Девочка с заливистым смехом продолжила бежать от матери наутек – прямо в руки Влада, который наклонился и поймал озорницу.
– Спасибо! – поблагодарила запыхавшаяся женщина, забирая девочку. – Мне за ней не угнаться!
И мама, и дочка были одеты одинаково – в белые приталенные платья с синим цветочным узором. Но не наряды привлекли внимание Алисы, она узнала женщину, и несколько мгновений спустя та тоже узнала ее и обрадовалась:
– Алиса! Вы меня помните? Вы снимали нашу свадьбу.
– Конечно, помню! – улыбнулась Алиса. – Анна и Артем, десятого июня две тысячи пятнадцатого.
– Все верно, – рассмеялась Анна, явно польщенная, и кивнула на малышку, извивавшуюся у нее на руках. – А это наша дочка, мы ее Алисой назвали, в вашу честь.
– Правда? – Алиса растроганно взглянула на малышку. Белые кудряшки, голубые глаза – настоящая куколка.
– Мы ведь тогда на свадьбе разругались из-за пустяка, а вы нас помирили, праздник нам спасли.
– У вас чудесная дочка, – Алиса не могла оторвать глаз от своей юной тезки.
– А давайте я вас вместе на память сфотографирую! – Влад сделала шаг назад и вскинул свой фотоаппарат.
Анна охотно повернулась к нему, покрепче перехватила дочку:
– Сейчас вылетит птичка!
Маленькая Алиса на миг замерла, и Влад сфотографировал их троих. А затем девочка со смехом вырвалась из рук матери и понеслась дальше по аллее, Анна бросилась догонять:
– Алиса, стой! – она обернулась к фотографам: – Извините! Рада была повидаться!
– Я перешлю фото через Алису! – крикнул вслед Влад.
Алиса проводила их взглядом и смутилась, когда заметила, что парень ее фотографирует.
– Зачем?
В этом тоже было что-то неправильное. Никогда раньше женихи не приходили на встречу с фотоаппаратами. Никогда раньше женихи не фотографировали ее.
– Просто так, – он убрал призовой фотоаппарат, в памяти которого остался ее портрет, и добавил: – А здорово, когда встречаешь молодоженов, у которых снимал свадьбу, а они уже с детьми. Правда?
Влад озвучил ее собственные мысли, и Алиса кивнула:
– Правда.
– А она похожа на тебя, эта маленькая Алиса, – добавил Влад, глядя ей в глаза и за секунду сметая барьеры, которые она с самого начала встречи строила между ними.
– Я бы хотела такую дочку, – выдохнула Алиса прежде, чем успела понять, что говорит. Хорошо, хоть не успела ляпнуть: «От тебя!»
Она ждала, что Влад рассмеется. Что скажет, что Алиса слишком сентиментальна и ей следовало родиться в девятнадцатом веке. А может, потроллит ее, напомнив, что биологические часы тикают и затягивать с дочкой не стоит. Но ответ Влада ее совершенно обезоружил.
– Я тоже, – просто сказал он, глядя ей в глаза. Словно они стояли у алтаря и Влад признавался ей в любви навеки веков.
Эти слова выбили почву у Алисы из-под ног. Она отпрянула от Влада, оступилась и кубарем покатилась в овраг.
Замелькали деревья, синее небо с белыми облаками, ярко-ярко ослепило солнце… Алиса крепко прижала к груди драгоценный фотоаппарат – только бы не разбить! А затем приземлилась в кучу старой листвы, и следом раздался душераздирающий хруст.
– Алис, ты цела? – Влад, прижав к груди свой фотоаппарат, сбежал по склону следом за ней.
– Кажется, сломала, – тихо пролепетала она.
– Руку? Ногу? – Влад с тревогой навис над ней.
– Хуже!
– Позвоночник? – севшим голосом спросил он. – Ноги чувствуешь?
Вот привязался-то! Руки Алисы тряслись, пока она проверяла свой фотоаппарат.
– Цел! – с облегчением выдохнула она. А хрустнула у нее под ногой сухая ветка.
Влад мгновение таращился на нее в ошеломлении, а затем заливисто расхохотался.
– Вот артистка! Напугала меня до чертиков.
Свой фотоаппарат, который он по-прежнему держал в руке, он повесил на плечо.
– И ничего смешного! – буркнула Алиса, по-прежнему сидя на куче листьев. Мог бы перестать ржать и помочь ей подняться.
– Прости, – Влад наконец успокоился и протянул ей руку. – Просто я тоже первым делом технику проверяю, а не руки-ноги. Фотограф – это диагноз!
Он сильным рывком поднял Алису на ноги, она покачнулась и внезапно оказалась в его объятиях. «Как за мгновение до поцелуя», – пронеслось у нее в голове. Но вместо того, чтобы оттолкнуть чужого жениха и бежать от него прочь, Алиса, застыв, смотрела в глаза Владу. Они оказались так близко друг от друга, что она ощущала тепло и силу его рук на своей талии, а запах его туалетной воды действовал на нее похлеще приворотного зелья. Вот бы он никогда не размыкал рук. Вот бы он ее поцеловал…
Мобильный Влада зазвонил как нельзя невовремя и как нельзя кстати, спасая Алису. Парень убрал руки, отвечая на звонок, а Алиса вцепилась в фотоаппарат, делая вид, что выставляет настройки.
– Да, Вика, – сказал Влад невесте по телефону. – Конечно, я тебя заберу.
Он сунул телефон в карман и извинился:
– Алис, мне пора. У Вики закончились съемки…
– Конечно, – горячо выпалила она. – Мы ведь уже закончили. Итак, общие планы на аллее и у деревьев, портреты у живой изгороди и у озера.
– Отлично, – кивнул Влад и задрал голову на край оврага. – Тогда давай выбираться отсюда?
Он снова протянул ей руку, вводя в искушение.
– Ты иди, – Алиса резко отпрянула от него. – А я пока тут поснимаю.
– Тут? – в недоумении переспросил Влад.
– Никогда не думала, что этот овраг такой живописный! – с фальшивым энтузиазмом воскликнула Алиса и навела объектив на склон.
– Тогда не буду тебе мешать, – усмехнулся Влад и принялся взбираться вверх.
Алиса проводила его взглядом. Пусть лучше думает, что свадебный фотограф с чудинкой, чем догадается, что от его прикосновений ее бросает в лихорадку.
– Представляешь, эта клуша Ариадна залетела! – ликовала Вика, пока Влад вез ее домой из телецентра. – Теперь ее раздует, как воздушный шар, так что на экране не поместится. А когда она уйдет в декрет, ведущей шоу и главной звездой на канале стану я! Круто, правда?
– Круто, Вик, – рассеянно отозвался Влад, глядя на дорогу. Перед глазами стояла Алиса, прижимавшая к груди фотоаппарат и переживавшая, что сломала его. Как она там, выбралась из оврага?
– Как прошла встреча с Алисой? – донесся до него голос Вики. – Выбрали места для съемки?
– Выбрали, – ему внезапно захотелось поделиться с Викой. – А еще мы там девчушку смешную встретили – Алиса у ее родителей свадьбу снимала, а они дочку в ее честь назвали. Такая забавная эта маленькая Алиска. Хочешь, покажу? Я ее сфотографировал.
