Коммуникатор зажёг перед его лицом голограмму, изображающую более молодого Спящего в таких же, как у Добронрава, белых одеждах с кристаллическим узором касты Жизнь Рекущих. Судя по положению его левой руки, звонящий пользовался точно таким же электронным коммуникатором. Оба Спящих коротко переговорили, и звонивший отключился.
– Ты связываешься с соратниками посредством техногенного оборудования? – Даарийский командор указал на сложный кристаллический узор аппаратуры касты Жизнь Рекущих, покрывающий одежды Добронрава. – Разве ты не можешь задействовать Кристалл Связи? Я вижу, что он у тебя есть.
– Сил моего энергоконтура едва хватает для его запуска. – Вопрос Добронрава не смутил. – Я ведь Спящий. И я довольно силён по сравнению с многими, ибо действительно способен запустить биоэнергетическое оборудование, предназначенное для Тусклых. Продавить кристаллические решетки Кристаллов Сияющих невозможно ни для кого из нас. Биоэнергетическое оборудование, размещённое на моих одеждах, более дань традиции и символ того, кем мы были и кем обязательно станем вновь, нежели аппаратура повседневного применения. Кристалл Связи Тусклых я запущу, но силы моего потока хватит лишь для передачи образа на небольшое расстояние. Внутри родовой усадьбы этого достаточно, иногда даже удается дотянуться до ближайших скуфов Рода, но с градом мне уже не связаться, слишком далеко. Поэтому мы применяем электронные средства связи. У нас почти всё электронное, и скоро электронным будет вообще всё, ибо молодёжь уже не способна на биоэнергетический импульс, доступный моему поколению.
– Совет Каст выменивает для Спящих оборудование у наших союзников. – Блюститель мгновенно извлёк из Скрижали информационную сводку. – Светлые Цверги разрабатывают много чего, и Тёмные тоже участвуют… Теки с Нифлькуана предоставляют свои изобретения. Вся атмосферная техника Спящих разработана там.
– Гравитация и биосфера Нифлькуана гораздо ближе к нам, нежели гравитация и экосистема Светлых Цвергов. – Добронрав коротко развёл руками. – И биологические особенности Теков более походят на наши, чем на Цвергов. Поэтому многое оборудование разумнее брать у Теков. Но мы тоже не лыком шиты! Понемногу разбираемся в принципах работы их машинерии. Наши Мастера уже изготавливают некоторые несложные образцы самостоятельно. Думаю, ещё полтора-два Круга Жизни, и мы сможем посоперничать с Красными в качестве сборки. Однако сейчас мне пора вернуться к своему Уделу, и я вынужден вас покинуть.
Жизнь Рекущий Спящих приложил руку к сердцу:
– Я благодарен вам, доблестные воины, за гостеприимство и откровенность. Буду ждать вашего появления на занятиях, мне хотелось бы поговорить с вами о многом. До встречи, и сияющих звёзд вам!
Добронрав уверенным шагом направился к области прямого перехода и покинул крейсер. К Эльдкнуту немедленно подбежала детвора, наперебой просящая Даарийского командора зажечь капитанский пост или позволить пилоту поднять крейсер в воздух и прокатить их над столицей. Отказать восторженной ребятне Эльдкнут не мог, но Спящие не способны сливаться с корабельным контуром, а крейсер не десантный корабль, энергетика десантных мест которого имеет широкий диапазон значений. Пришлось идти за спасением к Иризару.
Древний Ас Целитель торжественно объявил детворе, что воинам пора возвращаться к своему Уделу, ибо они должны отвезти на родную планету Медузу, которую спасли Целители. Пациенту стало легче, и он очень хочет вернуться домой, к родичам. Детвора сочла данный аргумент более чем серьёзным и потребовала от родителей немедленно покинуть крейсер, попутно выпрашивая у Даарийцев обещание обязательно вернуться и покатать их в другой раз. Пришлось пообещать, что воинская каста позже пришлёт в Аргон десантный корабль специально для этих целей.
* * *
Тщательно всё обдумав, Бхекизита вытребовал у родителей денег на оплату услуг персонального тренера и весь оставшийся год тренировался до седьмого пота: учился драться, качался, принимал правильную фармакологию, чтобы стать сильнее и злее, словом, делал всё для осуществления своего плана. После колледжа он изъявил желание поступить в военную академию на десантный факультет. Отец сначала ужаснулся, но позже понял замысел сына и даже сумел объяснить это матери. Мать очень боялась за сына, ведь десантников всегда посылают в самые горячие точки и самые большие потери зачастую несут именно они. Но иного пути достичь своей цели быстро у Бхекизиты не было. Императорские коммандос набирают бойцов только из боевых подразделений, отличившихся в боях и продемонстрировавших высокий профессионализм.
Семья опять затянула пояса и собрала денег на обучение и взятку, чтобы сын гарантированно попал именно на командное отделение факультета десанта, а не на штурмовое отделение с ускоренным обучением, куда попадают те, кто не сдаёт жутко сложные экзамены. Потому что на войне командиров много не требуется, там требуется много солдат, дабы было, кому умирать в боях. Поэтому командное отделение десантного факультета имело высокий вступительный конкурс. А на штурмовое отделение десантного факультета брали всех, кто только смог пройти медкомиссию, и даже тех, кто не смог, но дал согласие на медицинскую коррекцию своего тела. Им ставили недорогие импланты и зачисляли на штурмовое отделение. И ещё платили какое-то небольшое жалованье, не считая трёхразовой кормёжки и крыши над головой. По этой причине в десант шли в основном голодранцы, зато недостатка в них не было.
Бхекизита очень волновался именно об этом, но, к счастью, всё прошло хорошо. Бабло опять победило зло, и его приняли, несмотря на проблемы со вступительными тестами. С тех пор его карьерный взлёт был предрешён.
Он учился усерднее всех, вкалывал на тренировках до седьмого пота, оставался сверхурочно и тратил собственные деньги на приобретение совсем не дешёвой фармакологии и установку дорогих имплантов. Всех своих однокашников Бхекизита воспринимал как конкурентов и успел прославиться своею безжалостностью на тренировках ещё до выпуска из академии. Боевая фармакология отлично помогала вырабатывать способность видеть в конкурентах ненавистных врагов, но Бхекизита и без нее бы преуспел. Он был единственным метисом Жёлтой и Чёрной Рас и унаследовал от родителей признаки обоих народов сразу. От матери ему достались мясистые губы и чёрный цвет кожи, от отца – плоский нос и узкий разрез глаз. Сочетание получилось экзотическим, но все козлы всегда считают экзотику уродством, а всё, чего не в силах понять их куцые мозги, – враждебным.
Потешиться и поиздеваться над Бхекизитой не попытался только ленивый, и это сделало его обучение не только потным, но и кровавым. Чтобы утвердиться в глазах остальных курсантов, он лез в драку по любому поводу, даже по малейшему. Чтобы не трусить и не давать слабины, Бхекизита перед дракой глотал таблетки, за которые родители выкладывали большие деньги, но цели своей он достиг. Раз сто его противники попадали в лазарет после драки, и ещё раз двести туда попадал он сам, когда потерпевшие поражение враги объединялись и подкарауливали его толпой. Закончилось это после того, как Бхекизита однажды ночью схватил казарменный стул и избил им всех своих самых ярых недругов прямо в кроватях.
