Тор выдохнул и пожал плечами.
– Я надеюсь, Мельда права, и судьба подвижна.
Тор посмотрел на свою линию жизни. Набор глубоких провалов и высоких вершин, слишком беспорядочный и запутанный, чтобы его можно прочитать. У Энгля и Мельды они были почти такими же. Значит ли это, что они трое в безопасности?
Веспер проследила за его взглядом.
– Они здесь не работают, – просто сказала она и протянула ему свою ладонь. По ней тянулась едва заметная радужная линия. Она почти полностью выцвела, прочитать её было невозможно. – Когда-то у нас тоже были линии жизни, как и у вас. Но сила Острова Эмблем постепенно ослабевает. Чем дальше ты отходишь от суши, тем меньше она действует. – Веспер постучала пальцем по его линии жизни. – Насколько мне известно, линии жизни не предсказывают то, что происходит на море.
Тор надеялся, что источники у девушки-ихтиандра ненадёжные. Потому что если и она, и пророчество правы, то их длинные линии жизни не имеют никакого значения.
Любой из них может умереть.
Он попытался снова встать – затёкшие мышцы уже пришли в себя. Тор вытянул руки над головой, и тут ему в голову пришёл вопрос:
– Как ты сбежала от пиратов и добралась до Эстрели раньше их?
Она появилась на берегу намного раньше, чем Калаверас. Из-за этого Тор относился к Веспер с определённым подозрением. Как она смогла сбежать от пиратов, хотя всех остальных жителей Клинка-в-Чешуе взяли в плен?
Веспер внимательно посмотрела на него. Тор подумал, что, возможно, она раздумывает, говорить ему правду или нет. Наконец она пожала плечами.
– Рядом с берегом Эстрели спрятан подводный портал, ведущий к Клинку-в-Чешуе. Когда пираты напали, бабушка сказала мне, куда плыть. И я поплыла.
– И где находится портал?
– Он привязан к затонувшему кораблю.
Тор моргнул. Костяная Шхуна – та самая, к которой он много раз подплывал, но не смел прикасаться из-за деревенских суеверий.
– Я знаю этот корабль.
Она приподняла плечо.
– Знаю. – Веспер слегка покраснела. – Я видела тебя раньше… издалека. Ты плавал.
Она видела его. И как теперь к этому относиться? Злиться из-за того, что на него вот так глазели, или радоваться, что даже когда ему казалось, что он единственный на всём Острове Эмблем, кто любит море, на самом деле он был не одинок?
– Именно поэтому я знала, куда мне идти, когда они напали. – Она не отвела глаз. – Именно поэтому я знала, что тебе можно доверять.
После ужина, поздно вечером, Тор лёг спать, надеясь, что и он может ей доверять.
Проснулся Тор посвежевшим. Он спал мирно, без визитов Ночной Ведьмы. Он даже не услышал, как Энгль кричит из-за своих кошмаров.
Он постучал в дверь каюты друга, надеясь поговорить с ним с глазу на глаз, прежде чем подняться на палубу. Но ответа не было. Тор немного подождал, а потом поднялся наверх. Энгль стоял на носу корабля и смотрел вперёд.
– Пока ничего, – сказал Энгль, увидев Тора. Он широко улыбался, словно его вообще ничего в мире не беспокоило. – Но Веспер говорит, что мы уже близко.
Девушка-ихтиандр сидела в нескольких ярдах от них, рассматривая миниатюрную версию своей разноцветной карты.
Мельды нигде не было. Тор попросил корабль приготовить завтрак – маффины с бананами и фундуком и чай с канелой и сливками. Он уже подошёл к люку, ведущему в трюм, и собирался отнести еду в каюту Мельды, но тут она сама выбралась наружу.
– Спасибо, – коротко сказала она. Выпечку она взяла, но ни кусочка не откусила.
– Мельда, ты хочешь… – Прежде чем Тор успел спросить, хочет ли она ещё поговорить с Энглем, с верхней палубы послышался крик.
– Поднимайся скорее сюда, капитан Луна! – крикнул Энгль с набитым ртом.
Перед ними расстилалось целое поле острых скал – словно морское чудовище, оскалившее зубы под водой. Тор молча смотрел на рифы. Они, казалось, с каждым мгновением становились всё выше.
А приближались они быстро.
Корабль нёсся к Пасти Дьявола на полной скорости, словно его тянуло туда водопадом. Слишком быстро. На такой скорости будет почти невозможно пробраться через лабиринт. Тор прикрыл глаза и постарался установить связь с кораблём, замедлить его ход. От напряжения он заскрипел зубами. Но корабль уже подхватило течением и потащило прямо к смертоносному лабиринту.
Вот почему он так опасен, подумал Тор. Не только из-за того, что рифы расположены так близко друг к другу, но и из-за того, на какой скорости их придётся обходить.
Позади послышались шаги, затем рядом с ним встала Мельда. Её лицо было мрачным.
– Ну хорошо. Давай докажем, что предсказательница ошибалась. – Она повернулась к нему. – Тор, ты управляешь кораблём, а это значит, что тебе нельзя сомневаться. Обходи рифы так быстро и аккуратно, как сможешь. Следи за течением, ветром, скоростью… за всем.
Она отвернулась.
– Энгль, пока Тор сосредоточен на том, что находится прямо перед носом корабля, ты смотри дальше, вперёд. Тор должен заранее знать, что его ждёт за поворотом.
Мельда вздрогнула.
– Поскольку ты, Тор, всего два дня как управляешь кораблём, мы, скорее всего, во что-нибудь врежемся. Я посмотрю, есть ли у нас что-нибудь, чтобы заделать течь.
Она исчезла внизу; Тор смотрел вперёд.
Они вошли в Пасть Дьявола. Скалы, похожие на огромные сабли, торчали из-под воды и поднимались высоко в небо, словно кто-то нарезал гору на тонкие ломтики и сделал из неё лабиринт. Достаточно врезаться всего в одну такую скалу, и корабль потонет.
А их здесь не один десяток.
Справа от себя Тор увидел разбитый старинный корабль – могучее судно, от которого остался лишь остов, застрявший между двумя огромными камнями, и истлевшие паруса. На остатках мачты сидели белые птицы и громко клекотали.
– Тор, – сказал Энгль.
Тор твёрдо встал на палубу обеими ногами и высоко поднял голову. Он тихо замычал, ища связь с кораблём, и, словно по сигналу, канаты, которые когда-то схватили его, взлетели в воздух и обернулись вокруг его рук и ног. Но на этот раз Тор был уже не марионеткой, а кукловодом.
– Готов? – спросил Энгль.
Тор кивнул.
Не успел он и моргнуть, как корабль покачнулся под беспощадным течением, и перед ним выросла скала – толстая, как румпель, и высокая, словно мачта. Тор опустил левую руку, натянув канат, и корабль в последний момент отвернул в сторону, громко чиркнув бортом о риф.
Энгль скорчил гримасу.
