– Ты? – взвилась Вика. – Откуда ты здесь, фотограф-криворучка?!
– С фотографией покончено, – поклялась Катюня.
– Ты что тут делаешь? – поразилась Алиса.
– Работаю! Я курьером в свадебный магазин устроилась. Вот вам фата! – Катюня подняла одну из коробок, вынула оттуда фату и нахлобучила Виктории на голову: – Красота!
– Задом наперед? – хмыкнул Влад, выходя из гостиной. – Оригинально!
Алиса метнулась к Вике и поправила фату как надо. Невеста с сомнением оглядела себя в зеркале в прихожей:
– Ну, не знаю… Нужна ли мне фата?
– Нужна! – слаженным хором воскликнули Алиса и Влад и смущенно замолчали.
– Думаете? – протянула Вика.
– Фата нужна хотя бы для фотосессии, – заметил Влад.
– С ней получаются нежные и загадочные кадры, – добавила Алиса.
– Ладно, – Вика повернулась к Катюне. – Показывай, что там еще у тебя?
Примерив еще две фаты – подлиннее и покороче, Вика остановилась на самом длинном варианте и расплатилась с Катюней.
Девушка забрала другие коробки, и они с Алисой ушли.
Когда дверь за Алисой закрылась, настроение у Влада снова испортилось. Вот зачем, спрашивается, вызывать курьера к нему домой? Он бросил раздраженный взгляд на Вику, крутившуюся перед зеркалом.
– Почему нельзя примерить свадебные платья у себя? – не выдержал он.
– Влад, ну ты смеешься что ли? – ничуть не смутилась она. – В моей съемной конуре в таком платье и не развернуться.
Влад знал, что Вика снимает квартиру в старом доме, но она ни разу не приглашала его.
– Так и скажи, что не хочешь, чтобы курьеры потом судачили, что ты живешь в квартире с бабушкиным ремонтом.
– С дедушкиным вообще-то, – Вика поморщилась. – Но ничего, скоро перееду к тебе и забуду об этой конуре, как о страшном сне!
Влад от неожиданности замер. О том, что Вика переедет после свадьбы к нему, они раньше не говорили. А впрочем, чего он еще ожидал?
– Платье – шик! – радовалась девушка, продолжая крутиться у зеркала и едва не выпрыгивая из корсета.
«Вот не боится она такое платье на свадьбу надевать? А вдруг конфуз случится – на радость журналистам? Или она на это и рассчитывает?» – подумал Влад, а вслух спросил:
– Ариадна умрет от зависти?
– Что? – Вика его даже не услышала, целиком увлеченная своим отражением.
Наверное, если бы для свадьбы не был нужен жених, ведущая с радостью вышла замуж за саму себя. Хотя кто бы в таком случае оплачивал ее расходы? Даже с учетом скидок, которые делали ведущей, свадебные траты обходились ему недешево.
– Я говорю, ты не суеверная? Я ведь платье до свадьбы видел.
– Чепуха! Я не верю в приметы, – отмахнулась Вика, продолжая любоваться собой в зеркале.
– Вик, – тихо позвал Влад, – а ты веришь в родство душ?
– Кажется, я все-таки поправилась. – Вика нахмурилась, положив руки на талию. – Влад, ты так не думаешь?
– Ты прекрасна, Вик, – дежурно повторил он.
– Влад, я тебя обожаю! – она послала ему воздушный поцелуй. – Что ты там говорил?
– Ничего, забудь. – Влад открыл ноутбук. – Я поработаю, если ты не против.
Из подъезда Алиса не вышла – вылетела. Хотелось как можно скорее оказаться за тридевять земель – подальше от Влада и его невесты в свадебном платье.
Но тут, как назло, зазвонил мобильный. Пришлось остановиться на углу дома и ответить. Номер был неизвестным, и Алиса понадеялась, что это новый клиент.
– Алло. Да, это Алиса. Нет, я ни с кем не знакомлюсь! Пожалуйста, больше сюда не звоните! – она сбросила вызов и раздраженно повернулась к девушке. – Кать, просила же убрать мою анкету с сайта! Меня эти звонки уже замучили. И ведь номер не сменишь – он у меня рабочий, его все клиенты знают.
Катюня, не слушая ее, пересчитывала полученные от Виктории деньги.
– Пять, шесть… Как раз хватит.
– Что хватит?
– Так, ничего, – Катюня быстро убрала деньги. – Алис, мне нужно еще один заказ отвезти. Клиент ждет.
Алисе бы почувствовать неладное, но она была так измучена примеркой свадебного платья и неожиданной встречей с Владом, что пропустила тревожный звоночек.
– Тебя подвезти? – кивнула она на машину.
– Не, я на велике, – Катюня запрыгнула на прислоненный у обочины велосипед, взятый напрокат, и быстро закрутила педали, махнув рукой на прощание.
Алиса покатила домой, но по пути увидела книжный магазин и остановилась. Давно не покупала книжных новинок и набрала целую гору. Романтическая комедия, психологический триллер, мистический детектив, альбом известного тревел-фотографа, дневники стюардессы, путеводитель по Праге, где мечтала побывать… Она была готова читать что угодно, лишь бы выбросить Влада из головы.
Пока ходила по залам, началась презентация известной писательницы, которую любила мама, и Алиса присела ее послушать, а затем дождалась конца выступления, чтобы подписать книгу. Мама будет довольна.
Припарковаться возле дома не удалось. Алиса бросила машину чуть дальше и пешком пересекла двор. Как раз подъехал внедорожник Харитоныча. Он первым вышел из салона, открыл дверь, и наружу выпорхнула сияющая, помолодевшая лет на десять мама в своем лучшем платье для церемоний бракосочетания – цвета незабудки. Харитоныч порывисто поцеловал ее в щечку, и Алиса сбавила шаг, боясь им помешать. Но мама уже заметила ее и отпрыгнула от кавалера, как школьница, застигнутая строгим завучем за поцелуем со школьным хулиганом.
– Привет, Алис! – зарделась она. – А мы вот на выставку ходили. Оказывается, Олегу Харитоновичу, как и мне, нравятся импрессионисты.
Алиса с Харитонычем заговорщически переглянулись. «Спасибо за совет, Алиса», – искрились радостью его хитрые серые глаза. «Всегда пожалуйста, Олег Харитоныч. Лишь бы мама была счастлива».
Мама поблагодарила поклонника за вечер, а тот церемонно поцеловал ей руку и влюбленно сказал:
– Буду ждать нашей новой встречи.
Харитоныч сел в машину, а мама Алисы бросила взгляд на их окна. Уже смеркалось, но свет в квартире не горел.
– Ты не знаешь, где Катя? – нахмурилась она.
– Должна была уже вернуться, – заволновалась Алиса, похолодев от нехорошего предчувствия.
С тревогой переглянувшись, они бросились к подъезду.
Войдя в темный коридор, Алиса включила свет и позвала:
– Катюня, ты дома?
Никто не ответил. Пока мама снимала босоножки – подарок Харитоныча, Алиса прямо в кедах прошла в комнату.
– Здесь ее нет, – Алиса раскрыла шкаф и ахнула при виде пустой полки, которую отвели Катюне. – Мам! Она забрала свои вещи и мой чемодан! Куда ее понесло?
