– Хорошо, – сказал Мейсон, – приходите в любое время.
Спросите Деллу Стрит, это моя секретарша. Я ее предупрежу, так что она вас не
заставит ждать в приемной. Взгляните ко мне, и я вас познакомлю с главой
детективного агентства, которое выполняет для меня кое-какую работу.
– Договорились, мистер Мейсон. Большое спасибо.
Полицейские, входившие в подсобное помещение, возвратились
обратно в кабинет. Дункан захлопнул дверь, задвинул засовы и со злостью набрал
на диске необходимую комбинацию. На лице его не было и следа улыбки. Сержант
вынул из кармана рулон клейкой ленты, оторвал от нее два кусочка, нацарапал на
них свое имя и запечатал дверь.
– Я требую, чтобы никто больше не входил туда, пока не
придет судебный исполнитель, – сказал он. – Вам ясно, мистер Дункан?
– Конечно ясно, черт побери! – взорвался Дункан. – Вы
опечатали мое рабочее место, да еще заявляете, что я не могу к нему
приближаться. К тому же там не все в порядке. Уже сейчас я вижу, что не хватает
девяти с половиной тысяч долларов. Вы ведь обещали, что произведете полную
опись содержимого сейфа. Почему же вы не сделали этого?
– Потому что там слишком много разных бумаг, нам пришлось бы
провозиться с ними до самого утра. Я ведь опечатал дверь, и если вы считаете,
что этого мало, поставлю еще и охрану. Тогда все останется в полной
сохранности. Согласны?
– Хорошо, – проворчал Дункан, догадавшись, что все равно
ничего не добьется.
– Мистер Дункан, а что это за девять с половиной тысяч
долларов, которые по вашим словам, должны были быть уплачены сегодня вечером?
Это ведь могло послужить мотивом для убийства.
Дункан мрачно посмотрел на стоявшего в дверях кабинета
Мейсона и ответил:
– Я пока воздержусь от заявлений. Давайте осмотрим стол.
– Я сделаю это сам, – сказал сержант. – Вас всех прошу
держаться в стороне. – Он открыл нижний ящик стола и воскликнул: – Вот ваши
девять с половиной тысяч долларов, мистер Дункан!
Тот рванулся было вперед, но рука сержанта решительно
уперлась ему в грудь.
– Не торопитесь, мистер Дункан, я не хочу, чтобы вы до
чего-либо дотрагивались.
Он извлек деньги из ящика и стал медленно пересчитывать
банкноты. По мере того, как они ложились на стол, лицо Дункана постепенно
расплывалось в улыбке. Однако когда счет перевалил за шесть тысяч, его улыбка
стала увядать, а глаза с беспокойством следили за тающей пачкой в руках
сержанта. Когда полицейский закончил подсчет, губы Дункана снова были плотно
сжаты.
– Семь тысяч пятьсот, – объявил сержант. – Не хватает двух
тысяч до той суммы, которую вы назвали, мистер Дункан.
– Вы осмотрели еще не весь стол. Может быть, что-нибудь есть
в других ящиках?
– Сомневаюсь, – заметил полицейский. – Грэйб ведь сидел за
столом, когда его убили. Кто-то заплатил ему большую сумму денег, и он,
очевидно, просто не успел положить их в сейф.
Сержант задумался.
– Ведь он не собирался оставлять их в столе. Таким образом,
тот, кто уплатил ему эти деньги, может быть последним человеком, который видел
Грэйба живым. Хотел бы я знать, кто это был.
– Я не знаю, кто уплатил эти деньги, – сказал Дункан,
тщательно избегая взгляда Мейсона.
– Но, наверное, догадываетесь, кто именно мог заплатить их,
не так ли?
– Ничего такого, о чем я мог бы сейчас сообщить, я не знаю,
– сказал Дункан. – В конце концов, это мое личное дело.
Перкинс прокашлялся, привлекая к себе внимание, и осторожно
сказал:
– Когда мы только поднялись на борт и Мейсон ничего не знал
об убийстве, у них с Дунканом состоялся разговор о каких-то долговых расписках.
Мне кажется, что они при этом упомянули сумму в семь с половиной тысяч
долларов.
Сержант резко повернулся к адвокату:
– Это вы уплатили эти деньги?
– Не думаю, чтобы мне хотелось что-нибудь добавить к уже
сказанному мистером Дунканом, – небрежным тоном заявил Мейсон. – Мне кажется,
что вряд ли следует смешивать семь с половиной тысяч долларов, имеющихся в
наличии, с недостачей, составляющей девять с половиной тысяч.
– Вот значит как вы хотите помочь нам разобраться в фактах,
– проворчал сержант.
– Понимайте это, как вам будет угодно, – спокойно ответил
Мейсон.
– Но вы находились здесь, когда был обнаружен труп, –
заметил сержант.
Адвокат извлек из кармана портсигар, достал оттуда сигарету,
щелкнул зажигалкой, не спеша прикурил и сказал:
– Нет, господин сержант. Меня здесь не было. Я сидел в
приемной. Дверь, отделяющая меня от убитого, была заперта. Более того, если
считать, что я пришел сюда для уплаты семи с половиной тысяч долларов, и эта
сумма действительно оказалась уплаченной, то логично было бы предположить, что
таким образом мое дело было сделано и мне незачем было бы оставаться на корабле
– я бы ушел. А уж если бы я убил Сэма Грэйба, чтобы завладеть чем-то, то вряд
ли разумно предполагать, что я подбросил в ящик семь с половиной тысяч
долларов, а после этого уселся ждать, пока труп оживет.
Сержант пристально уставился на Мейсона.
– Не нравится мне эта история, – сказал он.
– Мне тоже никогда не нравились дела об убийствах, –
согласился адвокат.
Мэрилин Смит хихикнула. Сержант со злостью сказал:
– Я приказываю вам не покидать корабль без моего разрешения.
– Вы хотите сказать, – спросил Мейсон, – что берете на себя
ответственность посадить меня под арест на судне, которое в настоящий момент
находится за пределами двенадцатимильной зоны?
– Я хотел сказать только то, что сказал, – разозлился
сержант. – Вы не должны покидать корабль, пока я вам не разрешу. И я не
собираюсь обсуждать с вами свои полномочия.
В этот момент в приемную торопливо вошел полицейский,
которого отправили на поиски женщины в серебристом платье.
– Господин сержант, эта женщина где-то прячется.
– Прячется? – воскликнул сержант. – О чем ты говоришь?
– Ее нет в очереди тех, с кого снимают показания, господин
сержант. И не было никого, подходящего под описание, как сказал мне офицер за
столом. Но кое-кто из опрошенных помнит, что видел ее на борту, и некоторые
сумели даже подробно описать эту женщину. Ее видели уже после нашего прибытия,
так что она не могла покинуть корабль. А два человека сообщили, что видели эту
женщину сидящей за столиком в баре. Она разговаривала вот с этим господином.
Палец полицейского уперся Мейсону в грудь.
