Я обычно не поклонница ароматических масел, но тут не стала вредничать — и не пожалела. Незнакомое масло словно просачивалось в каждую пору, в каждую мышцу, расслабляя и умиротворяя, настраивая на сон.
Исполнившись довольства и неги, надела ночную сорочку и даже нырнула под одеяло, засыпая на ходу, когда вдруг услышала странную фразу:
— Теперь моя очередь! Я к нему пойду!
Сон не слетел окончательно, но отступил. Я на цыпочках прокралась к двери и приложила к ней ухо.
— Его так давно не было. Моя очередь, Ягна!
— Он никого не звал сегодня.
— Он никогда не зовет, но ведь можно соблазнить. Пойдем вместе.
— Я несу полотенца, ты — воду.
— Давай сразу косы расплетем и скрутим так, чтобы в спальне не тратить время. Ему нравятся локоны.
Если бы от моих чувств зависела природа, сейчас бы сразу несколько стран здорово тряхнуло и погребло под руинами. Сверху бы все это безобразие накрыло невиданных размеров цунами, а затем сошла бы лавина и погребла разрушенные территории под толстым слоем льда и снега.
Обалдеть можно.
Соблазнить. Моего. Райдена.
Моего! Мужчину!
В душе зародилось нечто темное и злое, разрушительное, губительное для всех и вся.
Воздух заискрил голубыми разрядами, а потом я… вдруг успокоилась. Резко. Внезапно.
Райден никогда не сделает мне больно. Он просто не может так поступить. Особенно если я действительно его карамея, в чем еще стоит убедиться. Словно в подтверждение моих мыслей, послышалось хлопанье дверей и разочарованные стоны удаляющихся девушек.
Выгнал!
Я выдохнула и села на кровать. Нет, ну надо же. Едва с ума не сошла от ревности. Позор тебе, Таяна. И ведь это никакая не связь, Райден сейчас не рядом и не влияет на тебя. Бестолочь влюбленная. Наверное, все-таки по-настоящему влюбленная.
Улыбнувшись своим мыслям, накрылась одеялом и закрыла глаза, собираясь провалиться в крепкий и глубокий сон, как вдруг почувствовала напряжение. Райдену словно нехорошо. Заболел?
Странное тянущее чувство. Непонятное.
В очередной раз встала, надела халат и пошла в комнату своего ненаглядного. Машинально отметила, что на дверь он повесил несколько разных следилок, ни одна из которых на меня не отреагировала вообще. Видимо, я снова напилась его энергии и не заметила. Бывает-бывает.
— Ты топаешь как слон, — произнес Райден, не размыкая глаз.
— Даже если буду красться кошечкой, ты все равно услышишь. Ты не заболел? Я чувствую себя очень странно, это твои ощущения, не мои.
— Все хорошо, я заснул и, похоже, открылся тебе ненадолго. Иди спать, Таяна, не переживай.
— Точно все нормально? Ты не горячий?
Кровать Райдена оказалась неожиданно высокой, и мне пришлось забраться на нее с ногами, чтобы дотянуться до его лба.
— Тебя не учили, что молодым девушкам не стоит приходить по ночам в мужские спальни? — недовольно спросил Райден, даже нахмурился до глубокой вертикальной морщинки меж бровей, но глаз не открыл.
— Как твоя жена...
— Ты мне не жена, не забывай об этом. Если не можешь удержаться и не щупать меня, может, стоит это исправить?
Он резко открыл глаза, и я немного дернулась от неожиданности.
— Не самое романтичное предложение руки и сердца.
— Таяна, ты выбрала неудачный момент, чтобы меня поддразнить. Я на грани. Мы слишком много контактировали.
Райден сел, одеяло соскользнуло, открывая мощный, изрисованный боевыми татуировками и рунами, торс. И я поневоле задумалась, каково это — обнимать, целовать, гладить его. И залилась краской по самые уши, потому что мне не терпится испробовать, но это… слишком.
— Ты ведь знаешь, мне нельзя замуж, — прошептала, поднимая взгляд и сама не понимая, что же хочу от него услышать, что хочу увидеть на красивом, мужественном, таком любимом лице.
— Мы можем решить большую часть наших проблем одним простым способом, — произнес Райден так, будто и без слов ясно, о чем он.
Похожий разговор уже был. Но ужас в том, что в его присутствии я не способна на какие-либо измышления. Вообще. Совсем. Ни капельки.
— Каким?
— Помолвка. Брачные артефакты разорвут драконью связь, мы снова станем вести себя как прежде.
— А вдруг... Я боюсь, что все, что испытываю к тебе, навязанное, — призналась, опустив голову и уткнувшись лбом в его грудь. Носом коснулась драгоценного камня-накопителя, и тот отозвался, засветившись мягким светом.
— Этого не будет.
Он говорит так уверенно, что хочется согласиться на все и сразу, соблазниться или соблазнить, стать настолько близкой и нужной, чтобы сам не хотел, не мог оторваться от меня. Но наша связь, гадкая драконья связь все еще здесь! Она присутствует точно, на сто процентов, а значит, с этим таинственным словом «карамея» что-то не то. Или мужчина во дворце ошибся, принял искусственное за настоящее, или он сказал так нарочно. Мало ли, может, у мужчин в Зарме принято помогать друг другу, и таким образом торговец хотел сделать доброе дело.
Не могу я так просто всем поверить. Довериться. И даже Райдену хочу верить, но все равно сомневаюсь. Иногда.
В моменты, когда от страсти к нему кружит голову и я теряю контроль, всегда вспоминаю урок отца об алкоголе:
«Шампанское заставляет тебя смеяться, ослабляет контроль и тем делает жизнь проще, но если слушать, как пузырьки играют в крови, последствия будут плачевны. В такие моменты ты должна быть бдительнее прежнего. Каждого подозревать в плохом умысле. Доверять, дочь моя, нельзя никому и никогда. Все люди руководствуются лишь своими желаниями и страстями».
В руках Райдена я сама превращаюсь в шампанское. И это пугает, ведь пока мы не имеем права быть вместе.
— Позволю себе напомнить, когда мы с тобой познакомились, я была по уши влюблена в твоего отца, — резко произнесла, отстраняясь.
Святая Эйри, ну до чего тяжело! Как меня тянет к нему эта проклятая связь! Не могу, не хочу отрываться от него, отлепляться, отклеиваться.
Столько сомнений!
Да, в саали он доказал, что я млею от его поцелуев даже без связи. Но поцелуи — это не жизнь. Точнее, не вся жизнь. Вдруг мы не сможем быть вместе? А вдруг мои чувства к де Луару-старшему вернутся? А вдруг я карамея Оганера де Луара, а не Райдена, у них ведь одна кровь, один род? Мало ли! Они ведь еще и кадтанги, неизученная раса! Нам это карамейство вообще незнакомо, а первым встречным-поперечным доверять не стоит — всю информацию нужно сперва проверить и подтвердить.
Святая Эйри, помоги мне!
— Сама придумала, сама влюбилась, — хмыкнул Райден. — Давай рискнем вместе? Обручение — это еще не брак. Мы будем эффективнее: ты сможешь спокойно учиться, я — работать, не выдергивая тебя из академии в любое время дня и ночи.
