Попельский снова огляделся по спальне и пошевелил руками и ногами. За всем этим, улыбаясь, наблюдали две самые дорогие ему женщины — кузина Леокадия и дочка Рита.
— Папа проснулся, — воскликнула Рита. — Ежик, дедушка уже не спит! Как вы себя чувствуете, папа?
— Знаешь, сколько ты был без сознания, Эдвард? — Леокадия погладила его по голове.
Попельский не произнес ни слова. Он хорошо изучил обеих женщин и знал, что они задают вопросы, а потом сами же на них и отвечают. Прекрасно понимал и своего внука Ежика, а в его неутолимом любопытстве видел собственную былую страсть к познанию. Поэтому сейчас он небезосновательно опасался, что мальчик, заинтересовавшись дедушкиным ранением, перейдет от щекотания к попыткам проверить пальчиками глубину его ран.
— Папе полегчало, — Рита погладила отца по щеке.
— Ты был без сознания почти целый день, — добавила Леокадия и поправила ему повязку.
Попельский застонал от боли. Он не ошибся в своих предсказаниях относительно поведения родных возле его кровати. Рита и Леокадия сами отвечали на свои вопросы, а Ежик сунул палец под бинты и ковырял там с большим рвением.
— А это что такое?! Оставь дедушку, Ежик! — Рита повысила голос. — Немедленно! Дедушка больной, а ты его мучаешь! Дедушке больно!
Попельский осознал, что разгневанная дочь вызывает у Ежика такой же испуг, как маленький пекинес Юниор, который тихонько дремал сейчас у нее на коленях. Несмотря на боль головы, комиссар чувствовал огромную радость, глядя на дочку и полуторагодовалого внука. Все еще лежа, он схватил малыша под мышки и поднял над своим лицом. Ежик захлебывался от смеха, а его щечки, которые чуть обвисли под воздействием силы тяжести, делали мальчика похожим на живого щенка бульдога. Дедушка поцеловал Ежика в обе щеки и положил внука около себя. Оперся на локти и неожиданно напал на малыша. Припал губами к его шейке и начал фыркать, словно конь. Внучек аж зашелся от радости. Он возился, переворачиваясь с боку на бок, и своими криками заставил прибежать из кухни Ганну.
— Пан кумисар уже здоров, — вскрикнула служанка. — Наш пампулько любимый вылечил пана!
Попельский взглянул на порозовевшую от игры мордочку внука и вдруг вспомнил куклы Малецкого с намазанными красной помадой губами.
— Что случилось? Скажите мне! — выдохнул он, и каждое слово сверлило ему голову изнутри.
— Неизвестно, что произошло. — Леокадия была очень сосредоточена, как будто рассказывала о сложной бриджевой раздаче. — В подворотне на Рынке недалеко от ресторана «Атлас» нашли тебя и того пьяницу, которого ты утром здесь вытрезвлял. Вы оба были без сознания, с ранами на голове. При вас нашли документы, поэтому скорая доставила тебя домой, и этого пьяницу тоже. Доктор Феллер перевязал твои раны и наказал спокойно лежать. Но с Ежиком, сам видишь, речи нет о покое…
— Все в порядке. — Попельский терпеливо придерживал внуку ручонки, когда тот пытался бить его кулачками. — Он еще маленький. Но скажи мне, что с этим негодяем Малецким? Кто отбил его у нас?
— Не знаю, папа, о чем это вы, — вмешалась Рита. — Мне известно лишь то, что написано в экстренном приложении к «Слову» о вашем следствии и о Малецком. Так мне жаль, что это не вы его поймали… Поэтому я пришла, чтобы вас утешить…
— Читай, Рита! — Попельский забыл про боль.
