– Ладно, – Влад сглотнул. – Но только рюмку!
– Да я и не любил Криську, – после третьей рюмки разоткровенничался Харитоныч.
К тому времени Влад уже узнал историю его жизни и бизнеса. Ничего криминального, напрасно он клиента подозревал в кровожадных намерениях. Просто упорство и труд. Харитоныч пробовал разные варианты бизнеса – мебель, технику, косметику. Несколько раз прогорал и влезал в долги, но в итоге все-таки поймал Фортуну за хвост и разбогател на продаже обуви. Что делать со свалившимся на него богатством, одинокий пятидесятилетний холостяк не знал. Купил квартиру, машину, дачу. А затем он познакомился с Кристиной, забежавшей в магазин за парой обуви. Она так отчаянно торговалась с продавщицей, что Харитоныч подарил ей туфли с барского плеча. Девица растаяла, а он пригласил ее в ресторан.
– Так все и закрутилось, – делился Харитоныч. – Думал, душой с ней отогреюсь. А Криська, хоть красивая, но холодная – как щука в проруби. А в глазах только счетчик мелькает – щелк-щелк! Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Влад. – А чего женились тогда?
– Дурак потому что, – признал Харитоныч. – Хотел молодость вернуть. Я ведь молодым первый раз женился. С Нюсей мы двадцать лет прожили, душа в душу. Вот только детей не было. А пять лет назад Нюся умерла, даже не увидела, как мой бизнес поднялся. А теперь Криська подвернулась. Думал, утешусь с ней, старый дурак. Может, ребеночка мне родит, наследника. Да только кого я обманываю? – он тяжело вздохнул. – Даже та дамочка из загса приняла меня за отца невесты, помнишь?
– Помню, – кивнул Влад.
Красивое, без следов инъекций и подтяжек, зрелое лицо женщины тогда показалось ему смутно знакомым, так же как и ее голос. Но он никак не мог вспомнить, где ее видел. В загсе он был впервые, и сотрудница точно не была его клиенткой.
– И я помню, как она строго на меня взглянула, – пьяные глаза Харитоныча мечтательно затуманились. – Прям как Нюся моя, когда я что-то напортачу. Мне такая, как Нюся, нужна. Иначе пропаду зазря.
Харитоныч расплатился по счету, отметая попытку Влада за себя заплатить.
Встав из-за стола, Харитоныч покачнулся, и Влад подставил свое плечо. Выведя мужчину наружу, он предложил вызвать такси.
– Зачем такси? – Харитоныч неожиданно зорко взглянул на него. – Ты, артист, водку не пил, а под стол выливал.
Влад вздрогнул: «Когда только заметил?»
– Хватит притворяться, сам меня подвези, – велел Харитоныч.
– Садитесь, – Влад направился к своей машине и открыл дверь.
Харитоныч рухнул на сиденье и, назвав адрес, громко захрапел. Влад чуть руль не выпустил. Неудивительно, что Кристина от него сбежала. Слушать такое каждую ночь – приятного мало! И никакие блузки с бриллиантами этого не окупят.
Глава 5
– Дело – труба! Мариша всерьез настроена расстроить свадьбу, – объявила Катюня, с аппетитом наворачивая суп.
Алиса с мамой не притронулись к своим тарелкам и выжидающе смотрели на нее. Девушка уже две недели общалась с Маришей, и только сегодня ей удалось раскрутить новую подружку на откровенность, и та призналась, что влюблена в жениха сестры.
– Вкусно как! – похвалила Катюня. – Вы в щи фасоль положили, теть Наташ?
– Катюня, рассказывай уже! – не выдержала Алиса. Девчонке не в медицинский, а в театральный поступать надо – с таким-то талантом выдерживать паузу!
Результаты поступления должны были вскоре сообщить. А пока Катюня гуляла по Москве, каталась на роликах и велике и дружила с Маришей.
– Что узнала? – Наталья Николаевна нервно брякнула ложкой.
Катюня доела остатки супа и мило улыбнулась:
– Можно еще добавочки?
– Сначала говори, что узнала, – потребовала мама Алисы.
– Я же так с голоду помру, – укорила Катюня. Но поняла, что испытывает терпение, и торопливо продолжила: – Ладно-ладно, слушайте. Первое – платье! – она загнула испачканный щами палец. – Лак для ногтей на него выльет. Черный! Чтобы наверняка не отстиралось.
– Это ты ей посоветовала черный? – с подозрением уточнила Алиса.
– Мне же надо было ей в доверие вкрасться, – засопела Катюня. – Она сама розовым хотела. Но розовый ведь и замаскировать можно… – она прикусила язык под хмурым взглядом Алисы.
– Я уже жалею, что отправила тебя к Марише, – выпалила Алиса. – По-моему, только хуже Инне сделала!
– Кто предупрежден – тот вооружен! – возразила Катюня. – Мне продолжать?
– Продолжай, – мрачно кивнула Алиса.
– Второе – туфли, – Катюня загнула следующий палец. – Спрячет их, чтобы никто не нашел.
– А почему не выбросит? – уточнила Алиса.
– Если выбросит, а невеста заранее обнаружит пропажу, то успеет новые купить. Сейчас в Интернете доставку заказать – раз плюнуть. Я так Марише и сказала. – Катюня снова осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.
– Какие еще пакости ты ей посоветовала? – простонала Алиса.
– Чего сразу пакости? – надулась Катюня. – Я, вообще-то, как лучше хочу, помогаю! Можно еще щей? – она бросила тоскливый взгляд на кастрюлю на плите.
– Что еще? – безжалостно повторила Алиса.
– Паспорт, – созналась Катюня. – Сжечь его хочет.
– Сжечь?! – вскрикнула Алиса. – Да как ты могла ее на такое надоумить?!
– Это не я! – Катюня замотала головой, так что тяжелая коса хлестнула по столу, сбив ложку. – Я всего лишь предложила его спрятать.
– Катюня! – Алиса схватилась за голову. – Зачем только я тебя к Марише отправила…
– Очень даже хорошо, что отправила! – не смутилась девушка. – Иначе как бы еще ты смогла помочь невесте?
– У меня такое чувство, что я сама разрушаю эту свадьбу, – мрачно призналась Алиса. – Твоими руками!
– Неблагодарная ты, Алиса, – обиделась Катюня. – Я для тебя стараюсь, шпионю! Между прочим, Маришка – хорошая девчонка, и я ее прекрасно понимаю. Знаешь, как мне неудобно ее обманывать?
– А подсказывать ей, как испортить свадьбу, удобно? Признавайся, что ты еще ей насоветовала.
– Да ничего такого… – Катюня отвела глаза.
– Говори! – рявкнула Алиса.
– Ладно-ладно, – подпрыгнула Катюня и призналась: – Машина.
– Что – машина?
– Шины на машине молодых проколоть. Чтобы в загс не на чем было ехать.
– Все? – мрачно уточнила Алиса. – Или ты ей еще и тормоза посоветовала испортить, чтобы уж наверняка?
– Что я, убийца? – насупилась Катюня. – За такое и под суд загреметь можно. Я так Марише и сказала.
– Я звоню Инне! – Алиса схватилась за телефон.
– Стой! – Катюня вцепилась ей в руку. – Ты что, сдашь ей Маришу?
