Алиса с Катюней вернулись домой. По пути Алиса расспросила, как продвигается роман, который пишет Катюня.
– Никак, – помрачнела девушка. – У меня и опыта-то никакого нет. Я уж лучше курьером буду подрабатывать.
С того дня, когда Катюня отвозила фату Вике, она продолжила работать курьером и дома не сидела. Ее дружба с Маришей тоже продолжалась, но встречались девочки не часто. Маришу накрыла новая влюбленность – в того парня, который поймал ее в загсе на лестнице, и Катюня часто жаловалась Алисе, что подружке опять не до нее.
В комнате Алиса первым делом вынула из рюкзака фотоаппарат – хотела скорее обработать мамины фотографии. Но ее ждал сюрприз.
– Это же не мой фотоаппарат! – воскликнула она, разглядывая чужую, хотя и хорошо знакомую камеру – приз от спонсоров свадебному фотографу года. – А Влада.
– Да ну? – охнула Катюня. – Как же так вышло?
Не успела Алиса ответить, зазвонил ее мобильный.
– Это Влад, – она сразу же приняла вызов. – Алло, Влад! Мой фотоаппарат у тебя? А я как раз заметила, что по ошибке взяла твой. Ты заедешь? Хорошо, запиши адрес.
Пока Алиса диктовала, Катюня подхватила свою сумку и направилась к двери.
– Влад сейчас приедет, – сказала Алиса, закончив разговор, и удивленно взглянула на сумку в руках Катюни. – А ты куда это собралась?
– Пойду куплю что-нибудь к чаю! – И девушка выбежала из квартиры, даже не спросив денег на продукты. Странно…
Оставшись одна, Алиса взяла фотоаппарат Влада. Казалось, он хранил тепло его ладоней, и ей не хотелось выпускать его из рук. Хорошо, что Катюня ушла и можно позволить себе эту маленькую слабость – держать фотоаппарат Влада и думать о нем, как будто они вместе, как будто он рядом – просто вышел на кухню поставить чайник, а сейчас он вернется и они будут сидеть на диване, болтать о съемке, делиться профессиональными секретами. Может, даже целоваться…
Руки дрогнули. Алиса чуть не выронила фотоаппарат и отругала себя – не хватало еще разбить дорогущую камеру! Она же с Владом в жизни не расплатится. Она осторожно вернула фотоаппарат в рюкзак и принялась расстегивать платье. Ни к чему дожидаться Влада в красивом наряде, лучше она наденет привычные джинсы и футболку.
Катюня уже успела сходить в магазин, купила пачку печенья и мороженое. Но возвращаться в квартиру не спешила – стояла на углу дома, откуда хорошо просматривался вход в подъезд, и облизывала шоколадный пломбир в вафельном стаканчике.
Наконец, ослепительно-синяя машина Влада въехала с другого конца дома и припарковалась у обочины. Парень вышел, огляделся и направился в их подъезд.
– Лети, голубь! – довольно улыбнулась Катюня, когда за ним захлопнулась дверь.
А затем доела пломбир и набрала номер Натальи Николаевны.
– Теть Наташ, уже доехали? Как там дом? Большущий? Да вы что, три этажа! Вы там ночевать останетесь? Да я просто так спрашиваю, знаете же, какая я любопытная… Вы главное, не торопитесь – брачная ночь все-таки. А я что? Я ничего! Ну, не буду мешать, возвращайтесь к своему жениху.
Катюня убрала телефон и решила сбегать за вторым мороженым. День выдался жаркий, а одного пломбира явно было мало.
Увидев Влада на пороге своей квартиры, Алиса чуть не ущипнула себя – настолько это было невероятно и похоже на сон.
– Проходи, – заволновалась она, проводя его в комнату. – Не представляю, как это вышло.
Они обменялись одинаковыми рюкзаками, и Влад улыбнулся:
– И со мной такое впервые.
Сейчас скажет «пока» и уйдет, испугалась Алиса. Но парень не торопился и с интересом огляделся.
– У тебя уютно.
Алиса смутилась, вспомнив его новую квартиру со стильным минималистичным дизайном и панорамными окнами, куда ее приглашала Вика.
– Не так, как у тебя, – выпалила она, нервно одергивая футболку.
Ремонт они с мамой делали пару лет назад своими силами. Светлые бежевые обои клеили сами, оранжевые французские шторы по выкройке из Интернета сшила мама, как и диванные подушки в тон.
– Твоя квартира похожа на тебя, – улыбнулся Влад. – Теплая и приветливая. А в моей нет ничего моего – я ее покупал с готовым дизайном.
– А как же фотографии? – вырвалось у Алисы. Она вспомнила красивые черно-белые снимки городов на стенах.
– Только фотографии, – усмехнулся он. – Я много путешествую.
А затем шагнул к рабочему столу Алисы у окна и взял с него старую книгу в советском издании.
– О, моя книга.
– Нет, это моя! – удивилась Алиса. Книга 1956 года издания принадлежала еще дедушке.
Влад раскрыл потрепанный переплет и, заметив дарственную надпись внутри, удивленно вздернул бровь.
– Это дедушкина книга, – объяснила Алиса.
– Как и моя.
Влад вернул ей книгу, затем открыл синий, с белой полоской, карман на своем рюкзаке и вытащил оттуда точно такую же книгу – с темно-зеленой обложкой, вверху которой летел по волнам парусник, а внизу темнели пальмы. «Сердца трех» Джека Лондона.
– А это моя.
– Невероятно! – Алиса потрясенно перевела взгляд с одной обложки на другую.
– Я ее уже раз пятый читаю.
– А я каждый год перечитываю, – вырвалось у Алисы. Приключения героев Джека Лондона увлекли ее еще в школьные годы, и с тех пор она с удовольствием перечитывала их, восхищаясь смелостью братьев Морганов, но так и не смогла понять легкомысленную Леонсию, которая металась между ними и не могла выбрать одного.
Сейчас в названии книги «Сердца трех» ей виделся особый смысл, связанный с запретными чувствами к Владу. Ее сердце – третье лишнее в их паре с невестой. И зачем она только про книгу ляпнула? Подумает еще, что она с ним заигрывает. От волнения Алиса выронила книгу к ногам, из нее выпала открытка с видом Праги.
Алиса быстро наклонилась. То же сделал и Влад, и они стукнулись лбами.
– Ой! Извини!
Алиса подняла книгу, Влад взял открытку.
– Прага? – улыбнулся он. – Мой любимый город. Давно там была?
– Ни разу, но мечтаю побывать.
Алиса хотела добавить, что открытку ей привезла подруга, но слова застыли на губах, когда их взгляды встретились.
Они медленно, словно играли в какую-то игру, поднялись на ноги. Влад смотрел на нее не как на коллегу, не как на конкурентку, не как на друга. Впервые он так по-особенному взглянул на нее в парке, после встречи с маленькой Алиской. Второй раз – когда она стояла в свадебном платье у окна в его квартире. И вот решающий, третий раз, когда Влад словно заглянул ей в самую душу и узнал про нее все-все, даже то, что она тщательно скрывала…
– Алис, – тихо позвал он.
