– Обещаю не тревожить до развода, – кротко сказал он. – Хоть это будет и не просто. Только возьмите босоножки.
– Обувь – слишком интимный подарок, чтобы принимать его от незнакомого мужчины, – отрезала Наталья Николаевна.
– Ну и дура ты, Наташка! – донеслось из окна второго этажа. – Мужчина, а хотите я вас со своей племянницей познакомлю? Моя Тонечка кондитером работает, такие торты печет – пальчики оближешь!
Харитоныч с досадой взглянул на вездесущую старушку. А Наталья Николаевна, воспользовавшись заминкой, обежала машину с другой стороны и проскользнула к подъезду.
Алиса послала Харитонычу сочувствующий взгляд – ей ли не знать, какая принципиальная и упрямая у нее мама! – и пошла ее догонять.
– А по-моему, неплохой мужик, – заметила Алиса, когда они сели пить чай на кухне. – И ты ему явно понравилась.
– Не говори глупости! – отрезала мама. Но, судя по тому, как дрогнула фарфоровая чашка в ее руке, встреча с Харитонычем ее тоже взволновала.
– По-моему, ты подходишь ему куда лучше, чем та кукла Кристина, – повторила Алиса. Она тоже умела быть упрямой – в маму.
В прихожей звякнули ключи, послышались шаги, и на кухню ввалилась Катюня, в оранжевой майке с мультяшным миньоном и с коробкой Харитоныча в руках.
– Ты зачем ее взяла?! – рассердилась Наталья Николаевна.
– Так на пороге стояла. Думала, вы забыли.
– Это на пороге стояло? – с негодованием уточнила мама Алисы.
– А этот Харитоныч настойчивый, – улыбнулась Алиса. – Может, все-таки примеришь, мам?
– И не подумаю! – наотрез отказалась та.
Катюня поставила коробку на стол и доложила:
– А я от Мариши. Там все суетятся перед завтрашней свадьбой. А Мариша больше всех.
– Что с паспортом и платьем? – встревожилась Алиса.
– Порядок, – успокоила Катюня. – Инна их хорошо припрятала по твоему совету. Мариша до них не добралась и кусает локти.
– Значит, беспокоиться не о чем? – с облегчением уточнила Наталья Николаевна.
– А вот и есть! – возразила Катюня. – Марише удалось избавиться от стилиста и парикмахера.
– Надеюсь, они живы? – мрачно уточнила Алиса.
– Да чего им станется! Мариша позвонила им с телефона Инны, назвалась ее именем и дала отбой.
– Это ты ее надоумила? – прищурилась Алиса.
– Чего сразу я? – Катюня отвела глаза, выдавая себя с головой.
– Катя! – укорила мама Алисы.
– Да как-то само собой вырвалось, – принялась горячо оправдываться Катюня, теребя футболку с миньоном. – Мариша такая расстроенная была, я ее утешить хотела…
– А других слов утешения у тебя, конечно, не нашлось! – воскликнула Алиса.
Ох, зачем она вообще на помощь Катюни согласилась? Кажется, у одной Мариши столько вредительских идей не возникло, сколько ей подсказала изобретательная Катюня. Если у родственницы за месяц проживания у них и обнаружился какой-то талант, то явно не к медицине, которую она мечтала изучать, а к срыву чужих свадеб. А теперь Инна осталась без парикмахера и стилиста…
– Ты знаешь их телефоны? – спросила она у Катюни, виновато отводившей глаза.
– Откуда? – пожала плечами девушка.
Алиса схватилась за мобильный и отыскала среди контактов знакомого мастера из салона красоты.
– Лерочка, привет! Ты завтра не занята? Отлично! Моей клиентке нужна свадебная прическа. И еще свадебный макияж. Спроси там у Милены. Она свободна? Отлично! Я перезвоню и скажу адрес.
Пока она говорила, мама с Катюней, затаив дыхание, наблюдали за ней.
– Парикмахер и визажист есть! – доложила она и набрала телефон невесты. – Инна, это Алиса, свадебный фотограф. Насчет завтра – у нас все без изменений? Тогда я приеду к вам в восемь. А парикмахеру и визажисту вы давно звонили? Вы бы с ними связались – а то всякие накладки бывают. Если что – сразу звоните, у меня есть отличные мастера на примете.
Алиса закончила разговор и положила телефон на стол. Мама с Катюней выдохнули. Катюня сняла крышку с обувной коробки на столе и вынула оттуда босоножку.
– Красотища! – восторженно выпалила она, поглаживая мягчайшую кожу кремового оттенка. – Сильно этот Харитоныч в вас втрескался, теть Наташ!
– Мам, – лукаво посоветовала Алиса, – может, тебе к нему приглядеться?
– Терпеть не могу мужчин, которые считают, что все на свете могут купить! – Наталья Николаевна сердито выхватила босоножку у Катюни и сунула обратно в коробку. – Захотел – молодую, захотел…
– Старую? – подсказала Катюня.
– Я хотела сказать – меня, – сухо ответила Наталья Николаевна. – Но спасибо, что напомнила про возраст.
– Вы на себе крест не ставьте, – простодушно посоветовала Катюня. – Какие ваши годы – всего-то лет шестьдесят! А при нынешнем уровне медицины…
– Мне сорок восемь, – с задетым видом возразила мама Алисы.
– Вот я и говорю – успеете еще замуж сходить, – покивала девушка, для которой явно не было никакой разницы между двумя возрастами. – У нас в деревне вон баба Клава в восемьдесят замуж вышла! За соседа, деда Васю, свою первую любовь!
– Да ну? – заинтересовалась романтичная Алиса.
– Прикинь! С пятнадцати лет друг друга любили, жениться собирались. Потом по глупости разругались. Он назло ей с другой поцеловался. Она назло ему за другого замуж выскочила. Всю жизнь забор в забор прожили, тоскуя друг о друге… – Катюня подперла щеку рукой, выдерживая свою фирменную театральную паузу.
– А потом что? – мама Алисы тоже была заинтригована рассказом.
– У баб Клавы муж помер, сердечный приступ. «Скорая» не успела, аж из райцентра ехала, а в деревне-то у нас докторов нет, – вздохнула Катюня. – Я поэтому и хочу на врача выучиться, чтобы хорошие люди раньше срока не умирали. Дед Кузя добрый был, молоком парным меня всегда угощал, сахарными петушками… А как помер, так баб Клава корову продала – не смогла одна за ней ухаживать.
Мысль Катюни окончательно сбилась, и Алиса напомнила:
– Ты нам про свадьбу начала рассказывать.
– Вот я и говорю, – встрепенулась Катюня. – Сначала у баб Клавы муж помер, потом у деда Васи – жена. Так они еще год траур носили, пока забор между их хатами не обвалился. Тут уж – знак судьбы! – она воздела палец и снова замолчала.
– И?! – нетерпеливым хором воскликнули мама с Алисой.
– Расписались! – торжественно закончила Катюня. – Вся деревня на их свадьбе гуляла. Тогда-то я своего Мишку с моей подружкой Манькой на сеновале и застукала… – закручинилась она.
– Не переживай, Катя, – утешила мама Алисы. – Настоящая любовь у тебя впереди!
– И то верно, – заулыбалась Катюня. – Я еще за москвича замуж выйду и в деревню на лимузине прикачу – пусть Манька сдохнет от зависти!
