— С древней связью спорить бесполезно, но она — фальшивка. Тебе рано жениться — слишком много задач и целей, да и Таяну Залиус в ближайшие несколько лет точно не отпустит: он уже прислал записку о второй инициации и о том, что девушка сейчас нестабильна, нуждается в присмотре. Твоя задача, если Таяна тебе действительно дорога, конечно, — помочь ей стабилизировать дар. Я категорически запрещаю вам любые романтические отношения до разрыва связи, но вы можете... дружить. Все равно не получится держаться друг от друга подальше, древняя магия не даст. Кстати, еще не ясно, как Таяна после разрыва связи отреагирует на тебя и как на меня.
— Отец…
Неужели я слышу предостережение в голосе моего блондина? Даже не думала, что когда-нибудь встречу человека, который посмеет противоречить главе тайной канцелярии. Ну разве что я, и то под прикрытием в виде безумно влюбленной девушки, которой по умолчанию многое позволено. И еще нюанс — тогда Оганер был под личиной ректора академии, а не как сейчас — собственной устрашающей персоной.
— Разговор окончен. У тебя полная свобода действий, кроме оговоренных мной пунктов. Ее тень рекомендую переселить в подходящий артефакт и оставить до лучших времен.
— Она ее не отдаст. И она в своем праве.
— Отдаст. Как только тень привыкнет к ней и начнет проявляться, Таяна сама поймет, что так будет лучше. Она умная девочка, хоть и немного взбалмошная. И держи свои руки от нее подальше, себе же делаешь хуже.
У меня страшно зачесался нос, и я осторожно пошевелила головой, пытаясь потереться им о Райдена. Вечно не вовремя, ну что за несправедливость? Да так сильно еще, что не перетерпеть.
Разумеется, меня тут же рассекретили.
К чести де Луара, он не стал меня смущать еще больше: как только я села и привела в порядок одежду и прическу, он принялся задавать вопросы один за другим.
Райден сидел рядом и молчал, однако его присутствие придавало смелости и уверенности. Не знаю, связь тому виной, или я настолько к нему привыкла и, вопреки всем наставлениям семьи, доверилась малознакомому человеку. Еще и сыну…
Стоп! Об этом подумаю потом!
И о том, как я дерзко заявляла Райдену о чувствах Оганера ко мне, и язвила, и требовала, и обижалась... Опозорилась знатно. Хорошо, только перед надежным как скала Райденом, а он не выдаст. А я сама никому не расскажу.
Из кабинета ректора вышла с достоинством. Высоко задрав подбородок, прошла по длинным коридорам, по лестницам, пересекла фойе, спустилась к парковым дорожкам. И, прямая как палка, пошла вглубь, подальше от корпусов академии и мимо пробегающих студентов.
Залиус говорил, нужно показать свою неуравновешенность. Ну так вот сейчас и покажу. Очень нужно выпустить пар.
Райден словно чувствовал, что меня нельзя трогать, и следовал на приличном расстоянии. Если бы не связь, даже не знала бы, что он позади. Но нет. Это демоново проклятье надежно нас друг к другу приклеило — без специальных средств не отлепить.
Выдохнула. Послала импульсы в землю, прощупывая. Пустота. Раскинула поисковые маячки на большее расстояние — и снова мимо. Закрыла глаза, потянулась к кладбищу — после прошлой моей выходки, когда я случайно подняла всех, начиная от мелкой живности, заканчивая древними умертвиями, которых ловили всей академией, его законсервировали так, что даже в моем диком состоянии не подобраться, не взломать.
Да и не надо, наверное.
Я внезапно успокоилась. Раз — и нет больше дикой, неконтролируемой, застилающей глаза ярости. Райден помог?
Скорее бы прийти в себя после инициации, слишком уж я нервная. Хотя сложно успокоиться, когда ты по уши в отвратительной субстанции из интриг, магии и тайн.
Обернулась к Райдену, кивнула, намекая, что уже пришла в себя и не кусаюсь.
— Такое ощущение, будто к моему возвращению специально готовились.
— Так и есть, Таяна. Залиус и Чоур должны были очистить территорию от умертвий, пока мы были в ректорском кабинете. Все твои так называемые срывы будут организованы исключительно заранее и по согласованию с ректоратом. Так что, если вдруг очень нужно будет выплеснуть эмоции, зови меня.
— А что ты со мной сделаешь? Проведешь тенями, чтобы отвлечь? — тут же сменила я гнев на милость, хотя было желание сказать гадость.
Какой кошмар! Я такими темпами стану сдержанной и перестану себя узнавать в зеркале! Верните мне меня! Я снова хочу быть дерзкой оторвой!
Только вот Темные Земли меня неуловимо изменили. Незаметно, потихоньку заставили повзрослеть. Им, конечно, подыграли все: и проклятый драконище Дарг, и коварный Ульс, и паршивка Софи...
— А ты не боишься? — спросил Райден, вырывая меня из размышлений.
— А это страшно?
— Когда откажешься от тени или примешь ее, обязательно проведу. А пока — опасно, может ускорить ваше слияние. Таяна, я знаю, что ты не привыкла доверять безусловно, но прошу поверить: тебе не нужна тень. Рекомендую оставить ее в артефакте и в будущем попробовать передать сыну или внуку. Тени, в отличие от людей, вечные.
Хотела спросить, насколько это возможно, если его собственный отец (не могу в это поверить, не хочу!) планирует отобрать тень с концами. Но не стала. Даже мне нужно время, чтобы смириться с ситуацией и вновь стать беззаботной стрекозой. Хотя бы с виду.
Мысли улетели в другую плоскость. В духе Оганера де Луара скрыть и брак, и наличие детей. Он всегда на виду, доступен для визитов, открыт для диалога, но кто действительно знает о нем что-то личное? Сколько в Арраторе таких людей и нелюдей?
Святая Эйри! Райден говорил, у него есть еще две сестры! А они, они от кого? Тоже от Оганера?
Из меня словно выпустили весь воздух. Слишком я привыкла считать лже-ректора своим, слишком расслабилась, и мысли не допускала, что он мог быть чьим-то мужем и отцом. Но трое детей!
— Ты говорил, у тебя есть сестры, — произнесла, изо всех сил делая вид, будто все хорошо. Однако когда Райден обманывался плохой актерской игрой?
— Это был довольно короткий брак ради спорных земель, Таяна. Как только деда не стало, родители сразу развелись. Сестры — от второго мужа матери.
И так он это сказал, что интуиция завопила дурным голосом: «Он что-то скрывает!»
— И кто у нас второй муж? — решила я включить мозг и прислушаться к интуиции.
Серена всегда мне это рекомендует делать в первую очередь, но у меня выходит через раз. Или через два, три, четыре раза. Но иногда случается!
— Просто спросила или кого-то подозреваешь?
Райден приблизился. Я вдохнула его аромат и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с наполняющей голову сладкой ватой. Связь связью, а здравый смысл здравым смыслом. Если держать себя в руках, кажется, выходит не уподобляться без памяти влюбленной драконице и не липнуть к нему.
