— Шагоходы, — со знанием дела и заметным уважением в голосе произнес Садон. — Давно снятые с производства как устаревшие, но весьма и весьма эффективные… Правда, эти в отличие от обычных имперских смотрятся, конечно, посерьезнее.
Последнюю фразу вели мечтательно протянул, словно оказался в сокровищнице и не верил при этом своим глазам. Значит, шагоходы? И чем же они, интересно, примечательны?
— Здесь их раз, два, три… — Садон Трак, прищурившись, принялся считать. — Не меньше пары десятков — оценить точнее сложно, там еще пара задних рядов. Мак, да если мы наше «мясо» вооружим, то вполне сможем продержаться до конца волны!
А он ведь, пожалуй, прав. Я вспомнил, что Садон говорил Барну — это не столько нападение, сколько передислокация сил планетарной обороны. Переждем их поток, выбив тех, кто попытается до нас добраться, и дело сделано. Я, конечно, пока не видел эти шагоходы в действии, но почему-то уверен, что они любой армии дадут фору. Вот только это еще не все…
— Коптеры, — показал пальцем вверх Садон. — Видишь, вон там, под потолком?
Я увидел сразу же. В специальных гибких захватах покоились каплевидные аппараты со сложенными лопастями. С каждого борта такого «коптера» на нас грозно смотрели многоствольные скорчеры — похоже, это что-то вроде разведывательно-дозорного мини-флота, или как там подобное может называться у военных. В любом случае я уже примерно знаю, как использовал бы эти машинки сам. Так, а что у нас тут еще?
— Транспортеры, — увидев, куда я смотрю, объяснил Трак. — Их задача — доставить десант в тыл врага. Смотри, на них стоит броня, как на самом корабле. Легкая и при этом невероятно прочная, так что уничтожить их в движении очень проблематично. Эдакое оружие прорыва.
Длинные сигарообразные вагоны или автобусы, даже не знаю, на что больше похожи были эти транспортеры, хищно осклабившиеся оперением. Представляю, как такая армада несется по пересеченной местности, срывая своей тяжестью неровности ландшафта и перемалывая пытающихся оказать сопротивление врагов…
— Неплохо, неплохо, — довольно проговорил Садон Трак. — А вон там — смотри! — защитная экипировка и ручное стрелковое оружие.
Я вгляделся и увидел стоящие вдоль переборок стенды со скафандрами и разнообразными «пушками». Что ж, сказать, будто я рад такому развитию событий — пожалуй, скромно промолчать. Я, крок подери, доволен как та «каракатица», что встретилась нам сразу после высадки! Но, увы, у всего этого оружия есть и минус — оно может помочь нам только здесь и сейчас. А вот знания, которые я выбью из Трака, будут переходить со мной из петли в петлю, так что пора переходить к делу.
Глава 71. Две стороны
— Садон, — будто бы невзначай обратился я к нему.
— Да?
— Мы не закончили. Расскажешь о том, что ты здесь делаешь? Напоминаю, ты обещал. Да и, как ты сам сказал, наши интересы не противоречат друг другу.
Я многозначительно замолчал, ожидая реакции Трака.
— Ты прав, — рассеянно ответил мой напарник, по-прежнему окидывая взором арсенал. — Наши цели действительно в чем-то схожи. Ты даже не представляешь, насколько сильно…
Он повернулся ко мне, сверкнув глазами и на несколько секунд замолчав, словно подбирая слова. Я быстро взглянул на его руки — нет, они были расслаблены, никаких распальцовок, никаких попыток выхватить бон.
— Не надо меня опасаться, — покачал головой Садон Трак. — Ты знаешь… я даже рад, что ты добрался до этого уголка нашей галактики и что мы с тобой смогли хоть немного довериться друг другу. Теперь я знаю, как выполнить задание рода. Ты мне поможешь.
Как до этого я утвердительно сказал о насыщенном наомите, так и мой визави сейчас был заранее уверен в моем согласии.
— Я бы для начала послушал, — самое главное, вежливо намекнуть на предпочтительный для меня ход разговора.
— Справедливо, — улыбнулся Садон Трак. — Помнишь, я говорил о биоконтейнерах? Так вот, мне нужна хотя бы одна такая тварь.
— Странное желание, — вполне искренне прокомментировал я, давая понять Садону, что жажду подробностей.
— Ни капли, — покачал головой тот. — Вспомни, что собой представляет этот живой «бак» — постоянно делящаяся яйцеклетка, порождающая новых и новых монстров. Ты хоть представляешь, какой у нее потенциал?
— Не совсем понимаю… — начал было я, но тут, кажется, до меня начало доходить.
— Каждый живой организм — это батарейка, — терпеливо объяснял Трак. — Биоконтейнер — точно такая же батарейка, которая вдобавок еще и производит себе подобных. Причем не обычных, а с концентрированной энергией внутри, той самой, что таким варварским и нерациональным методом собирают тервинцы… Ты только представь! Бесконечный поток существ с таким ценным ресурсом! Она разряжается, создавая заряженных химер, и тут же восполняет свой заряд полностью, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я.
Естественно, речь не идет ни о каком очередном вечном двигателе — живые «баки» в отсутствие топлива в виде трупов наверняка сосут свою энергию из почвы, воздуха, воды, ведь везде есть такие же живые микроорганизмы, поставляющие им природный заряд. А это значит, что даже будучи оторванной от биосферы такая «батарейка» будет служить эдакой зарядной станцией. Или нет? Может быть, дело все же в планете? Вдруг эти биореакторы здесь, на Сцерепте, где полно сооружений Старой империи, высасывают концентрированную энергию из них, наподобие харвестеров тервинцев? Учитывая, что я узнал о Старой империи, вряд ли бы они стали создавать механизмы, в чем-то способные заменить сильнейшие батарейки. Нет, это не их путь! Так что в итоге я, пожалуй, поставлю все же на второй вариант, в котором энергия не берется из ниоткуда…
Хотя тот же Садон явно думает по-другому — вот что значит род, специализирующийся на энергии, и ситуация, в которой им могло показаться, что они нашли свой философский камень.
— «Баки» работают как зарядные станции? — вслух, чтобы не спорить, я озвучил только первую из пришедших в голову мыслей.
— Почти правильно, — Трак довольно кивнул, а я невольно поразился тому, что такой опытный вели как Садон смог поверить в сказку. Впрочем, ему же очень этого хотелось, так чему удивляться. — Действительно, бесконечно подпитываться от пустоты батарейка не может. Вот только дело тут не только в этом. Если разобраться в механизме зарождения новых тварей, можно остановить этот процесс, вернее, замкнуть его на самом биоконтейнере. Химеры будут не вылезать, а переплавляться, скажем так, внутри, ускоряя реакцию и усиливая выработку энергии. По сути, это то, о чем я говорил — химеры подкрепляют свою «матку» новой плотью, притаскивая к ней убитых. А здесь мы просто укорачиваем их путь, ускоряя заодно сам процесс в пределах одного «бака»…
Похоже, я недооценил размеры мечтаний Траков. Они, конечно, упускают из виду определенные моменты, но размах их амбиций просто поражает. Если бы им действительно удалось построить подобные реакторы — пусть по факту, хоть они пока об этом и не думают, им пришлось бы захватить и полностью зачистить тот же Сцерепт — это бы действительно кардинально изменило весь рынок энергии в галактике.
