Да с подобным даже начинающий справится.
С таким настроем Малк и направился к туше самой здоровой твари, на ходу доставая хищно выглядевший крис — единственный доставшийся от хеймдарского убийцы трофей. Использовать его в бою было как-то не слишком удобно, а вот в роли разделочного ножа — вполне.
Вот только приняться за дело он так и не успел.
Откуда-то сверху донеслись рёв, крики, грохот как после применения боевых заклинаний, после чего на винтовой лестнице появились Блад с Гольдом и едва ли не кубарем скатились вниз. Лицо командира расчертили кровавые полосы, одежда разорвана, а из оружия остался лишь один кремниевый пистолет. Однако в сравнении с жрецом Муррташа он выглядел просто идеально. В отличии от него Гольд был по пояс гол, а из оружия сохранил лишь свой топорик. Впрочем после того, как стало понятно, что он потерял левую руку, остальное казалось сущей безделицей.
— Не стой столбом, беги!! — простонал на бегу Блад, и только теперь Малк увидел, что под правой лопаткой у него торчит какой-то шип.
— Но что случилось… — начал было Малк, однако командир даже не стал его слушать.
— Охотник за Плотью случился! Парней сожрал, нас понадкусывал, а теперь начатое завершить пытается! — не сбавляя хода, выкрикнул Блад и устремился ко входу в лаз.
Гольд, даром что потерял руку, ни на шаг не отставал. Вот только когда жрец понял, что Малк побежал за ними, он вдруг развернулся и… взмахом топорика отправил в недруга волну Силы. Не ждавший подвоха Малк словил его всей грудью и тотчас рухнул на землю. Тут же быстро поднялся — слишком он крепок для подобных атак, — но в тот же миг осознал, что момент для бегства уже упущен.
По кровавым следам Блада с Гольдом в зал спустился их противник — напоминающий гигантскую бескрылую муху монстр. Так же окровавленный, лишённый нескольких конечностей, с дырками по всему телу, сквозь которые были видны внутренние органы, но всё равно невыносимо шустрый и опасный.
Йоррох!
Предательство жреца было забыто. Малк коршуном метнулся к Алтарю, пробудил наполнявшую его Силу, закрутил спиралью и одним махом влил весомую её часть в так и не использованную графическую основу ритуала экзорцизма. Реакция проявила себя незамедлительно. Откуда-то из-под потолка опустился столб света и накрыл Малка плотным одеялом. Он аж пошатнул от тяжести обрушившейся на него магии. Но устоял и, выкрикнув прославляющую Кетота фразу-ключ, направил на демона раскрытую ладонь…
Сжатая в плотный сгусток и невыносимо враждебная Пеклу энергия стрелой пронзила пространство и вонзилась в живот твари. Однако вместо того, чтобы сбить гигантскую муху с ног или хотя бы развалить её на части, выпущенная на волю волшба сработала совершенно неожиданным образом. Стрела преобразилась в нечто такое, что очень сильно смахивало по своей структуре на проклятье. Оно цепями сковало конечности демона, проникло в открытые раны, пронзило внутренние органы, потянулось куда-то туда, где располагалось тонкое тело…
О, как же заверещала проклятая тварь! Как забилась! Но цепи держали крепко и своими попытками освободиться гостья из Пекла лишь ещё больше себя ранила. Может быть она и добилась бы какого-то результата — всё-таки несмотря на тяжёлые раны у неё был ранг Охотника за плотью, — но для этого требовалось время. А вот как раз его-то Малк гадине давать и не собирался.
Он сам не понял, как оказался рядом, как забыв о неудобстве проклятым ножом выцарапал на спине демона набросок алтарного узора и как Властью соединил его с реально существующим прототипом. Зато очень хорошо осознал миг, когда по нему как по мосту потекли остатки накопленной Силы Кетота. Потому как это была такая боль, какую он ещё ни разу до этого не испытывал. Боль, от которой могло спасти только блаженно забытье и… которое он просто не мог себе позволить!
