Как только разведчики остались одни, Дубко осмотрелся. Мимо центральной площади они с Эвой не проезжали, но у Дубко был хороший ориентир – водяные мельницы.
– Нам нужно взять направление на холмы, чтобы мельницы остались южнее. Если пойдем в этом направлении, должны выйти к улице, которая проходит параллельно с той, где мы высадили Эву. От нее свернуть направо и идти до тех пор, пока не встретим лавку Берни.
– Веди, – ответил Богданов, и они зашагали по улице.
Городок казался безлюдным. За пятнадцать минут пути они не встретили ни одного прохожего. Единственное, что указывало на то, что городок жилой, – свет в окнах домов. Освещенных окон, правда, тоже оказалось немного, пара-тройка на квартал, но ориентироваться они помогали.
– Рановато здесь жизнь замирает, – заметил Богданов. – Такое ощущение, что идешь не по деревне, а мимо декораций к театральной постановке. Загляни за ближайший дом и поймешь, что это и не дом вовсе, а плоская фанерная бутафория.
– Согласен, ощущения странные, – согласился Дубко. – Несколько часов назад на улицах было еще оживленно. И ребятня бегала, и старушки птичек кормили, а сейчас деревня будто вымерла.
– Далеко еще?
– Думаю, почти пришли. Вон тот магазинчик видишь? Это то, что мы ищем.
Они дошли до магазина, обогнули дом и увидели вывеску: «Лавка Берни».
– Отлично, пока идем верно. Теперь осталось пройти пару кварталов, и мы на месте.
Улицу, на которой располагался дом Вика, они нашли без труда, а вот отыскать дом оказалось сложнее. Эва не дала ни одного ориентира, и, кроме того, что дом должен быть неказистым, примет у строения не было. Они шли вдоль домов, теряясь в догадках, пока не дошли до конца улицы.
– Наверное, эта развалюха и есть дом Вика, – останавливаясь возле покосившегося забора, произнес Дубко.
– В окнах света нет, – заметил Богданов. – Попытаем счастья?
– Давай, – согласился Дубко и нырнул в пролом.
Глава 8
Двор оказался настолько заросшим, что Богданову и Дубко с трудом удалось продраться сквозь растительность к стене дома. Обойти его так, чтобы не потревожить жильцов, будь они внутри, не представлялось возможным. Дубко подобрался вплотную к Богданову и прошептал на ухо:
– Что делать будем? Пойдем через бурелом – шума будет, как от стада кабанов.
– Вокруг дома не пойдем, – решил Богданов. – Я на крыльцо поднимусь, а ты карауль северное окно. Оно выходит на сараи, если бежать, то только туда.
Дубко кивнул и перебрался ближе к окну. Богданов поднялся на крыльцо и осторожно дернул дверь. Она оказалась закрытой. Капитан спустился с крыльца, вернулся к Дубко.
– Дверь на замке. Скорее всего, хозяина дома нет, – сообщил он.
– Окно, похоже, вообще никогда не открывали, – в свою очередь, сообщил Дубко. – Видишь, как рамы рассохлись? Их теперь при всем желании не сразу откроешь.
– Может, мы ошиблись, и Вик живет в другом месте, – предположил Богданов.
– Может, и так. Пойдем внутрь?
– Замок лучше не трогать. Придется искать другой способ.
– Ключ не искал? Думаю, в американских деревнях с ключами поступают точно так же, как и у нас, – заметил Дубко.
Он прошел к крыльцу, пошарил рукой под нижней ступенькой и вытащил ключ на алюминиевой проволоке.
– Вот тебе и ответ, – довольный собой заметил он. – Проходи, Слава, гостем будешь.
Дубко вставил ключ в замочную скважину. Тот легко повернулся, открывая вход в дом. Подумав, Дубко положил ключ в карман и прошел внутрь. Изнутри дом выглядел получше, но и здесь чувствовалось запустение. Стойкий запах перегара не перебивал даже запах гари от сковороды, стоящей на дровяной печке. По всей видимости, последний прием пищи у хозяина дома не задался – содержимое сковороды превратилось в угли, так что невозможно было понять, что именно на ней готовили.
Дубко остался на кухне, Богданов прошел в дальнюю комнату. Комната служила спальней и так же, как двор и кухня, вопила о заботливой руке. Постель не убрана, простыни засалены до такой степени, что рисунок, голубые цветочки на белом фоне, просматривается только на углах. У окна на стуле горой навалена одежда. Еще одна гора свалена в дальнем углу. «Неудивительно, что Эве здесь не понравилось», – подумал Богданов.
Из кухни донесся голос Дубко:
– Странно, что такая интеллигентная женщина связалась с таким неряхой, – вторя мыслям Богданова, произнес он.
– Сначала надо найти доказательства того, что дом принадлежит Вику, – напомнил Богданов. – Пока я, кроме грязи, ничего не вижу.
– Дом точно жилой, хоть и запущенный до невозможности. На кухне помимо сгоревшей еды на сковородке запас круп и пара банок консервов. Причем пыли на них нет.
– У меня пока только грязное белье, – сообщил Богданов. – Ох, как я ненавижу копаться в грязном белье!
– Надо было профессию другую выбирать, – хохотнул Дубко. – Нам по долгу службы положено копаться в грязном белье.
– Но в переносном смысле, не в прямом же.
– Ничего, для разнообразия покопаешься и в прямом смысле.
Богданов не ответил. Он выудил из общей кучи белья брюки и принялся ощупывать карманы. Не обнаружил ничего интересного, отбросил их в сторону и взялся за следующую вещь. Богданов успел перебрать обе кучи и перейти к постели, когда снова подал голос Дубко:
– Все, Славка, мы в дамках! Эх, и везет же мне последнее время, аж самому страшно.
– Что там у тебя? – спросил Богданов, выходя из спальни.
– Вот, смотри. – Дубко перебросил капитану небольшой блокнот. Тот раскрылся примерно на середине. Страницы блокнота были мелко исписаны каким-то особым видом шифровального шрифта. Богданов полистал блокнот, он оказался заполнен почти целиком.
– Думаешь, это знаменитый шифр ВИК? – спросил Богданов.
– А ты как думаешь? На обороте посмотри.
Богданов перевернул блокнот. Сначала не увидел ничего, затем начал медленно менять угол обзора и увидел буквы, наколотые тонкой иглой на коленкоровой обложке.
– ВИК, – прочитал Богданов. – Точно ВИК! Значит, мы попали куда нужно.
– Доказательства нашли, что дальше? – спросил Дубко.
– Ты можешь идти к дому Эвы, – ответил Богданов. – Я остаюсь здесь. Сегодня Вик вряд ли вернется домой. Дождусь приезда майора, вместе подумаем, что можно предпринять. Если честно, идея неделю сидеть в засаде не слишком мне нравится. Через пять дней истекает срок, отмеренный нам Старцевым, а мы будем тратить его на посиделки у пустого дома.
– Насколько я понял, майор рассчитывает, что Вик вернется с мельницы еще до конца недели, – напомнил Дубко.
– Но ведь он может и ошибаться, – резонно заметил Богданов.