— «Сегодня ровно в полдень, — громко читала Рита, и все, включая Ежика, следили за ее губами, — полицейским из III комиссариата на Замарстыновской было сообщено анонимным звонком о том, что в одном из помещений во флигеле на улице Берка Йоселевича находится убийца маленького Гени Питки и там есть доказательства его преступления. Полицейские нашли в закрытом на ключ помещении связанного 35-летнего каменщика Анатоля Малецкого. Найденные у него дома вещи указывают, что Анатоль Малецкий действительно имеет нечто общее с убийством маленького Гени. К сожалению, на пресс-конференции начальник следственного отдела, подинспектор Мариан Зубик, не сообщил о каких-либо деталях, ссылаясь на тайну следствия. Единственное, что он заявил, это то, что собранный материал дает возможность передать дело Анатоля Малецкого в прокуратуру. Означает ли это, что Анатоль Малецкий — убийца? На этот вопрос подинспектор Зубик не ответил. Без ответа остался и вопрос о месте пребывания арестованного. Дело вызывает многочисленные сомнения. Как мы узнали, Анатоля Малецкого обвиняли в издевательстве над чужим ему ребенком, вследствие чего он в течение полугода находился в отделении для душевнобольных клиники на Пияров. Нам стало также известно, что несколько дней назад он вышел на волю, получив пропуск. Является ли Малецкий уродом, которого разыскивает весь Львов? Почему его выпустили из клиники? Есть и много других вопросов. Кто связал Анатоля Малецкого и сообщил полиции? Может, арестованный — лишь козел отпущения? Скоро ли мы получим ответы на эти вопросы? Уважаемые читатели, покупайте завтрашний номер нашей газеты. Мы опубликуем самые свежие новости об этом деле, а также интервью с заведующим отделения для нервно больных вышеназванной клиники, доктором Влодзимежем Лебедовичем. Подпись: Константы Мразек, главный редактор».
Попельский онемел. Тем временем Ежик, которому стало скучно, начал искать новых развлечений, склоняя головку набок и показывая шейку. Таким образом он требовал продолжения забавы, дедушкиных поцелуев и конского фырканья. Вдруг ребенок замолчал и взглянул на дверь, а потом испуганно вскрикнул, соскочил с кровати и спряталась за ее изголовьем.
Мало кому удавалось напугать Ежика. К последним несомненно принадлежал Моше Кичалес, чье смуглое лицо перепахал розовый шрам.
Когда на просьбу Попельского все вышли из комнаты, Кичалес подошел к комиссару, взял его за руку и низко склонил голову.
— Простите, — проговорил он. — Я должен был вас ударить, а теперь пришел и прошу прощения. Простите мне, пан кумисар.
— Может, я вас и прощу, пан Кичалес. — Попельский приподнялся на постели, несмотря на сильную головную боль и головокружение. — А может, нет… Но сперва я должен услышать ответ на три вопроса. Первый: как вы нашли Малецкого? И почему вы на меня напали? Это — второй.
— А третий вопрос?
— Дадите мне сигарету?
Когда оба закурили, Кичалес сел в кресло. Говорил, и с каждым его словом из уст вылетали маленькие облачка дыма.
— Знаете что, пан кумисар? Хотите услышать, как можно быстрее всего поймать какого-то бандита во Львове?
— Вы меня не спрашивайте, а говорите!
— Идти за вами, шаг за шагом, а вы проводите до бандита. Я так и сделал. И поймал бандита, сукина сына сына Малецкого.
— Наша договоренность, — со злостью засопел Попельский, — была несколько иной. Вы его ловите? Ладно. Но потом отдаете его мне! А тут вы соглашения не соблюли! Да еще и мне по голове врезали! Хорошо, что ты меня не убил, Кичалес!
— Еще раз простите, — король бандитов склонил голову. — Договоренность была, рыхтык
[29]. Или вы уходите из полиции. Все газеты об этом кричали, а потом написали, что вы остаетесь. Я сам не знал, что об этом думать, пан кумисар. Ну, так как вы уйдете, то ничего из нашего соглашения! Кто сдержит ваше слово, как не вы сами?
