– Прежде чем зарегистрировать ваш брак, я должна спросить: является ли ваше желание вступить в брак свободным и искренним? – повысила голос Наталья Николаевна, стараясь заглушить шум десятков фотоаппаратов. – Готовы ли вы стать близкими людьми и связать свои судьбы вместе?
Смогут ли они когда-нибудь стать близкими, с тоской подумал Влад. Хотя бы ради ребенка?
– Прошу ответить вас, Виктория Игоревна.
– Да! – победно воскликнула Вика. Она не колебалась ни секунды и явно получала удовольствие от происходящего.
– А теперь прошу ответить вас, Владислав Алексеевич, – взгляд ведущей, понимающий и сочувствующий, остановился на нем. Мама Алисы видела тысячи пар, ее не обманешь.
Влад помедлил, прежде чем шагнуть в капкан. Виктория натужно улыбалась ему сверкающими от розового блеска губами, стразы в ее короне слепили глаза. Репортеры зашушукались, и камеры защелкали пулеметной очередью, выдавая по десять кадров в секунду. Кажется, ни одна эмоция Влада, ни один дрогнувший мускул на лице не окажутся незамеченными. А журналисты будут соревноваться в острословии, комментируя его многозначительную заминку. Один из фотографов подскочил так близко, что Влад ощутил едкий запах его пота и увидел желтые круги на подмышках белой футболки, когда мужчина вскинул руки. Ослепляя, мелькнула вспышка.
– Можно без этого? – Влад закрыл объектив рукой.
Фотограф неохотно отступил. Воцарилась тишина. Ведущая церемонии и невеста неотрывно смотрели на Влада. Он молчал. Удавка на шее затягивалась все сильнее.
– Владислав Алексеевич, вам напомнить вопрос? – мягко спросила мама Алисы. – Вы не ответили.
– Да. Я согласен, – голос был чужим и надтреснутым, как будто принадлежал столетнему старику.
Но невесту это не смутило. Вика счастливо улыбнулась и нетерпеливо протянула ему руку, чтобы он надел ей кольцо.
Фотограф, которую агентство Яны прислало вместо Алисы, с трудом пробилась сквозь репортеров и сделала снимки.
Они обменялись кольцами. Вика радостно бросилась ему на шею и жарко поцеловала, пачкая губы липким блеском.
Репортеры сомкнулись вокруг них, как стены темницы. Жадно защелкали фотоаппараты. Откуда-то из-за спин журналистов донесся голос ведущей:
– Объявляю вас мужем и женой.
Капкан захлопнулся.
Женат.
– Виктория, посмотрите сюда! – зашумели голоса.
– Вика, на минуточку!
Репортеры теснили друг друга, торопясь сделать самый выигрышный снимок на обложку журнала.
Владу хотелось бежать, но Виктория цепко держала его за руку, принуждая позировать.
За вспышками фотоаппаратов он не заметил, как Павлик тщетно пытается протиснуться к ним, держа большой букет.
– Пустите меня! – голос мальчика потонул в щелчках фотоаппаратов и возгласах журналистов.
Его толкнули, и он выронил букет. Чей-то ботинок тяжело наступил на нежные белые бутоны, затоптав розы.
– Мой букет! – чуть не плача, Павлик потянул упаковку с бантом на себя. Целлофан с треском порвался, стебли сломались.
Жених с невестой прошли к дверям, и журналисты сворой хлынули за ними, оставив на полу плачущего мальчика с единственной уцелевшей розой. Его бросились утешать взволнованная мать, родители жениха и нарядная ведущая церемонии.
Инстаграмщица с женихом задерживалась. Алиса зашла в блог невесты и увидела, что та запостила фотку из лимузина. Значит, они уже в пути. А пока остается ждать…
Возле загса толпились люди и фотографы, подходили новые пары и гости. Внезапно внимание Алисы привлекла красивая женщина лет сорока в простом, но элегантном лавандовом платье, с изящным букетом в руках. Прошло двадцать лет, но Алиса сразу ее узнала. Почувствовав ее взгляд, она обернулась. В глазах мелькнуло сомнение, и женщина шагнула к ней.
– Простите, мы знакомы?
– Если вы двадцать лет назад сбежали со свадьбы через это окно, – Алиса кивнула на раскрытую раму в кабинете мамы, – то да.
Красивое лицо женщины озарила улыбка, и она весело рассмеялась.
– Это ты мне тогда помогла?
У Алисы отлегло от сердца. Все эти годы она вспоминала ту давнюю историю и боялась, что не спасла, а разрушила жизнь девушки. Ей хотелось узнать продолжение – счастлива ли сбежавшая невеста? Или сожалеет о своем импульсивном поступке? Но раз сейчас она так задорно хохочет, тот эпизод был не ошибкой, а шагом навстречу счастью.
– Так вы счастливы? – с волнением уточнила она.
– Счастлива ли я? – ее знакомая обернулась, ища в толпе гостей кого-то глазами. – Сегодня я выдаю замуж свою дочь, которая непростительно задерживается.
– Полину? – воскликнула Алиса.
– А ты, значит, свадебный фотограф? – женщина снова рассмеялась. – Какое совпадение!
Алисе хотелось спросить – а отец Полины? Они все еще вместе? Или жизнь развела их, как это часто бывает, и на свадьбу родители невесты приехали с новыми супругами? Она окинула быстрым взглядом гостей и сразу заметила статного мужчину в элегантном бежевом костюме, который отошел в сторону и говорил по мобильному. Он как раз закончил разговор, повертел головой и направился к ним.
– Вер, Полина звонила. Она скоро будет, – он нежно приобнял женщину на плечи.
И та просияла.
– Это мой муж, Олег, – с гордостью представила она его Алисе. – А это, не поверишь, та самая девочка, которая помогла мне сбежать со свадьбы к тебе.
Мужчина тепло улыбнулся Алисе, и вокруг его добрых, умных глаз собрались лучики морщинок.
– Так вот кому я обязан своим счастьем? – он обнял жену за плечи.
– Я всего лишь открыла окно, – улыбнулась Алиса и подумала, что такую красивую пару нужно обязательно снять. Впрочем, у нее еще будет такая возможность на свадьбе. – Помните, вы обронили тогда диадему? Я храню ее до сих пор.
Олег извинился и пошел встречать прибывших родственников.
А его жена Вера пристально взглянула на Алису.
– Ну а ты сама встретила своего принца?
Двери загса открылись, из них хлынули журналисты. На пороге показались Влад с Викой.
– Встретила, – пробормотала Алиса, с тоской глядя на Влада. – Только у него – другая принцесса.
Репортеры обступили молодоженов и защелкали фотоаппаратами.
– Это же Вика Вольская? – узнала Вера.
Алиса кивнула, с трудом сдерживая слезы.
– Что-то не похож он на счастливого жениха, – заметила Вера. – Так обычно женихи выглядят, когда по залету женятся…
– Так и есть, – вырвалось у Алисы, и она сразу же себя отругала. Новость о беременности Вики в СМИ пока не попала. Возможно, Вика суеверна и не хочет раньше времени сообщать о своем положении.
