Алиса заглянула за тумбочку. Проверила все вокруг. Но ничего не нашла.
– Не может быть! – Алиса рухнула на пуфик. Она оказалась заперта в квартире и не может выйти наружу, а время премии неумолимо приближается. – Катюня! – простонала она и набрала мобильный девушки.
Из комнаты донесся сигнал, и Алиса помчалась туда. Мало того что Катюня прихватила ее ключи, так еще забыла свой телефон дома на зарядке, и дозвониться до нее было нельзя. Где ее носит с самого утра? Наверное, отмечает поступление с новыми однокурсниками или гуляет с Маришей.
Алиса схватилась за мобильный и набрала маму.
Наталья Николаевна протянула паспорта и свидетельства о разводе сидящим напротив посетителям.
– Ваше свидетельство, Кристина Ивановна. И ваше, Олег Харитонович.
Кристина вцепилась в свой документ, как будто это был указ о досрочном освобождении. Просмотрев его и убедившись, что все в порядке, девушка выдавила из себя благодарную улыбку и, не взглянув на бывшего супруга, свободной козочкой ускакала из кабинета в вольную жизнь.
А вот Олег Харитонович уходить не спешил.
– Что-то еще? – сухо спросила Наталья Николаевна, чувствуя, как в душе поднимается волнение. И сама же на себя рассердилась. Не девочка же она! Ей сорок восемь лет, у нее дочь взрослая!
– Наташа… – нежно сказал Олег Харитоныч.
Наталья Николаевна чуть не поплыла от его тона, но тут же взяла себя в руки и придала взгляду строгости.
– Наталья Николаевна, – поправился мужчина, но продолжил смотреть на нее как на чарующий десерт в витрине кондитерской. – Позвольте пригласить вас на ужин!
Она замялась. Препятствий в виде молодой жены между ними больше не стояло. Но и согласиться на ужин так сразу она не могла из гордости.
Зазвонил мобильный, и она вцепилась в него, как в спасательный круг. Звонила Алиса.
– Алло, дочка! Победила? – выпалила она, решив, что уже стали известны итоги премии.
– Мам, я застряла дома, – воскликнула Алиса. – Катюня, похоже, мои ключи прихватила. Премия через час, а я выйти из дома не могу. И Катюня телефон дома забыла, я не знаю, где она. Можешь приехать открыть меня?
– Конечно, дочка! Скоро буду! – Наталья Николаевна вскочила из-за стола.
Харитоныч тоже поднялся.
– Подвезти? – с готовностью предложил он.
– Только быстро!
Они вместе выбежали из кабинета.
Сидя на пуфике в коридоре, Алиса с тоской смотрела на часы. Премия уже началась, а мама застряла в вечерней пробке. От дома до концертного зала, где проходит премия, примерно час езды. Развлекательную программу и объявление номинантов Алиса уже пропустила. Но еще есть шанс, что она успеет на оглашение результатов…
Звякнули ключи в замке, и Алиса подпрыгнула на пуфике. В квартиру вошла Катюня. В одной руке – Алисины ключи, в другой – надкушенная булка.
– Привет, Алис, – пробубнила Катюня с полным ртом. – Все разузнала насчет поступления, реквизиты для банка взяла, платеж нужно на днях внести…
Не слушая ее, Алиса оттолкнула ее с пути и выскочила за порог.
– Ты куда? – обиделась девушка, глядя ей вслед. – Городские вечно спешат как на пожар!
Внедорожник Харитоныча притормозил у подъезда, оттуда выпрыгнула Наталья Николаевна.
Одновременно хлопнула дверь подъезда, выпуская Алису. За ней по пятам неслась Катюня, размахивая булкой.
– Алиса, ты на премию? – восклицала она. – Возьми меня с собой!
– Садитесь быстрей, – Наталья Николаевна распахнула дверь внедорожника.
– Домчу с ветерком! – пообещал Харитоныч.
Все быстро загрузились в машину, и она сорвалась с места.
До места они добрались через час с небольшим. Из концертного зала валил народ.
– Опоздали, – горестно выдохнула Алиса.
Церемония закончилась, премию вручили, и люди расходились.
– И ничего не опоздали! А ну пошли за статуэткой! – Катюня выскочила наружу и принялась бесцеремонно прокладывать дорогу в толпе.
Алиса следовала за ней, извиняясь и вертя головой, когда заметила на ступенях Яну.
– Алис! – девушка, в изумрудно-зеленом вечернем платье на тонких бретелях, замахала ей рукой. – Уже знаешь?
– Что? – взволнованно выкрикнула Алиса, взбегая по ступеням.
Яна отвела глаза и посмотрела куда-то ей за спину.
Алиса обернулась, уже зная, кого увидит перед собой.
Влад как раз вышел из дверей, держа в руках заветную статуэтку. В отличие от ее сна он был не в смокинге, а в пиджаке в стиле casual. Темно-синем – такого же цвета, как ее платье, словно в насмешку. Увидев Алису, он остановился и крепче стиснул статуэтку.
– Поздравляю, – сдержанно сказала Алиса.
Видеть статуэтку в его руках было горько. А еще обидней – понимать, что от нее уплыл желанный приз – профессиональная камера, на которую ей самой теперь копить очень долго. Вот зачем этому выскочке третий фотоаппарат? А ей основной менять пора, продержаться бы до конца сезона!
– Спасибо, Алис, – он широко улыбнулся и великодушно добавил: – Не переживай. Среди девочек-фотографов – ты первая.
Сильнее оскорбить он ее не мог! Алиса резко отвернулась и сбежала по ступеням.
Мама с Катюней наперебой утешали ее, ведя к машине Харитоныча.
– Подумаешь, премия! – восклицала Катюня. – Да они там все купленные, как и места в институте. Честным людям не пробиться!
– Не переживай, дочка. Ты все равно лучшая, – твердила мама.
Они остановились у машины, и оттуда донесся голос Харитоныча:
– Не женское это дело – фотография. Женское дело – замуж выйти да деток растить.
Все трое возмущенно уставились на него.
– От вас, мужиков, одни проблемы! – воскликнула Наталья Николаевна.
– Почему вы считаете себя выше женщин? – выпалила Алиса.
– А еще с подружками нам изменяете! – высказала наболевшее Катюня.
– Да что я такого сказал-то? – опешил Харитоныч. – Не паникуйте, девчонки. Садитесь! – Он миролюбиво открыл дверь, приглашая в машину. – Домой вас отвезу.
Но все трое синхронно отступили назад.
– Поезжайте, Олег Харитонович, – ледяным тоном отчеканила Наталья Николаевна. – Без вас доберемся.
– Справимся! – поддакнула Катюня.
– Такси вызовем! – Алиса вынула из клатча телефон, но тут увидела метрах в пятидесяти у обочины свободную машину и быстро зашагала к ней сквозь толпу.
Хоть бы такси было свободно, и никто не увел его раньше.
Им повезло. Водитель оказался свободен. Хоть и заломил двойную цену, но у Алисы не было сил спорить.