Впрочем то, что переживал Малк, видимо не составляло и десятой части того, что выпало на долю гигантской мухе. Иначе не объяснить почему она, несмотря на разрывающие внутренности цепи, всё-таки смогла освободить несколько конечностей и даже попыталась на пасть на Малка. Но не вынесла тяжести ран и благополучно сдохла.
Процесс переноса колдовской фигуры закончился одновременно со смертью твари. Однако на качество свитка это никак не повлияло — грубый эскиз Малк уже превратился в идеальную копию изображённого на полу алтарного узора и он теперь перламутром переливался на спине демона. Всё что Малку оставалось сделать, это выделить Властью нужный фрагмент кожи, влить порцию собственной Силы… и сорвать прямоугольный лист с рисунком с тела издохшего монстра.
Готово!!!
Преисполненный восторга, с самостоятельно свернувшимся в плотный рулон свитком в одной руке и окровавленным проклятым ножом в другой, он задрал голову к потолку и издал торжествующий рык. Рык, который, спустя мгновение, перешёл в стон боли. Потому как получивший необходимый импульс Дух вдруг сжался до предела, адски завибрировал, даже вроде бы пошёл призрачными трещинами, а потом рывком вернулся к прежним размерам и мощным импульсом Власти прорвал существовавшие ранее ограничения. Малк окончательно и бесповоротно переступил границу жёлтого ранга!
Разумеется случившееся не могло не повлиять на тело. И уже забывший об этом чувстве Малк, снова ощутил как на него навалилась незримая тяжесть — так организм реагировал на давление чересчур мощного Духа. Какие-то непонятные процессы начали происходить и в тонком теле. В сознании вдруг закружились проекции шести освоенных заклинаний, фрагменты ритуальных практик и магических навыков, затем часть из них погасла. И перед внутренним взором Малка остались лишь тускло мерцающие звёздочки Рассеивания, проклятия Нежизни и… почему-то гадания на Смерть. Они немного покружились в хороводе, а затем как и остальные исчезли. Видимо тем самым запустив цепочку безболезненных, но совершенно непонятных трансформаций теперь уже жёлтой Власти…
— Девятеро! — вслух выдохнул Малк и, стерев с лица откуда-то взявшуюся там кровь, повернулся спиной к уже завонявшей гнилью туше демона…
Чтобы неожиданно для себя встретиться с совершенно ошарашенным взглядом Блада. Командир, возвращаясь назад, видимо и сам не знал, зачем он здесь — может надеялся спасти Малка, может хотел таким образом расплатиться за предательство Гольда. Однако чего он точно не ждал, так это того, что вместо участия в смертельной битве станет свидетелем буйства нового члена своего отряда.
Буйства, которое идеально подходило к образу человека по прозвищу Безумный жрец!
Впрочем… впрочем впервые за последние седмицы Малку было на это плевать. Сегодня его Власть достигла жёлтого ранга, и он стал на целую голову выше рядового служителя Девятерых. В храмовой иерархии такие маги носили титул жреца, имели право на приставку «милес» и… да, самое важное, считались сравнимыми по мощи с некоторыми Бакалаврами. Как ни крути, а это было неплохое достижение. Ради такого можно и Безумного жреца потерпеть.
Правда, недолго…
Глава седьмая, в которой зарево на пол неба
После всего того, что случилось в подземельях башни, на корабль отряд Блада возвращался в весьма траурном настроении. Хотя отряд ли? Троица со странными именами и Килан погибли, показавший себя по всей красе Гольд держался особняком и лишь буравил Малка ненавидящим взглядом. Можно было не сомневаться: если бы не присутствие Блада, то он обязательно попытался бы напасть на ставшего врагом коллегу. Да, честно говоря, и сам Малк тоже недалеко ушёл от жреца Муррташа. Если бы не слабость после прорыва через границу между рангами — а также предшествующий тому бой с демоническими крысами, ритуал жертвоприношения и проведённый экзорцизм, — то он и сам был бы не против попробовать проверить пределы способностей Гольда. Например, выяснить, выживет ли он после пущенной в лоб пули и сможет ли исцелиться, лишившись головы.
