– Я помочь хотела, – созналась та, – чтобы тебя выбрали.
– Еще скажи, что ты с ней не в сговоре, – процедил Влад.
– Я? – Алиса аж покраснела. – Да ты что!
Вот артистка, поразился Влад. Или правда не знала?
– Прости Катюню, – извинилась за официантку она, – у нее сегодня первый рабочий день.
– Мне эта работа очень нужна! – Катюня умоляюще уставилась на него.
Надо же, совсем девчонка, а до чего изобретательная и вредная!
– Ладно, – кивнул он. Еще не хватало – воевать с соплюхой. – Забудем.
– А ты ничё, – приободрилась она, – не безнадежен.
И подхватила поднос с чашками. Влад обернулся к Алисе, но ничего не успел сказать, как раздался дикий грохот.
Это Катюня уронила поднос и теперь, чуть не плача, смотрела на осколки под ногами.
– Из-за каких-то двух чашек человека увольнять! Что за беспредел! – сокрушалась Катюня, когда они с Алисой и Владом вышли из ресторана.
Все трое остановились при виде Жени с Женечкой. Парочка не успела далеко уйти и пылко целовалась у обочины.
– А мы помирились! – счастливо сообщила Женечка, заметив их, и поправила сбившуюся от поцелуев синюю лямку сарафана.
– Супруги ведь должны идти на компромиссы, – улыбнулся ее жених.
– Поэтому мы нанимаем вас обоих! – хором объявили они.
На мгновение фотографы опешили. Такого поворота они не ожидали.
– Но это невозможно! – воскликнула Алиса.
Влад был с ней полностью согласен.
– Выберите кого-то одного, – поддержал он.
– Нанимаем обоих! – упрямо повторила невеста.
Конкуренты неприязненно переглянулись.
– Я с ним работать не буду, – буркнула Алиса.
– И мне не очень-то хотелось! – фыркнул Влад.
– Умоляю, соглашайтесь! – звонко воскликнула Женечка.
– Ни за что! – хором заявили они.
Глава 11
На следующий день Алиса стояла в зале бракосочетаний. Уж сколько церемоний она перевидала, а все равно фотоаппарат в руке взволнованно подрагивал. Казалось, что на ее глазах происходит магия – влюбленные обмениваются кольцами, а их взгляды, устремленные друг на друга, – красноречивее и сильнее любых клятв.
А еще момент бракосочетания был тестом – именно здесь становилось ясно, какие из молодоженов искренне влюблены и счастливы, а какие женятся вынужденно. С такими парами, которые приходят сюда не по любви, Алиса чувствовала себя скованно и мечтала побыстрее закончить фотосессию. Да и съемка была лишь формальностью – она чувствовала, что такой брак долго не продержится, а ее фотографии станут только горестным напоминанием об ошибке. Их разорвут в клочья в приступе обиды или задвинут на самую верхнюю полку в чулане, где они будут выцветать и желтеть, пока не рассыпятся в пыль…
К счастью, сегодня Алиса снимала счастье и любовь.
Женечка, в белом платье соблазнительного силуэта «Русалка», была просто ослепительна. Крой платья подчеркивал юность и смелость невесты. Корсет с глубоким декольте тесно облегал верх, а по плечам, словно коралловые веточки, разбегались кружевные аппликации. Юбка, обрисовывая бедра, от колен расширялась книзу белой шелковой волной. Карие, как спелые вишни, глаза невесты сверкали так ярко, что затмевали блеск страз, вплетенных в темные волнистые пряди до пояса. Жених Женя рядом с красавицей-невестой тоже не терялся – в дымчато-голубом костюме, он казался взрослее и мужественнее своих двадцати пяти.
Пока шла церемония, влюбленные не размыкали рук и с улыбкой переглядывались, словно сами не верили, что это по-настоящему.
– Объявляю вас мужем и женой! – провозгласила Наталья Николаевна.
Жених порывисто притянул невесту за талию и жарко поцеловал – как будто ему разрешили напиться из колодца в пустыне.
Алиса успела щелкнуть только один кадр, когда Влад самым нахальным образом влез вперед и загородил собой молодоженов.
Алиса, бросив недовольный взгляд на спину конкурента, сместилась в сторону. Влад занял лучшую позицию для фотосъемки – прямо напротив молодоженов, – и теперь ей приходилось снимать их сбоку. Алиса обратила внимание на его новую камеру с большим объективом – тот самый конкурсный приз, который она так мечтала получить. И это тоже не добавляло симпатии к конкуренту. Если бы не голос Виктории, эта камера и звание свадебного фотографа года были бы у нее!
Только жених с невестой повернулись в ее сторону и она сделала пару кадров, как Влад опять влез вперед и заслонил их.
Да что ж такое-то! Алиса с раздражением уставилась на рубашку, тесно облегающую крепкие плечи. Она не привыкла работать с кем-то одновременно, а тут еще Влад вел себя так, как будто он в зале один – лез вперед и теснил ее в сторону. Обязательно себя так нагло вести? И ведь это только начало дня, а впереди еще банкет – молодожены наняли их на весь праздник.
К молодым подошли с поздравлениями мама невесты и отец жениха.
– Поздравляю, сынок!
– Поздравляю, дочка!
По кислому виду тещи и излишнему энтузиазму свекра Алиса сразу смекнула, что свадьбе они не рады. Видимо, у каждого были свои взгляды на то, с кем следовало связать судьбу их единственным кровиночкам.
– Встаньте к молодым! – принялся командовать Влад в присущей ему манере режиссера на площадке. – Плотнее, улыбаемся!
Алиса отступила в сторону, с досадой отметив, что Влад снова перетянул внимание на себя. Молодожены с родителями смотрели в его объектив, а ей самой пришлось довольствоваться кадрами со стороны.
Она щелкнула несколько снимков для проформы и убрала фотоаппарат. Толку? В свадебный альбом все равно войдут снимки Влада, а ее кадры забракуют. Кому нужны фотографии, на которых жених с невестой смотрят в сторону?
Лучше она сделает портреты гостей. На них сейчас никто не обращает внимания, и они явно заскучали. Идея оказалась удачной, нарядные гости – друзья и родственники молодоженов – охотно позировали.
– А теперь давайте сюда, к стене! – Влад принялся переставлять молодоженов с родителями для нового снимка.
Воспользовавшись паузой, Алиса сделала несколько репортажных кадров. Мама что-то шепчет невесте. Жених, пока родители ушли вперед, порывисто целует невесту в уголок губ. Естественные, полные жизни и эмоций моменты, которые имеют все шансы попасть в свадебный альбом!
Влад с неудовольствием покосился на нее и поторопил молодоженов:
– Встаем! Улыбаемся! Еще разок смотрим на меня! – он сделал серию снимков. – Отлично! А теперь мы с гостями пойдем вперед и будем ждать на крыльце.
Фотографы первыми оказались у выхода из загса, и Влад распахнул перед Алисой дверь:
