Башня из бисквита и взбитых сливок опасно заколыхалась, и верхний слой упал на стол.
Наталья Николаевна ахнула. А Катюня, вошедшая на кухню, не растерялась и макнула в сливки палец:
– Вкусняшка!
– По-моему, я вам русским языком сказала – оставьте меня в покое! – Наталья Николаевна строго уставилась на гостя.
Харитоныч поник.
– Я чайник поставлю! – вмешалась Алиса.
Затем быстро щелкнула кнопку на чайнике, цапнула за плечо Катюню, облизывающую уже второй палец, и утащила ее с кухни, оставив мать с гостем вдвоем.
– Этот Харитоныч такой богатый! И как мальчишка втрескался в теть Наташу! – доложила Катюня, подслушивая в приоткрытую дверь комнаты.
– Катя! – пристыдила ее Алиса, отвлекшаяся на сообщение в телефоне. Она надеялась, что написали клиенты, но это было предложение от банка взять кредит. – А ну закрой дверь!
Катюня неохотно послушалась и с разбегу плюхнулась на диван к Алисе.
– Вот бы он и меня усыновил! – размечталась она. – Тогда бы он и учебу оплатил.
– Деньги мы и сами заработаем, – возразила Алиса, закрывая эсэмэску от банка. Кредит – крайний случай. Впереди еще два свадебных месяца – июль и август. Она все-таки надеялась обойтись своими силами и не переплачивать банку грабительские проценты. – А мама сама разберется, как ей быть с Олегом Харитоновичем.
– По-моему, он ничё, добрый дядька! – весело сообщила Катюня, болтая ногами. – И с фантазией. Торт вон какой припер! Явно с намеком на марш Мендельсона.
У Алисы зазвонил телефон, и она шикнула на девушку.
– Незнакомый номер. Хоть бы клиенты! – она приняла вызов. – Алло! Да, это я. Когда свадьба? Послезавтра? Я как раз свободна. Давайте встретимся и все обсудим. Завтра? В каком ресторане? Поняла. До встречи! – Алиса закончила разговор и повернулась к Катюне. – У клиентов там что-то с фотографом сорвалось, им срочно замена на свадьбу нужна. Будет заказ – будут и деньги на твою учебу!
Сначала надо собрать на обучение Катюни, а потом можно копить на новый фотоаппарат.
– Где же этот ресторан «Фламинго» находится? – Алиса открыла на ноутбуке сайт ресторана.
– Смотри-ка, – Катюня с любопытством заглянула через плечо. – Им требуются официантки! Может, мне попробовать?
В коридоре хлопнула дверь. Они переглянулись и побежали на кухню.
Один свадебный торт, две тарелки на столе. Наталья Николаевна уныло ковыряется ложечкой в бисквите. А рядом стоит нетронутая тарелка с куском торта.
– А где наш гость? – спросила Алиса, входя на кухню.
– Ушел.
– Сам ушел или прогнала? – Алиса присела за стол.
– Алис, ну куда мне романы заводить? – вздохнула мама. – Сорок восемь – это уже не ягодка… это курага!
– Мамочка! Ты у меня еще такая молодая, – Алиса с улыбкой обняла мать. – Скажи, он тебе хоть немножко нравится?
– Не нужны нам никакие мужики, – сердито отрезала та. – Правда, девочки? Давайте торт есть!
– Мне чур с розочкой! – Катюня поспешно протянула пустую тарелку.
Глава 10
На следующий день Алиса сидела за столиком в кафе, с улыбкой наблюдая за Катюней. Девушка поехала в ресторан с утра пораньше, успешно прошла собеседование и теперь в форме официантки шныряла по залу.
– Пожалуйста, капучино, – объявила Катюня, ставя перед Алисой чашку кофе. – Желаете корицу?
– Не откажусь, – кивнула Алиса. Ее забавляло, с какой старательностью девушка выполняет свои обязанности.
Катюня посыпала кофе корицей из деревянной мельницы.
– Спасибо, Катюня, – поблагодарила Алиса. – Ты отлично справляешься.
– Да что тут трудного? Это не картошку в огороде копать и не коров доить. – Катюня с явным удовольствием поправила форменную белую блузку, заправленную в вишневую юбку с высокой талией. – А где твоя невеста?
– Невеста, как всегда, задерживается. – Алиса привыкла к тому, что клиенты редко бывают пунктуальными, и не тревожилась по этому поводу. Тем более за день до свадьбы найти фотографа очень трудно и вряд ли у нее отыщутся конкуренты. Как раз есть время насладиться чашечкой кофе.
Она взглянула в окно и поперхнулась капучино, заметив Влада, который быстро прошел мимо кафе. Это неспроста! Алиса повернулась ко входу – и точно, парень быстро вошел в зал, огляделся и заметил ее.
В первый момент он смутился, как будто не ожидал ее здесь увидеть, а затем уверенно зашагал к ней.
– Привет, Алис! – он присел за соседний столик. – У меня тут встреча. У тебя тоже?
Алиса вяло кивнула, настроение резко испортилось, и кофе разом утратил свой вкус. Принесла же его нелегкая! И зачем он рядом с ней сел? Не мог выбрать место где-нибудь подальше, чтобы не мелькать у нее перед глазами и не напоминать своим самодовольным видом об ее обидном проигрыше? Опять разоделся. Еще ни разу, сколько Алиса его видела, одежда не повторялись. Наверное, у него гардеробная величиной с амбар!
Влад махнул рукой пробегавшей Катюне:
– Девушка! Примите заказ!
Та, узнав его, чуть не споткнулась. Но затем вытащила блокнот и с хищной улыбкой устремилась к нему – как акула на запах крови.
Алиса насторожилась. Только бы Катюня чего не учудила!
– Слушаю вас, – пропела девушка, играя роль учтивой официантки.
– Мне, пожалуйста, капучино с корицей, – попросил Влад, не чувствуя угрозы.
Катюню он рядом с Алисой раньше не видел и воспринимал ее как обычную официантку.
– К сожалению, закончилось, – вздохнула Катюня.
– Корица закончилась? – удивился Влад, листая меню и даже не глядя на девушку. – Тогда без нее.
– Капучино тоже нет, – объявила Катюня. – Молоко закончилось.
Влад удивленно поднял взгляд от меню.
– Тогда сделайте эспрессо. Кофе у вас не закончился?
– Кофе есть, – с готовностью кивнула Катюня.
– Тогда двойной…
Влад не договорил, Катюня его перебила:
– Кофемашина сломалась!
– Тогда принесите воды, – теряя терпение, попросил Влад.
– Вода тоже за… – с нескрываемым злорадством начала Катюня.
Но Алиса громко кашлянула, бросая на нее укоризненные взгляды, и девушка смиренно поправилась:
– С газом или без газа?
– Без газа, – попросил Влад.
– Без газа, к сожалению, нет.
– Что же вы тогда спрашиваете? – разозлился Влад.
– Простите, – мило улыбнулась она, – только сейчас вспомнила. Так принести вам с газом?
