– А от Джоэла что-то слышно?
– Э-э-э… я изображаю хладнокровие.
– Ты?
– Заткнись! – Флора покраснела.
– Ты же буквально преследовала его годами…
Флора провела пальцем по краю своей чашки.
– Если серьезно, я уже не вижу смысла что-то еще пробовать.
Лорна кивнула.
– А кстати, ты же не просто так учишь арабский…
– Только чтобы помочь детям! – с ханжески благочестивым видом ответила Лорна. – Но если ты намерена оказать Джоэлу холодный прием…
– Ничего подобного… – Флора встряхнула головой. – Но он молчит. Я давно ничего о нем не слышала.
Лорна скривилась. Похоже на то, что дела плохи…
– Я хотела сказать… Ты ведь помнишь, что говорили тебе его нью-йоркские друзья?
– Да, – кивнула Флора, – но они ведь не говорили «продолжай всегда и везде строить из себя дурочку».
Лорна явно ей сочувствовала, но посмотрела на свои часы.
– Извини, – сказала она. – Мне нужно идти. У меня там гора работ для проверки.
– Понимаю, – ответила Флора. – А я займусь счетами.
– Разве это не потрясающе – быть такими вот женщинами, которые сами распоряжаются своей жизнью? – сказала Лорна, вставая и обнимая Флору. – Послушай, – добавила она, – ведь ты его любишь. Так выложи карты на стол. Если он тебе нужен, не стоит медлить с этим.
– Согласна. Но что, если он просто оттолкнет меня и скажет, что слишком занят?
Потом она села и уставилась на телефон, так и эдак взвешивая всё и не имея ни малейшего представления о том, какое смятение чувств происходит за тысячи миль от нее. У Флоры были романтические представления – или они были такими в прошлом, – ей казалось, что если ты уже с человеком, которого по-настоящему любишь, то должен улавливать его чувства, «настраиваться» на его вибрации. Даже если вы с ним далеко друг от друга, ты должен замечать – по звездам или по пробегающим облакам, – когда он думает о тебе…
Но теперь Флора осознавала, что все это полная и бесповоротная чушь.
А пока она таращилась на свой телефон, он вдруг зазвонил…
Флора схватила трубку.
– Алло? – ответила она, с некоторым разочарованием отметив, что это Финтан, а не Джоэл.
– И-и-и! – донесся из трубки оглушительный шум. Казалось, это нечто вроде ураганного ветра.
– Финтан! Ты где? Ты что, пьян?!
– Нет! – ответил ей восторженный голос брата. – Вообще-то, теперь, когда ты это сказала, я думаю, что идея просто обалденная, фантастическая! Давай напьемся!
– Ну да, я гораздо легче справлюсь со счетами в пьяном виде, – согласилась Флора. – В чем дело?
– Скажи ей! – проворчал рядом с Финтаном знакомый голос Колтона.
– Что именно?
– Мы решили пожениться! – радостно заорал в трубку Финтан.
Флора сделала паузу, но совсем короткую, на долю миллисекунды, и тоже закричала:
– Ух ты!
Это, конечно, было нечестно, совершенно нечестно завидовать тому, что ее брат первым вступит в брак. И Флора старалась радоваться. Ведь это действительно было прекрасно. Она любила Финтана, ей нравился Колтон, все было замечательно. И ей следует быть счастливой, твердила она себе. К тому же это действительно хороший повод не заниматься счетами.
– Это прекрасно! – сказала она. – И кто кому сделал предложение?
– Тот, что с седыми волосами, – сообщил в трубку Колтон.
Телефон явно стоял на громкой связи.
– Это ведь понятно, да? – продолжил он. – Давай приходи в «Скалу», откроем шампанское.
– А что папа сказал?
– Я сейчас ему позвоню, – ответил Финтан.
Флора прикусила губу. Брат позвонил ей первой. Теперь, когда нет мамы, он сначала позвонил сестре… Это многое значило.
– Он будет… – Она немножко подумала. – Ладно. Он справится.
– Как ты думаешь, отец поведет меня к алтарю?
И они оба истерически расхохотались.
– Ох, Финт, – вдруг сказала Флора. – Маме бы это понравилось!
Мужчины на другом конце замолчали.
– Ну да… – произнес наконец Финтан. – Думаю, да.
– Боже мой! – всполошилась вдруг Флора. – А как насчет Агот? Ей бы стать подружкой, нести цветы.
– Точно, – решил Финтан. – Давай поспеши! Я принесу из дома кое-что вкусное. Мы зажжем все огни в «Скале». Идем!
И в итоге Флора подумала о звонке Джоэлу лишь намного позже.
Джоэл и сам не заметил, как опустошил мини-бар в номере: тот просто вдруг стал пустым, и Джоэл уставился на него с легким отупением. Все казалось ему каким-то нереальным. Он попытался вспомнить, когда в последний раз ел, но не смог. Потом бросил взгляд на швейцарские шоколадные батончики «Тоблерон», но понял, что уже видеть их не может. Посмотрел на свой телефон. Ничего. Некому позвонить, некому… Он уставился на компьютер. Слова на дисплее поплыли перед его глазами. Черт, как же он устал! Чертовски устал. Пытаясь удержать все вместе. Пытаясь делать все как следует. Не нуждаясь ни в чем и ни в ком.
Ну да, так. Он ни в ком не нуждался. Джоэл встал, снова, пошатываясь, вышел на террасу и там упал. Наверное, ему следовало выйти из отеля. Пожалуй, ему стоило проверить, есть ли там внизу виски. У них ведь должен быть виски? На Муре подавали лучший в мире виски… Как там он назывался? Что-то странное, гэльское, непроизносимое… и можно было сидеть со стаканчиком у огня и чувствовать себя спокойно и уютно, смешав спиртное с капелькой воды… Когда Флора в первый раз купила для него такой виски и он упомянул что-то насчет льда, Флора посмотрела на него с настоящим ужасом, и…
После этого Джоэл помнил лишь то, что он оказался на террасе. Наверное, отключился на несколько секунд. Он не понимал, где он. Он не понимал, что происходит. Знал только, что с него довольно.
Выстрелила пробка шампанского, и все радостно закричали, лица осветились лучами позднего солнца, когда оно вдруг решило показаться в небе. В жаровне пылал огонь – на Муре можно было это делать с небольшими предосторожностями. Все смеялись, а Финтан сидел на колене Колтона, время от времени поглядывая на него, словно гадал: не исчезнет ли все это?
– А кольцо у тебя уже есть?
Финтан кивнул и наклонился к сестре. Флора задохнулась. Это была изящная вещица, сделанная на заказ: две серебряные ленты, между которыми тянулась гравировка – две сцепленные между собой шестеренки.
– Как в маслосбивалке! – сообщил Финтан.
Флора встряхнула головой. Да, кольцо было уникальным и, безусловно, отражавшим отношения двоих.
– Оно прелестно!
