Дело принимало совсем уж скверный оборот, потому что на нас насели с новой силой. Вернулись даже те, кто успел откатиться. Я уже особо и не целился — просто отмахивался катаной во все стороны, неизбежно натыкаясь на очередные костяки. Мышцы ныли от перенапряжения, а четырёхлапый становился всё ближе. Путь ему попыталась преградить Сатания, но он смёл зверолюдку в сторону ударом щита. Добивать не стал — сейчас всё его внимание приковывала голубоволосая заклинательница. Три длинные сосульки окончательно сформировались, и скелет отвёл лапы, для финального удара.
— Криста-а-а! — зарычал мне в ухо Авери.
Его клокочущая ненависть передалась мне, распалив вымотанное до предела тело. Огня во мне больше не осталось, но наследнику удалось пробудить нечто иное — первобытное чувство на уровне инстинктов. Чистая звериная ярость, доставшаяся нам в наследство от полудиких предков. Тех, кто в своё время выходил на охоту против древних чудовищ, в разы сильнее и опаснее человека. Всё ради того, чтобы обезопасить самку и будущее потомство.
Ты её не тронешь, тварь!
С этой мыслью я полетел вперёд, будто пробка из взбаламученной бутылки шампанского. Вокруг всё рассыпалось в труху, оставляя за мной широкую просеку. Почти победившая нежить почувствовала, что к ней несётся её окончательная погибель, но среагировать толком не успела. Выставленный впопыхах щит я проигнорировал, рубанув гораздо выше, на уровне первой пары плеч.
Вся набранная мной инерция вложилась в круговой удар пустынной сабли, разогнанной до умопомрачительных скоростей. Этому приёму меня научила Хивея, но исполнить его получилось впервые. Конечно, полностью погасить инерцию не вышло, и я закувыркался дальше, попутно раздавив парочку гончих. Зато их хозяин оказался разрублен наискосок. Верхняя половина отвалилась, а нижняя так и осталась стоять, будто изваяние.
Однако рассыпаться костлявый Терминатор не спешил. И даже попытался привстать, опираясь на пару оставшихся в строю лап. Я же никак не мог этому помешать, превратившись в беспомощный кусок отбитого мяса. Сил не хватало даже на полноценный вздох.
Но тут на его зубастый череп с массивными надбровными дугами опустился топор, издав сухой хруст. Сатания нанесла ещё один удар, не обращая внимания на висящую у неё на спине гончую, и развалила его напополам, выплеснув наружу дымчатую субстанцию. Лишь после этого тело начало превращаться в прах.
— Обалдеть, ты Жнеца завалил! — выдохнула рогатая девушка, сбрасывая с себя костяного наездника.
— Мы, — прохрипел я.
— Да без разницы, всё равно нам никто не поверит!
Остальные твари разом сникли, а то парочка уже собиралась меня пожевать. Даже Ива без труда покрошила ближайших монстров. Потеряв хозяина, они тут же превратились в туповатые и не особо агрессивные мишени для отработки ударов. К автономному существованию, как те же скелетозавры, гончие были совершенно не приспособлены.
Скачущая на одной ноге Сатания помогла окончательно очистить от них округу, пока целительница занялась своими непосредственными обязанностями. Мне же просто сунули в руку кристалл и посоветовали научиться восполнять энергию самостоятельно.
Криста потеряла сознание, но её состояние вроде было стабильным. Хуже всего пришлось Алонсо, на лице которого не осталось ни кровинки. Ледяное копьё не пробило его навылет, но рана всё равно вышла глубокая и опасная. Парень таял на глазах, и всё равно нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться:
— Я чувствую холод… Ты же не откажешь мне в последней просьбе? Хочу кое-что попросить, напоследок.
— Знаю я вас, извращенцев, — покачала целительница головой. — Лучше молчи, чтобы я тебе кишки в узел случайно не связала. Ты не умрёшь. Скорее всего.
— Да? Тогда ладно, успею ещё… Ай!
— Вот гад, — мстительно улыбнулась зеленоволосая — Так и знала, что у тебя одно на уме.
Парень снова ойкнул, но целительница продолжала вытаскивать его из объятий смерти, особо не заботясь при этом о его самочувствии.
— Что, совсем плохо? — поинтересовалась участливая Сатания, доковыляв к ним. — Может, я тебе помогу с твоей просьбой?
— Нет-нет, я уже перехотел, — сквозь свистнутые зубы простонал бедняга.
Мне тоже хотелось грызть землю — тело будто грузовик переехал, а чёртова энергия никак не хотела впитываться. Авери пропал, вложив всего себя в ту вспышку гнева. С его любимицей всё в порядке, но если я срочно не встану, всё может измениться в худшую сторону. Отсюда уже прекрасно видно крышу ближайшего хранилища. Цель близка, но оттуда может в любую минуту подоспеть новая нечисть.
А мы далеко не в лучшей форме.
Я вновь вернулся мыслями к энергетическому кристаллу, что едва держал ослабшими пальцами. От него ощущалось приятное тепло, будто он успел нагреться на солнце, да и только. Впитать его никак не получалось, сколько я не пыжился. Совсем, как в тот раз, когда впервые пытался колдовать. А ведь получилось у меня это лишь после того, как я смог ощутить Амту в груди. Сейчас же магический источник пустовал, заставляя чувствовать себя бубликом с дырой посредине.
Хм, а если и вправду начать с него?
И я сосредоточился на опустевшем реакторе, который только этого и ждал. Стоило только переключиться, как дело сдвинулось с мертвой точки. Тепло выплеснулось за пределы кристалла, прогоняя боль и усталость. Даже онемение от ран отступило. Хранилище Чи стало понемногу заполняться, а вот минерал наоборот — тускнел прямо на глазах. Точных цифр я не знал, поэтому полностью сосредоточился на своих ощущениях. Когда почувствовал, что в груди начало нестерпимо печь, сунул частично опустошённую батарейку в карман и поднялся на ноги.
Голова кружилась и немного подташнивало, но в целом состояние было удовлетворительное. Чего не скажешь об остальных. Алонсо продолжал страдальчески кряхтеть под руками Ивы, Криста хоть и пришла в себя, но пока всё ещё оставалась примёрзшей. Кисти обледенели настолько, что любая неосторожная попытка освободить Снегурочку могла лишить её рук.
Даже Сатания, и та едва могла ходить. Кромка костяного щита, который так и остался валяться на замёрзшей траве, серьёзно повредила ей колено. И это не считая располосованной спины, на фоне которой мои раны смотрелись детским лепетом. Они не болели, но понемногу распространяли онемение на соседние мышцы. Насыщение энергией приостановило этот процесс, но не отменило. Скоро и меня скрючит так, что шагу не смогу ступить, а нашей целительнице самой требуется помощь.
Так что я подошел к зверолюдке, что пыталась сама себя перевязать, и требовательно протянул руку.
— Давай сюда бомбу.
— Ты что! — всполошилась она. — Даже если у тебя получится подобраться достаточно близко, ты погибнешь от взрыва. Подожди, пока я залатаю себя хоть немного.
— У нас нет времени, — напомнил я ей. — Да и ребят должен кто-то прикрыть.
Тут ей возразить было нечего, но она продолжала упрямиться. Не будь граната столь хрупка, забрал бы её силой, и дело с концом. Но такой ненадёжный взрыватель требовал к себе крайне бережного отношения. Чудо, что мы до сих пор не взлетели на воздух во всей этой кутерьме…
