Я отошел в сторону, прикидывая, откуда ко мне прилетает больше всего вражеских техник, и неожиданно обнаружил, что того массированного обстрела, что был в начале, уже нет. Тут и мои враги подвыдохлись, и я сам их немного потрепал, да к тому же в итоге я теперь восстанавливал энергию быстрее, чем она уходила на отражение вражеских атак. В общем, можно было подумать уже не только о спасении собственной шкуры, но и о небольшом эксперименте.
Я прокрутил в памяти момент из прошлого, когда мы с Айрин и ее отрядом отбивались от химер и мне показали, как вызвать цепной взрыв. Как говорила подручная Барна, если твоя атака в разы сильнее защиты, то можно это использовать, чтобы расправиться сразу с группами врагов. И мой вихрь эргонов ведь, если подумать, прямо-таки создан для подготовки к чему-то подобному. Нужна только способность посильнее, чтобы запустить в ослабленных им врагов – и кое-что у меня есть на примете.
Выбрав в качестве цели одну из самых слаженных пятерок, которая вместо бездумных атак замерла и явно что-то задумала, я запустил в них уже привычный вихрь, а потом вдарил по одетому проще всех вели давлением. Техникой гнарфов, которой когда-то обучила меня Аса Кино… и ужаснулся результату. На первый взгляд все сработало так же, как и раньше – у моей цели разорвало артерию. Вот только если раньше это происходило на уровне внутренних повреждений, то теперь кровь прямо-таки брызнула во все стороны, причем сразу из десятка ран по всему телу, да и все стоящие рядом с ним вели схватились за грудь и тоже рухнули рядом, будто бы сожалея о своем товарище. Но на самом-то деле, похоже, их настигла та же самая атака, пусть и в немного ослабленном виде. Вышло жестковато, но я даже не поморщился – эти вели пришли меня убивать, так что ничего страшного в том, чтобы вернуть им их желание сторицей.
Тяжело дыша (больше от нервного напряжения, чем от усталости), я осмотрел, так сказать, дело рук своих. Пятеро вели в легких форменных скафандрах Панарианов распластались на полу в луже крови – ничего себе, сколько от этого, которого срубило давлением, натекло! А ведь это были не просто рядовые бойцы. И они явно ждали моего появления… В памяти опять всплыл тот первый их натиск! А ведь его сила была совершенно не случайной – ровно в два раза больше, чем я смог бы отразить… Тот, кто отправил сюда этих вели, знал мой предел и позаботился о том, чтобы у меня не было и шанса. Вот только он не учел подарок Асси, и теперь его люди расплачиваются за это своими жизнями.
Додумать эту мысль мне не позволил ощутимый удар, поваливший меня на пол. Да что же это такое, в конце концов! Похоже, случилось то, чего я уже давно опасался – кто-то разобрался в том, как работает моя защита, и нашел способ ее обойти. Например, не стремиться пробить щит, а вместо этого оглушить меня прямо вместе с ним. Хорошо еще, что я успел сгруппироваться в полете и приземлиться на все четыре конечности… Эх, а вот сейчас бы мне скафандр не помешал!
- Солдок!
Черт, какой знакомый голос. Так и есть – Родиун Панариан, с которым я познакомился в одной из петель как с телохранителем Ами, а потом несколько раз сбивал с него аристократическую спесь.
- И я рад тебя видеть, Родиун, – ответил я, вскакивая на ноги и ударяя в противника вихрем эргонов. Я не против поговорить, когда это не несет опасности. Но сейчас, стоит мне замешкаться, и младший Панариан наверняка сможет реорганизовать своих почти уже побитых мной бойцов.
Не знаю, как Родиун сумел увернуться от довольно объемного вихря в узком пространстве, но ему это удалось, и моя техника прошла по касательной, лишь слегка задев младшего Панариана. Не давая мне времени сосредоточиться, он пошел в атаку с напором кузнечного молота и буквально засыпал меня техниками. Вспышка – я все так же прикрыт щитом, но в глазах поплыли фиолетовые круги. Еще один толчок – к счастью, я был готов, но Родиун почти подловил меня на шаге и не дал сократить дистанцию. Следом еще одна странная способность – и коридор вокруг меня словно начал крутиться по часовой стрелке, заставляя содержимое желудка направиться поближе к горлу. И, наконец, обычный удар усиленного броней кулака – младший Панариан подумал, что я поплыл, и решил добить меня самым банальным способом. А может быть, это была попытка отыграться за нашу дуэль, когда я сам подобным образом оставил его с носом?
Но, к несчастью для Родиуна, мой вестибулярный аппарат, натренированный полетами с самыми негуманными нагрузками, было не так-то просто взять. Так что, когда младший Панариан сократил дистанцию, я не стал ничего выдумывать, а использовал уже привычную пару – вихрь и давление – заставив артерию на правой руке Родиуна лопнуть, лишая того возможности управлять конечностью. Правда, на этот раз я не стал усиливать технику гнарфов с помощью перчатки, ведь тогда, боюсь, повреждения одной рукой бы не ограничились.
Тигриным прыжком я подскочил к своему противнику и сбил того с ног, пользуясь тем, что вели замер от пронзившей его боли.
- Поговорим? – вот теперь можно и пообщаться.
Я наступил на оставшуюся целой руку вели, не давая ему сложить пальцы даже в простейшую фигуру. Не сказал бы, что мне нравилось так поступать, но на войне, как говорят, все средства хороши… Либо меня, либо я, третьего не дано. И сейчас именно эти ребята явились без разрешения на мой корабль, а не наоборот.
- И да, скажи остаткам своих людей, чтобы убирались с корабля и не попадались мне на глаза, – я немного дополнил свое предложение.
- А что ты сделаешь? – прохрипел Родиун, сплевывая кровь. – Убей меня. Не сейчас, так в следующей петле я с тобой справлюсь.
Несмотря на угрозы молодого Панариана, я не мог не отметить, что его люди начали медленно отступать из зала, оставляя нас наедине.
Глава 3. Привязка
- И чего же ты хотел от меня? – я начал разговор нарочито спокойным тоном.
- С тобой очень хотели поговорить, – у меня возникло смутное беспокойство, что Родиун просто тянет время, чтобы дождаться подмоги или даже умереть от потери крови, дабы избавить меня от представившегося случая пообщаться.
- Кто? – спросил я, надавив ногой на его начавшие хрустеть пальцы.
- Идиот, – Родиун нашел в себе силы рассмеяться. – Думаешь, ты так сможешь заставить меня отвечать на твои тупые вопросы?
- Хорошо, – кивнул я. – Раз так, сделаем по-другому. Ты расскажешь мне, кто отправил тебя на мой корабль, или я выжгу тебе мозги, и в следующей петле ты уже не очнешься. Ты же знаешь, на что способно внушение Солдоков, если мы забудемся и не станем себя сдерживать. И хочу заметить, что я прошу тебя поделиться не тайнами рода, а тем, что является секретом другого вели. Разве чужак стоит того, чтобы за него умереть?
Я произнес это максимально скучающим тоном, и это произвело на Родиуна должное впечатление. Как бы неоднозначно я ни относился к вели и тому же отпрыску клана Панарианов, это сильная раса, не терпящая истерик и позерства. А вот безжалостный холодный расчет – это совсем другое. Я сделал ставку на прагматизм и не прогадал.
