Энгль достал из кармана компас и отдал его Веспер. Она закрыла глаза и, как посоветовал капитан Полубак, сосредоточила все мысли на жемчужине.
– Капелька крови может помочь, – тихо сказал капитан Полубак.
Не сомневаясь, Веспер увеличила оберег-кинжал так, что лезвие стало хорошо видимым, а потом ткнула себе в ладонь.
На стекло компаса упала капелька крови.
Все затаили дыхание.
Стрелка крутилась быстро, как молния, словно кровь придала ей новые силы. Она долго поворачивалась туда и сюда, но в конце концов выбрала направление.
На север.
Тор приказал кораблю плыть туда.
Наконец-то, наконец-то они ищут жемчужину!
Капитан Полубак зевнул и сказал, что неплохо было бы поспать. Но прежде чем он успел уйти в каюту, Мельда остановила его.
– А что ещё ты слышал о жемчужине в Перле?
Он пожал плечами.
– Только то, что эти три персонажа её там ищут. Капитан, спектраль и парень с серебряными волосами, как у неё, – он показал на Веспер.
– И это всё? – спросил Тор.
– Ещё слышал кое-что о капитане Калаверас… Он искал зачарованный предмет… – Капитан Полубак пристально посмотрел на него. – Что-нибудь, чтобы растопить лёд.
Тор похолодел и уточнил:
– Он его нашёл?
– Не могу сказать.
Мельда мерила шагами палубу, опустив голову.
– Это хорошо. Если бы они уже нашли жемчужину, то не стали бы искать другие волшебные предметы. Они бы просто разморозили море с её помощью. – Она просияла. – Значит, у нас ещё есть время, мы можем найти жемчужину первыми.
Тор надеялся, что она права.
Они не знали, куда плывут – так что не знали и когда доберутся. Они могли лишь плыть вперёд, слепо следуя компасу.
И надеяться, что им хватит времени.
Перед сном Тор столкнулся с Веспер в коридоре.
– Зажило? – спросил он.
Веспер довольно сильно порезала ладонь ножом, и Мельда приготовила простенький эликсир, чтобы смягчить боль. Веспер уменьшила компас и повесила его на свой браслет как оберег.
Она ошеломлённо посмотрела на него, словно не услышав.
Тор опустил голову.
– С тобой всё хорошо, Веспер?
Она моргнула.
– Мм… да. Конечно. Просто… устала.
Веспер кивнула ему, потом быстро ушла в свою каюту.
Тор заметил, что её зелёные глаза слегка припухли и порозовели. Словно она плакала.
На следующий день Тор проснулся, дрожа от холода, несмотря на одеяло. Они всю ночь плыли на север, и погода внезапно сменилась. Он попросил у корабля тёплую одежду и закутался в несколько слоёв, прежде чем покинуть каюту.
Мельда уже сидела на палубе, завернувшись в одеяло, Энгль – рядом с ней. Тор щёлкнул пальцами, и прямо из воздуха появилась целая гора курток, шерстяных одеял, носков, а рядом – стол, уставленный тёплыми напитками: горячим шоколадом, чаем с канелой, горячим ромом для Полубака.
Пират весело сдвинул шляпу набекрень, благодаря Тора, потом схватил кружку со стола.
– Знаете, в таких холодных водах живут очень интересные рыбы, – сказал Энгль. Надев куртку, он залпом выпил целую чашку горячего шоколада. Он выглянул за борт, и Тор задумался: как глубоко он видит? – Омбре-энглефино
[10], длиннохвостые нельмы, лимонные морские улитки, гигантские лососи, лентохвостая камбала.
Мельда быстро повернулась к нему, заинтригованная.
– А как можно поймать гигантского лосося?
Энгль нахмурился.
– Они очень чувствительны к движению, так что если бы я хотел поймать лосося, то устроил бы в воде суматоху, чтобы попытаться его привлечь.
Мельда широко улыбнулась ему.
– Отлично. Поймай лосося. – Она выплела из косы яркую золотую ленту и протянула ему. – А это используй как приманку.
Энгль нахмурился, потом пожал плечами.
– Ты правда думаешь, что он здесь? – спросил Тор у Мельды, когда та подошла к нему. Он точно знал, какого лосося, как она надеется, должен поймать Энгль – за последние несколько дней он прочитал «Книгу морей» от корки до корки. А вот Энгль, похоже, нет.
Она развела руками.
– Попробовать стоит.
Мельда взяла чашку горячего шоколада, сдобрила её порцией сливок, которые Тор сотворил вместе с остальными напитками, и присела, ожидая, пока Энгль придумает план.
– Если кто и сможет поймать мифическое морское существо, так это он.
Минут через двадцать на палубу вышла Веспер и присела рядом с капитаном Полубаком, который причёсывал бороду миниатюрной саблей. Вода стала уже такой холодной, что Веспер не могла в ней плавать, так что она сидела и с тоской смотрела на волны.
– Мы ждём, парень, – сказал капитан Полубак Энглю, который сидел у противоположного борта. В кружке капитана плескались остатки рома.
Тор ухмыльнулся.
– Энгль, надеюсь, ты не собираешься вместо ленты сделать наживкой себя?
Энгль показал им язык. Он уже почти полчаса пытался придумать план. Сначала он решил сам прыгнуть в воду и поплескаться. Мельда быстро отговорила его – во-первых, вот уже несколько миль за кораблём плывут акулы, во-вторых, там просто слишком холодно. Потом Энгль попросил Тора сотворить с помощью корабля несколько вещиц, но так ни к чему и не притронулся.
Энгль перегнулся через борт, прижавшись к нему животом, и сложил руки рупором возле рта. Он начал кричать, а потом запел пиратские песни, которые любил по утрам распевать капитан Полубак. Только вот слова он помнил далеко не все.
Жила-была одна скрипка,
Которая пахла… ошибкой?..
И играла чудесную музыку…
Была она зачарована,
Чтоб писать каждый день песню новую,
А потом что-то… что-то случилось…
Капитан Полубак вздрогнул, услышав, как отчаянно фальшивит Энгль, и глотнул ещё рома.
– Эй, подожди, я ещё вот эту знаю! – сказал дальновидящий.
Жил-был один капитан,
Он во многих краях побывал —
От Тортуги до Перлы и Эстрели…
Но однажды он обознался,
Не с той компанией связался,
И прокляла его кровавая царица.
С того самого дня
Не везло ему больше никогда,
А корабль подхватила буря.
Живёт он в урагане
И каждый год забирает моряков
В команду своего корабля-призрака!
Веспер закатила зелёные глаза.
