— Денвер, главный редактор газеты! У меня к вам пара вопросов…
— Интересно, о чем же? — женщина случайно позвенела монетами в кармане.
— Понимаете, новый выпуск должен быть… сенсацией! Но для этого мне нужна ваша помощь. Под колонкой будет ваше имя!
— Что, прямо в газете? — лицо незнакомки засияло.
— Да, да, прямо в газете!
— Ох, это так волнующе! И что же вы хотите меня спросить? — голос ее сменился на заигрывающий, и Денвер сделал еле заметный шаг в сторону.
— Видели ли вы беловолосого мужчину и…
— Да, с ним было еще двое! — перебила незнакомка Денвера. — Они шли куда-то в сторону рынка, а потом зашли в шатер госпожи Ворчицы, и, думаю, остались там…
Главный редактор зафиксировал информацию и засиял.
— Осталось только узнать ваше имя, — улыбнулся он.
— Скряб, мисс Скряб, пишите так! И я вовсе не за мужем!
— Это тоже записать?
— Нет, это информация для вас, — Скряб заморгала. — И моему магазину не хватает мужской руки.
— Эээ, хорошо, я приму к сведению.
Денвер записал, перечитал, вычеркнул лишнюю букву в имени и перечитал по новой.
— Ждите завтра, большими буквами, госпожа Скряб! Я бы вас расцеловал, но…
— Что но? — чуть не оскалилась дама.
— Но времени нет! Нужно срочно бежать!
— Жду завтра не только выпуск, но и вас у себя в магазине. «Пампушки» на Восковой Улице.
Денвер вспомнил, что продают в этом магазине, отпружинил назад и побежал прочь. Последний крючок был найден, и осталось лишь зацепить его…
Все-таки, забавная штука эти случайные столкновения на улице.
Свет рикошетил от одной золотой стене к другой, создавая словно защитную систему из лазеров, как в хороших шпионских фильмах. Магические лампы не работали, и лишь за счет естественного светила вся комната была залита золотисто-янтарным, неосязаемым блеском.
Большой коричневый диван, обшитый бархатом, выглядел, как осветлённые коричневые волосы — только вместо краски в качестве осветлитея выступал свет, тонкой пленкой покрывший этот предмет интерьера.
А на диване лежал мэр Бурббон. Под головой была мягкая подушка, в руке — стакан с виски. Свободной конечностью мэр покручивал свои усы.
Бурббон просто лежал, как обычно, при запертой двери, не впуская никого, и ничего не делал. Он сделал глоток напитка, после чего выдохнул, выпустив в воздух поток едкого запаха.
Мэр заставил себя встать со столь удобного дивана и, не выпуская из рук стакан, подошел к огромному арочному окну. Бурббон прищурился, посмотрел на город и сделал глоток виски.
Что-то заставила мэра вдруг восхититься Златногорском, который казался таким маленьким и компактным, похожим на сказку.
Бурббон глотнул еще и закашлялся, поперхнувшись.
А потом бокал с виски упал и разбился. Алкоголь лужицей расплылся вокруг…
За стаканом, кашлянув, упал и Бурббон, издавший последний предсмертный хрип и умерший сам по себе. Он остался лежать с открытыми глазами, в которых отражался золотой потолок.
И лишь свет, ласкающий тело, будет знать о смерти мэра.
А ведь как хотелось продлить такую жизнь до вечности…
Платз разузнал, что человек, сорвавший его планы, направился в Жилой Квартал, и это было джекпотом.
Рано или поздно, он все равно обыщет весь квартал, тем более, что Эдрик подключил свои глаза, уши и другие части тела и сам отправился в этот крестовый поход. Ну а если цель Платза успеет сбежать — что же, времени у него навалом.
«Как бы мэр» оставлял за собой след из клацанья тростью, как тут некая тень сокрыла солнце, которое заставляло его черные очочки блестеть.
— Денвер? — сказал «как бы мэр». — Интересно, как ты на меня наткнулся?
— Я искал вас, потому что сенсации быть! — главный редактор радовался, как незнаемо кто.
— И почему ты так уверен? Мы ведь еще не нашли…
— Зато я — нашел! — Денвер театрально потряс блокнотом.
Платз засиял и улыбнулся во весь рот.
— Даже не буду спрашивать, расскажешь ты или нет, потому что знаю ответ. И да, как только появится выпуск, принеси мне копию лично, хорошо?
И мир внезапно стал для «как бы мэра» Златногорска еще более приятным местом.
Подушки оказались настолько мягкими, что Лолли даже разлеглась на них.
— И как долго мы будем тут сидеть? — зевнула она.
— Надо придумать, что дальше, — Инфион бегал из стороны в сторону.
— Надо, но проблема в том, что он найдет тебя везде.
— Может есть места, где он не найдет? — предложил Ромио, который тоже начинал принимать лежачее положение.
— Я в этом очень сомневаюсь, — сказал Инфион, — он найдет везде, другой вопрос в том, сколько времени эти поиски займут.
— А почему ты так уверен? — Ромио наконец-то улегся рядом с девушкой.
— Потому что это ЕГО город, — вздохнул волшебник и почесал голову. — Ты вообще здесь всего несколько дней, поэтому, поверь, моя уверенность не появилась на пустом месте.
— Ну, тогда единственный выход — бежать из города… — предложила Лолли.
— Как ты это предлагаешь сделать?
— Как, как. В порт, на корабль, и вшить — далеко-далеко.
— Но тут работа! И дом! И не только у меня, заметь.
— У тебя сейчас два варианта — либо жить, либо умереть. Что выбираешь?
— Дурацкий вопрос! Абсолютно!
— Но ты ответь.
— Да жить, конечно! — не выдержал и сел на пол Инфион, не найдя свободных подушек.
— Тогда в порт — и вперед!
— Ты же волшебник, — подал голос «не местный», — неужели не можешь сделать с помощью магии совсем ничего?
— С удовольствием бы сделал, но ты знаешь, что не могу. Никто не может, в этом вся проблема.
— А эта карамель?
— От нее люди, ммм, испытывают очень неприятные побочные эффекты. Иногда. Но у меня нет никакого желания рисковать.
Работник Бурта не выдержал и лег прямо на пол, вытянув руки.
— Ну тогда, если мы решили, — начала девушка, — лучше нам тут не залеживаться.
Наступила тишина, но она тут же нарушилась нарастающим шумом снаружи. Были слышны переговоры людей, неразборчивые и довольно тихие. Весь рынок внезапно ожил и закопошился.
— Что за чертовщина, — прошептал Инфион, встал и вышел из шатра. Лолли и Ромио последовали за ним.
Продавцы и покупатели общались, замерев на местах, и как только три фигуры вышли из «зоны отдыха», все внимание рванулось на них.
