Увы, Блад защищал не только Малка от жреца Муррташа, но и жреца Муррташа от Малка. Так что их драка была попросту невозможна. Становиться командиром, который не просто потерял большую часть подчинённых в схватке с демоном, но ещё и допустил кровавую распрю, он вряд ли хотел. Во всяком случае пока видел себя в роли лидера отряда вольных магов.
На фоне пережитого как-то забылось, что они не просто так прибыли в это таинственное пространство и совсем не ради утоления любопытства сунулись в подземелье башни. Поэтому когда на следующий день после возвращения на пакетбот к Малку заглянул Блад и пригласил в кают-компанию делить трофеи, он откровенно растерялся. Уж чего-чего, а добычи от их провальной экспедиции он точно не ждал.
— Начнём с того, что я не потерплю здесь драк! Вернёмся на Жёлтые Истуканы — хоть разорвите друг друга в клочья, — а тут чтобы всё было тихо и мирно. Ясно? — требовательно сказал Блад, едва Малк переступил порог каюты и встретился со злым взглядом с Гольда.
Оба уже отдохнули, привели себя в норму и были готовы к продолжению начатого на острове «разговора». Так что предупреждение командира было весьма кстати. И пусть Малк после обретения нового ранга Власти смотрел на всё несколько более уверенно, затевать конфликт ещё с одним Бакалавром он всё же не планировал. Поэтому лишь молча кивнул и, усмехнувшись Гольду, сел в кресло у дальней от жреца стены.
Удовлетворила ли подобная покладистость Блада? Видимо нет, иначе бы он не достал из-за пояса свой единственный уцелевший пистолет и с намёком не положил его на стоящий в центре кают-компании стол.
— Гольд уже знает, что это за игрушка, и объясняю специально для тебя, Малк. Это, — Блад ласково погладил богато инкрустированную костью рукоять пистолета, — «Водный шквал». Трёхзвездочный артефакт жёлтого ранга. И он с одного выстрела снесёт любую защиту, которую может выставить любой из вас. Понимаешь к чему я клоню?
— Разумеется, командир, — растянул губы в улыбке Малк, при этом медленно закипая где-то глубоко внутри. — А можно вопрос? Каким образом при наличии столь уникальных «игрушек» рейд на верхние этажи подземелья башни закончился столь плачевно? О том, что погибшие знали с какого конца за меч браться, я вообще молчу…
Вопрос звучал откровенно грубо, и Малк прекрасно это понимал. Чего уж там, раньше он ни за что не рискнул бы так разговаривать с Бакалавром. Однако сила даёт уверенность. И в ситуации, когда на него начали чересчур агрессивно давить, он просто обязан был посопротивляться хотя бы на словах.
— Каким образом… — Блад криво усмехнулся и тяжело сел в заранее отставленное кресло. Тон вопроса он просто проигнорировал. — Скажи, а ты когда нижний зал «чистил», ни с какими проблемами не сталкивался? Всё прошло без сучка и задоринки?
Малк, вспомнив набрасывающихся на него порождений Скверны, медленно покачал головой. «Чистка» точно проходила не по плану.
— Вот и мы влезли туда, куда с нашими силами соваться не стоило. Минус третий этаж прошерстили, на минус второй сунулись, о минус первом заговорили… И проморгали засаду. Крысы, три гигантские «мухи», один призрак, и Святые знают кто ещё на этажах выше.
— Но у вас же было три Бакалавра! — не удержался Малк.
— И что? Сначала призрак шарахнул по всем шестерым Акустическим Ударом — половину защиты у каждого снёс, а Третьего и вовсе оглушил. Потом появились «мухи». И если одну Килан смог таки смертельно ранить в первые секунды боя, то две других оказались заметно крепче. Так навалились, что до сих пор вспоминать жутко…
— А дальше? — тихо спросил Малк у погрузившегося в воспоминания Блада.
— Дальше… — Командир скривился. — Дальше при поддержке никак не затыкающегося призрака пришли крысы. Вроде слабые, от одного удара дохнут, однако в таком количестве, что только держись… Чтобы ты понимал, именно они сначала Первого со Вторым разорвали, а потом и Килана «мухе» помогли грохнуть. Воин-маг наш, правда, богатый урожай смертей перед гибелью собрал, но толку то… Если бы Гольд не смог своим экзорцизмом развоплотить бестелесную тварь, ослабить «мух» и отогнать ненадолго крыс, мы бы здесь с тобой точно не разговаривали.
— То есть вы… бежали? — догадался Малк.
— В точку, бежали. Со всех ног. А уцелевшая несмотря ни на что Йоррохова тварь нас преследовала, — зло бросил Блад. — Только представь: резервы на нуле, артефакты либо разряжены, либо потеряны, а на хвосте сидит Охотник за плотью… Здорово, да?
— Не очень, — вздохнул Малк, потом помедлил и не без вызова добавил: — Но с другой стороны, сидящий в резерве товарищ это ведь тоже в какой-то мере оружие?
Беседа опасно приблизилась к теме предательского удара жреца Муррташа, на что Блад не мог не отреагировать.
— Бесспорно, — улыбнулся он одними губами и, предупреждающе сверкнув глазами, сообщил: — И именно по этой причине ты сейчас здесь, ждёшь дележа наших трофеев… Так что может закончим с вопросами и перейдём к делу?
Возражений у Малка не нашлось, и моментально оживившийся Блад принялся выгружать на стол содержимое двух заплечных мешков. И пары минут не прошло, как на столешнице появился кисет, полный мелких похожих на необработанные рубины камней, четыре оплавленных свечи, связка нефритовых палочек, голова топора, пара серебряных пластин с непонятными знаками и… полупрозрачный куб с шестерёнками, ранее принадлежавший Второму.
— Почему это здесь? — нахмурился Малк, указывая на артефакт погибшего товарища.
— А где ему ещё быть? Родственники у Второго если и были, то мы о них ничего не знаем. Вещь же это хорошая, дорогая. К тому же с боем вырванная из лап демонических тварей. Чем не трофей? — с сумрачным видом сообщил Блад. Немного помедлил и пояснил: — Второй большую часть добычи в своём мешке тащил. И когда стало ясно, что всё, надо бежать, Гольд попробовал рюкзак этот отбить. Но… не получилось. Куб — единственное, что удалось вырвать из лап проклятых крыс. Так что… здесь ему самое место!
Малк пожал плечами и принялся изучать остальные предметы. Голову топора отодвинул сразу — подобного рода артефакты, даже будь они целыми, его совершенно не интересовали, — а вот остальное… остальное выглядело довольно любопытно.
— Это ведь камни Крови? — спросил он, взвесив кисет с камнями в ладони.
Ещё в бытность студентом курсов при Андалорском Обществе магов ему краем уха приходилось слышать о побочном продукте некоторых запретных ритуалов демонологов и чародеев Смерти. Продукте, который очень высоко ценился лекарями и специалистами по закалке тела.
— Да. И их тут как минимум на триста драхм, — впервые за всю их беседу с удовольствием сообщил Блад.
На что Малк мог лишь удивлённо поцокать языком. Если за этот мешочек действительно удастся выручить озвученную сумму, то выручка перекроет для того же Блада большую часть его потерь. Сам же он и вовсе окажется в очень большом плюсе.
Следующим Малк взялся за свечи. Недолго повертел их в руках, кожей ощутил сильнейшее присутствие Скверны, после чего вопросительно глянул на командира.
