— Связь стала сильнее, — прошептала я, по-прежнему не размыкая глаз.
— И намного.
— Ты уверен, что получится ее разорвать? Едва мы ступили на земли Дааярда, я поняла, что дела плохи.
— Как только вернемся в Сантор и доложим руководству и твоей семье о произошедшем, я заряжу для тебя столько артефактов, сколько смогу, и уйду в другой мир. Ян говорит, это должно ослабить связь. В первый раз уйду на несколько часов, чтобы ты смогла протестировать свое состояние с амулетами и без.
— Но ты ведь не можешь пропадать там вечно, тебе нужно учиться.
Я обернулась к Райдену и заметила, как исчезает улыбка с его лица. Веселится за мой счет? Я что-то не то сказала? Или мое предположение о его более взрослом возрасте попало в яблочко, и Райден в академии не только в качестве студента? Сотрудник ведомства де Луара? Кажется, это самое разумное объяснение.
— Это не проблема, Таяна. Проблема сейчас — держать себя в руках. Я дал тебе слово и не нарушу его, но и тебе… Не провоцируй меня, пожалуйста.
— Может, тебе не придется уходить в другой мир? Я думаю, есть и другая возможность избавиться от привязки. Хотя вариант с путешествиями прекрасен, будем ходить по очереди, — тут же исправилась я, вспомнив, что техногенные миры для нас безопасны. А уж сколько там всего необычного! И косметика невероятная! Ее даже на проверках не замечают, если грамотно накраситься. Мы всем девичьим составом дружно водим за нос целый штат преподавателей, уверяя, что такая у нас естественная красота. Только от некромантов ничего не скроешь, но те и не выдадут никогда. Свои. — Я уже была на таких практиках, и мне очень понравилось путешествовать.
— И что же это за возможность? Начала говорить, продолжай. Или ты уже передумала?
— Ты будешь смеяться, — я немного смутилась. — Это очень девичий способ. Почти сказочный.
— Святая Эйри! Только не говори про поцелуй истинной любви, — торжественно проговаривая каждое слово, принялся издеваться Райден, — неужели лишь он спасет нас от древней драконьей связи?
— А почему нет? Лично я намереваюсь проверить это. Как и твои слова о том, что я не нужна де Луару!
Я закусила удила. И как он умудряется так быстро и качественно меня бесить?
— Не верю я в поцелуи, Таяна. Особенно в поцелуи маленькой невинной девочки, которая даже не знает, с какой стороны подойти к взрослому и опытному мужчине.
Посмотрите-ка на эту белобрысую язву! Да он меня провоцирует!
— Уверена, еще ни одной невинной леди не помешала ее невинность! Мужчины любят девушек без... лишнего опыта!
— Не соглашусь с тобой. Ладно, если мужчина заинтересован, первым целует девушку и, скажем так, ведет в танце дальше. Это одно. Но ты-то будешь выступать инициатором. Что ты сможешь ему предложить? Коснуться губ?
— Думаешь, коснуться губ — недостаточно?
— Если он тебе сразу не ответит, то недостаточно, — без малейшего намека на эмоции произнес Райден.
Бесится.
Ему, значит, можно меня злить, а мне его — нет? Размечтался! Приняв самый беззаботный вид и добавив легкомысленности в голос, обернулась к нему.
— Об этом я не подумала. Ладно, завтра тогда попрошу Кайла меня поцеловать.
— К-Кайла? — поперхнулся он, выпучив глаза.
— Ну, Залиуса или Чоура не рискну, Яна тоже не стану трогать — он, кажется, приударяет за Майей, — так что остаются Кайл и Баргс. С остальными я особо не общалась, сложно будет объяснить им необходимость подобного эксперимента. Что я им скажу: «Поцелуйте меня для дела»?
Райден прокашлялся. Затем еще раз прокашлялся. Я из вредности подошла и постучала его по спине. Сильно так постучала. Со всей дури.
Даже такие касания вышибли нас обоих из колеи. Воцарилась тишина.
— С твоей стороны не очень разумно целоваться с другими мужчинами, Таяна, — начал Райден со всей деликатностью, на которую был сейчас способен.
— И почему это?
Я присела рядом на корточки и заглянула в серые глаза. В темноте ночи они казались черными и неожиданно манящими. Хотя какая уж тут неожиданность? Связь и недавние прикосновения мешают даже думать в его присутствии, что уж говорить о таких мелочах.
— Потому что это вызовет у меня определенные эмоции. Тебе, разумеется, это ничем не грозит, а вот Кайл может и не пережить поцелуя с моей… связанной.
— Как же бесит эта связь! Хорошо, за де Луара можно не переживать. Или связь уже разлетится к… совсем разлетится, — быстро исправилась я, чуть не выругавшись нехорошим словом, — или он сможет тебя остановить.
— Я бы предпочел вариант с дежурством в разных мирах. Не хочу даже думать, что тебя будет целовать кто-то кроме.
— Тебя? И не думай! Никаких долгов возвращать не собираюсь, тем более этих долгов и нет вовсе. Нас держит всего лишь связь, помни об этом. Когда мы ее разорвем, снова станем общаться как друзья, подшучивать друг над другом, язвить. Или не будем общаться вовсе. Надеюсь, поцелуй все-таки поможет.
— Я не могу отправить тебя на спецоперацию по разрыву связи неподготовленной, — вдруг произнес Райден странным, очень непривычным голосом.
Эти бархатные нотки, приятная хрипотца.
— Ты что, соблазняешь меня?
Я прищурилась и быстро поднялась, чтобы увеличить дистанцию между нами. Что-то определенно пошло не так. Совсем не так. И как я ни закрываюсь, толку от многослойной защиты нет. С каждой секундой она словно истончается.
— Нет. Я даже не коснусь тебя.
— Тогда... как?
— Ты ведь хочешь проверить, как работают поцелуи. Я тебя научу.
— Дистанционно?
— С поцелуями работает только практика.
Я посмотрела на красиво очерченный контур губ Райдена. Его рот создан не только для того, чтобы отдавать команды, но и для поцелуев. Определенно. Так и манит к нему прижаться.
— Я хочу, но боюсь. Вдруг мы сорвемся.
Святая Эйри, почему я говорю правду? Позор! Какой позор! Признаться мужчине, что хочешь его поцелуев! О таком даже подругам не расскажешь — засмеют.
— Таяна, я тебя уже немного знаю и уверен, что ты обязательно пойдешь к де Луару и проверишь, хотя я тебе точно говорю: не сработает, можно даже не стараться. Ладно, считай, мое предложение аннулировано. Я на мгновение поддался магии ночи и твоим прекрасным глазам.
Он словно заледенел, захлопнулся, мне сразу стало легче дышать, но... желание научиться целоваться никуда не делось.
Райден прав, как всегда прав. Я действительно не умею отказываться от своих идей, мне непременно необходимо их проверить, протестировать, даже если уже знаю — не сработает. А белобрысому я немного доверяю. В том, в чем с ним согласна, по крайней мере.
