заморожено-задушенном состоянии непонятно где, возможно между мирами, со мной находились Серена и Эйнар!
— Серена! — выдохнула я в ужасе.
Она ведь не обладающий нереальной регенерацией дракон и не некромантка со связями за Чертой, а обычный маг, пусть и невероятно талантливый. Как она пережила этот стазис? А будущие наследники Арратора и правнуки Нарна?
Серена без сознания. Бледная. Словно кукла восковая.
Как только ноги Райдена коснулись земли, я отлепилась от него, обняла Серену, даже не глядя в сторону ее мужа; уложила ее на землю, влила столько силы, сколько могла. Чужой силы. Своей-то у меня больше нет.
— Вернись, вернись, умоляю тебя, — шептала я как заведенная. По белому лицу подруги скользили капли дождя, я же продолжала звать ее, черпая силу из родового хранилища — горстями, не экономя.
— Таяна, ее уже не спасти, — прошептал Райден, — она потеряла слишком много силы, отступи.
— Нет! Нет! Я не могу! Она моя подруга! Где этот архов дракон Эйнар? — рявкнула я в сердцах. — Ты ведь меня спас! Значит, он может спасти ее.
Посмотрела на Райдена и поняла, что никакого дождя нет. На Серену лились мои слезы, которые сейчас водопадом стекают за шиворот, но мне совершенно начхать на это проявления слабости. Сейчас главное — найти выход.
