– Смотри лучше на дорогу, – сухо посоветовала Вика. – Не понимаю, кому нужны эти дети? От них же столько хлопот!
– Ты разве не хочешь детей? – растерянно уточнил Влад.
Они не обсуждали будущее с Викой, не загадывали ничего дальше свадьбы. Зачем, если их брак фиктивный? До этого дня Влад и сам не задумывался о ребенке, но резкая реакция невесты его неприятно кольнула.
– Я же не дура, как Ариадна! Я рождена блистать. – Пока он притормозил на светофоре, Вика достала помаду цвета фуксии и подкрасила губы.
А Влад задумчиво смотрел на нее и вспоминал слова Алисы: «Я хочу такую дочку». «Я тоже», – вырвалось тогда у него, неожиданно для себя самого.
– Кстати, давай заедем в салон, посмотрим обручальные кольца! – предложила Вика.
– Давай не сегодня, Вик. Я устал.
– Нет, сегодня! – капризно заявила она. – Вон там впереди как раз ювелирный!
– Ладно, – вяло согласился он, – заедем.
Как он и опасался, невеста устроила из выбора колец целое реалити-шоу. Перемерила практически все из витрины, фотографировалась с продавщицами и выкладывала видео в «Инстаграм», советуясь с подписчиками в прямом эфире. Влад чувствовал себя лишним в этом театре одной актрисы и мечтал, чтобы эта пытка скорее закончилась.
Алиса не стала бы его так мучить, мелькнула внезапная мысль. При чем тут Алиса? Наверное, он сегодня перегрелся в парке. Но мысль оказалась такой прилипчивой, что он стал представлять Алису в ювелирном магазине, и, когда Вика недовольно окликнула его, демонстрируя на пальце кольцо, он минуту таращился на нее в недоумении. Он уже и забыл, что она – его невеста.
Чтобы отвлечься от встречи с Владом, так разволновавшей ее, Алиса по возвращении домой занялась обработкой фото. Работа всегда ее спасала, выручила и на этот раз.
Катюни дома не было, и никто ее не отвлекал. Алиса налила прохладный квас, бросила в него кубики льда и открыла свадебную фотосессию на ноутбуке. Чужое счастье, запечатленное в улыбках, взглядах и касаниях рук, отвлекло от собственных невзгод. Алиса увлеклась работой и подняла голову от монитора только пару часов спустя, когда в комнату вошла Катюня.
У девушки был удрученный вид и потухший взгляд.
– Работаешь, Алис? – она бросила мимолетный взгляд на экран.
– А ты чего такая хмурая? – спросила Алиса.
– Я в ювелирный салон ходила, – призналась Катюня. – Продавцом устроиться хотела. А меня не взяли.
– Не переживай, в другом месте найдешь.
– Кстати, я там Влада с Викторией видела – они обручальные кольца выбирали, – сама того не ведая, Катюня вогнала ей кинжал в самое сердце.
Алиса на миг застыла, борясь с нахлынувшей болью, а затем с подчеркнутым безразличием вымолвила:
– Ничего странного. Они жених и невеста.
Хорошо, что Катюня так молода и еще плохо разбирается в людях. Она не заметила ничего странного в поведении Алисы и продолжила чирикать:
– А меня в ювелирном осенило: мне нужен богатый муж!
Этого еще не хватало, насторожилась Алиса. И не зря!
– И тебе, Алис, тоже найдем! – пообещала Катюня тоном доброй феи.
– Спасибо, конечно, – закашлялась Алиса, – но не надо.
В дверь позвонили, и она быстро прошла в коридор.
Стоило ей выйти из комнаты, как Катюня метнулась к ноутбуку.
– Не надо, не надо, – тихонько пробубнила Катюня. – Кто о тебе позаботится, кроме меня?
Прислушиваясь к голосам, донесшимся с коридора, она открыла сайт знакомств и загрузила в него фотографию Алисы.
На пороге стояли сладкая парочка – Никита и Ксюша.
– Алис, насчет завтра… – взволнованно начал одноклассник.
Выглядел жених бледным и осунувшимся, как будто весь месяц перед свадьбой провел в застенках свадебных магазинов, не видя солнечного света. А вот его невеста, напротив, сияла румянцем и явно наслаждалась предсвадебной суматохой.
– Я все помню, – мягко перебила его Алиса. – Буду у Ксюши в восемь, как и договаривались. А вы отдыхайте перед свадьбой, набирайтесь сил, ни о чем не волнуйтесь.
Никита с благодарностью взглянул на нее, словно Алиса освободила его от тяжкой повинности, а вот его невеста, напротив, нахмурила брови.
– Отдохнешь тут – столько дел! – сокрушенно воскликнула Ксюша. – Алис, может, ты нам как профессионал посоветуешь?
– Конечно, – с готовностью откликнулась она. – А что такое?
– Нам для прогулки в парке нужно бутерброды соорудить, – деловито сказала Ксюша и испытующе уставилась на Алису: – Какую колбасу лучше взять?
– Колбасу? – растерялась Алиса. С какими только вопросами к ней молодожены не обращались, но Ксюше удалось ее удивить.
– Или сыр лучше? – забеспокоилась невеста.
– Лучше пирожки. Домашние. Свадьба все-таки! – вмешалась Катюня, подходя к двери.
– Пирожки? – теперь растерялась Ксюша. – Когда ж мне их печь? Всю ночь? Да я и готовить не умею.
– Могу испечь, за отдельную плату, – предложила девушка.
– Катерина! – шикнула на нее Алиса.
– А что, мы заплатим! – закивал Никита, готовый на все, лишь бы задобрить невесту.
– Только чтоб пирожки были вкусные! – сощурилась Ксюша, разглядывая не внушающую доверия девчонку.
– Других не печем! – самоуверенно отозвалась Катюня. – Деньги давайте, мне там муки купить надо, фарш, капусту…
– Вот кто тебя за язык тянул, – укорила Алиса, когда за женихом и невестой захлопнулась дверь.
– А что? – ничуть не смутилась Катюня, застегивая босоножки на платформе и собираясь в супермаркет. – Ты же сама говорила, невестам помогать надо. Вот я и помогаю!
Алиса вспомнила все конфузы, которые преследовали Катюню, и мысленно взмолилась, чтобы очередная ее затея не обернулась катастрофой. А то заляпает невеста платье жиром от пирожков – и все, свадьба под угрозой.
Глава 20
Свадьба Никиты и Ксюши началась для Алисы со съемок утра невесты. Нежно-лиловое платье с кружевной спинкой очень шло Ксюше, и она все время крутилась возле зеркала, бросая восхищенные взгляды в отражение и играя пышной многослойной юбкой. Большая часть портретов получилась у зеркала, и Ксюша с явной неохотой оторвалась от него, чтобы сделать фото с мамой и бабушкой.
Мама, невысокая и пышногрудая, с осветленными воздушными кудряшками, суетилась едва ли не больше самой невесты. А сухонькая седая бабушка с легким пухом на голове сидела на диване и с умилением наблюдала за порхающими по комнате дочкой и внучкой, словно смотрела любимый сериал, в финале которого главная героиня, стойко пережив все козни соперницы, наконец идет к алтарю со своим суженым.
