– Извини, сорвался.
Мужчина же, противно растягивая слова, воскликнул:
– А это, видимо, и есть та самая полюбовница! Рад, искренне рад познакомиться, госпожа Найрина.
Кровь отхлынула от лица, однако распрямив спину, я холодно отрезала:
– Леди Сайрен. А с кем имею сомнительную честь беседовать?
Мужчина скабрезно осклабился и хотел было что-то сказать, но тут случилось странное – неловкое движение, словно споткнулся, замысловатое ругательство в процессе падения и треск! Отвратительный, жуткий треск, который издают только ломающиеся кости!
Я бросилась к упавшему первая, Алех проорал «Санр», но естественно остался стоять на месте. С его сломанной ногой, ничего иного ему не оставалось. Выбежав из террасы, опустилась возле стонущего и непрерывно ругающегося мужчины, и с трудом удержала вскрик – открытый перелом. Острая кость прорвала ткань брюк, сейчас заливаемых кровью.
– Найри, отойди от него! – рявкнул Алех, судя по звуку, пытающийся встать на костыли.
Я не отошла.
Торопливо стянула пояс, перевязала ногу господина, стянула, словно жгутом. Мужчина, перестав ругаться, смотрел на меня огромными от боли глазами, и едва сдерживал слезы.
– Как же вы так? – посетовала я. – На ровном же месте!
– Я… я… – начал он.
– Лежите, я целитель. Сейчас отвезу вас в городскую лечебницу, там есть два мага, к которым сила вернулась. Попрошу помочь, профессора мне не откажут.
Подбежал Санр, бывший наемник и наш сторож, глянул на господина, после на меня, как-то тяжело вздохнул и отправился за двуколкой.
– Господин Санр, его лежа транспортировать необходимо, – крикнула я вслед.
Наемник резко сменил направление и зашагал в обратную сторону, к наемным экипажам.
– Мирвар, – вдруг простонал мужчина.
– Простите? – не поняла я.
– Мирвар я, – повторил несчастный. – Простите, за грубость, леди Сайрен.
Нервно улыбнувшись, я кивнула, и вдруг… Мне вдруг показалось, что у стены стоят двое. Всмотрелась – никого. Все так же белоснежная, имитирующая кирпичную, кладка.
– Что там? – спросил с трудом подошедший Алех.
Он ходить начал всего второй день как, и на костылях держался очень неуверенно.
– Ничего, показалось. Алех, не утруждай ногу, пожалуйста, тогда выздоровление пойдет быстрее.
Он кивнул.
– Мне доска нужна, – обратилась я к подошедшему Санру. – И веревки.
* * *
Третье королевство. Сарда
Адепты Смерти
– Зачем открытый? – тихо спросила вампирша, взглянув на своего напарника.
– Не рассчитал удар, – покаянно признался оборотень.
– А ей теперь в крови возиться, – откровенно негодовала адептка.
– Давай добью?
– Монстры Бездны! – выругалась она. – Магистр будет в ярости.
– Я перескажу ему слова этого ирнейского выбеса, и магистр уроду добавит, – парировал оборотень.
Вампирша безразлично передернула плечом, и хмуро напомнила:
– Теперь бежать придется.
– Она не уйдет, – не согласился адепт, – сегодня же открытие.
– Она больного и раненого не оставит, – девушка тяжело вздохнула. – Смотри, уже и в повозку села. Побежали, тролль тупоголовый.
* * *
Темная Империя
Ат-Шарн
Магистр Смерти, с трудом сдерживая улыбку, смотрел на невероятную картину – отряд из двухсот дроу в черной облегающей форме, маршировал по дну оврага, бодро проговаривая скороговорки на языке темных эльфов. На поясах дроу сверкали ритуальные клинки, причем у половины клинков было по двое.
– Идеально, – произнес он, едва отряд, круто развернувшись, отправился обратно вдоль обрыва.
– Да, результат впечатляет, – согласился лорд Тьер. – Рэн, нескромный вопрос: Хедуши что-то знают?
Эллохар глянул на трех крылатых демонов, зависших над пропастью, посмотрел на остальных, из которых четверо сидели на скалах, держа копья, трое стояли на дне оврага, отдавая команды псевдо-дроу. И да, принц Хаоса не мог не заметить взгляды, время от времени бросаемые демонами на Тьера. Взгляды были настороженные, опасливые, чуть беспокойные.
– Вероятно, знают, – был вынужден признать Эллохар. – Видишь ли, Хедуши – особый клан. Единственный, с кем опасаются связываться даже шайгены, четко осознавая, что уступают им во всем. И ко всему прочему, только у Хедуши существует институт наставничества, в котором наставник до конца своих дней несет ответственность за тех, кого обучил.
– Знакомый принцип отношения к ученикам, – заметил Риан.
Принц Хаоса усмехнулся, но был вынужден признать правоту друга.
– Полагаешь, СеХарэль перед вылетом, проинструктировал крылатых? – прямо спросил Тьер.
– Убежден в этом, – кивнул Эллохар. – Откровенно говоря, я поступил бы так же. Не раскрывая всей информации, обрисовал бы вкратце возможные последствия твоего гнева.
Магистр Темного Искусства с трудом сдержал смех. Недоуменно вскинув бровь, Даррэн взглянул на друга и, лишь когда Тьер кивком головы указал на расположенный неподалеку, уставленный едой, вином и фруктами стол, и сам был вынужден приложить все усилия к тому, чтобы не сорвать тренировку демонов громким хохотом.
– Они меня с первого дня подкармливать пытаются, – с трудом сдерживая смех, признался Тьер.
– В представлении жителей Хаоса, голодный значит злой, сытый – не злой, – пояснил Эллохар, и простонал: – Монстры Мрака, надо же еще как-то лицо держать, эти же смотрят.
Риан улыбнулся. И оба магистра вновь вернулись к наблюдению за тренировкой.
– Достаточно быстро язык выучили, – заметил Эллохар.
– Ултан занимался с ними, – пояснил магистр Темного Искусства, – плюс я подключил Селиуса.
– И как там дух бывшего главы ордена Огня?
– У него выдающиеся способности к обучению.
Магистры помолчали.
– Когда начинаешь? – задал главный вопрос Эллохар.
– Ночью, – выражение лица Бессмертного утратило эмоциональность.
– Волнуешься? – полувопросительно произнес принц Хаоса.
– Тяжело ждать, – тихо признался лорд Тьер. – Ждать их шага, их удара, предугадывать и пытаться минимизировать последствия. Вокруг всех храмов Темной Империи установлены посты, но учитывая количество верований… У нас тысячи храмов, Рэн.
– Идущим будут неинтересны мелкие секты, Риан, – мягко произнес Эллохар, – они хотят устроить массовый могильник.
