– Кстати, раз ты заговорила про новый виток, – обратился я к Лане, пока Ами, яростно зашипев, села все-таки составлять себе послание. – Почему петля не перезапустилась после взрыва?
– Здесь все просто, – голос девушки дрогнул в противовес ее словам. – Так как во время первого взрыва к реактору ближе всех был коммандер, петля завязана еще и на него. И для перезапуска Олег должен умереть.
– Но, подожди… А если сбежать и постараться выжить? Если помешать петле перезапуститься?
Кажется, об этом подумали и Ами с Беном – оба даже перестали составлять коды и повернулись к подруге коммандера.
– Не получится, – покачала головой Лана. – Мы уже это пробовали, причем несколько раз. И ничего не выходило. Соул просто тянет из него силы, и дольше двенадцати часов после взрыва ему не продержаться.
Жестоко. Все в этот момент замолчали – кто-то, как я, переваривал услышанное. Кто-то же просто не хотел лишний раз нагнетать обстановку. Значит, Озеров не просто в петле, он еще и в ловушке? И что с ним будет, когда петля схлопнется? Он, как и все остальные, продолжит жить или угаснет, как сейчас? Пожалуй, все же не буду задавать этот вопрос.
– Быстрее, – сухим и немного мрачным голосом сказала Лана. – Времени осталось совсем немного.
Я вновь посмотрел на панорамный экран, который по-прежнему транслировал происходящее внизу. Вот только события разворачивались уже по-другому – в какой-то момент в драку вступили зараженные вели, и теперь коммандеру приходилось отбиваться уже почти от полутора десятков противников. А прямо на одной из вентиляционных дыр ничком лежало тело Садона Трака. Смотрелось это странно и отдавало сюрреализмом: по сути, он висел в пустоте, перекрытой невидимой защитой. Да уж, оказывается, не ко всему можно сразу привыкнуть.
Но довольно отвлекаться – Лана права, времени мало, а коды, как всегда, нужно учить наизусть, потому что другого варианта сохранить их для следующей петли просто нет. А ведь на этот раз они явно будут сложнее, так как информации для Ами и лорда Бенито теперь гораздо больше. Что ж, на память я не жалуюсь, особенно в последнее время, так что справлюсь. Даже если немного отвлекусь и продолжу следить за боем лидера Сопротивления…
Все же странное это чувство – висеть в нескольких десятках метров над поверхностью и беспомощно наблюдать за тем, как алв и его вынужденные помощники сжимают кольцо вокруг коммандера. Он не был мне другом, даже не был союзником, как, к примеру, сейчас та же Лана. Но враг у нас теперь был общий, и Озеров по сравнению с ним уже не выглядел таким уж чудовищем.
А еще было странно впервые за все временные витки, что я уже испытал на себе, сидеть и просто ждать смерти. В прошлые разы у меня хотя бы был эффект непредсказуемости, был своего рода азарт. Интересно, как оно будет теперь? Я просто вырублюсь и очнусь на асфальте, ослепленный фарами такси вели Калу?
– Сегодня я не пошла вместе с ним… Надеюсь, оно того стоило, – сказала вдруг Лана, окинув нас взором и остановив его на Ами. – Жду вас в новой петле.
Я еще успел увидеть, как благородные вели набросились на Озерова, а он одним махом отшвырнул их как кукол, после чего сам рухнул на одно колено, а потом исчез в огненном взрыве, не давая разъяренному алву добраться до своих мозгов.
Глава 7. Одиночка
Темнота… Мир моргнул, и я снова оказался на Земле в понедельник двадцатого июля триста тридцать первого года по новому календарю вели. Шаг в сторону – я на автомате пропустил мимо такси Калу, лишив того удовольствия сбить меня в очередной раз… Черт! Надо было остановить его – так бы быстрее добрался до магазина, а мне ведь надо поспешить с сообщениями для моих союзников. Пусть Лана в прошлый раз и работала с нами в одной команде, но при этом четко дала понять, что ни она сама, ни Сопротивление в целом от своих целей отходить не собирается.
– Магазин на Ленина, пожалуйста, – резкими взмахами рук мне все же удалось привлечь внимание замедлившегося вели-таксиста, и вот я уже через пару минут буду на месте.
– Ох, смотрю я на вас, землян, и все никак не могу привыкнуть, – Калу скосил в глаза в мою сторону, как бы проверяя, прислушиваюсь ли я к его речи или нет. – Все вы куда-то спешите, как будто без вас никто ничего и сделать не сможет. Вот, думаешь, почему мы, вели, стали великой империей?
– Не знаю, – даже интересно, что он сейчас скажет. Ведь кто как не таксисты разбираются в истинном порядке вещей.
– А ведь все просто. Каждый вели делает свою часть общего дела, знает, что может положиться на всех остальных. И поэтому неважно, кто ты, таксист, как я, или наместник планеты, да хоть сам император, все в какой-то мере равны, потому что помогают нашей цивилизации расти и развиваться. Вот!
Калу глубокомысленно поднял палец, одновременно обозначая конец своей речи и тот факт, что мы приехали.
– Спасибо.
Расплатившись, я выбрался из машины и двинулся закупать все необходимые для передатчика детали, продолжая размышлять над только что услышанным. Да, слова Калу звучали довольно напыщенно и как-то они не совпадают с социальным разделением в империи, где есть варвары, обычные вели и благородные семьи… Но при этом озвученный Калу стереотип позволил мне чуть лучше понять нежелание Ами использовать боевую медитацию на своих подданных без их согласия.
Ведь если эта концепция общего вклада на самом деле успела устояться в среде вели, то нарушение свободы тех, кто делает свое дело вместе с тобой, выглядит как что-то на самом деле неприемлемое. Вроде как есть человечину у нас на Земле или расстреливать людей, например, из-за цвета штанов.
Впрочем, понять не значит принять. Для меня свобода совершать ошибки, способные разрушить миры миллиардов живых существ – это весьма сомнительное право. И если Ами своей боевой медитацией сможет немного исправить ситуацию, то для меня это исключительно правильное и разумное решение. И пора отправлять сигналы, которые смогут привести к его исполнению.
Передатчик как раз был собран, и я принялся вводить заученные в конце прошлой петли коды. Сначала для Ами, потом для Бена и, наконец, для Колонеля. Старый граф, конечно, несколько отстает в своем понимании ситуации, да еще и притягивает алвов, но кто я такой, чтобы не дать ему шанса спастись. Доживет до нашей встречи, сможет передать себе обновленное сообщение, а я получу обещанные способности – кстати, давно бы пора. Попадется щупальцеголовым – будет, конечно, неприятно. Впрочем, думаю, Ами ради старого знакомого заглянет к нему со своей медитацией и все исправит.
Звонок!
Я чуть не подпрыгнул, когда собранный мною в зоне выдачи магазина аппарат разразился долгой неприятной трелью. Вот чего-чего, а такого я точно не ожидал.
– Да? – немного странно отвечать неизвестно кому, но, в принципе, этот номер во всей галактике сейчас должны знать только три человека.
– Это ты отправил мне сообщение? – ну, точно!
Я узнал голос Ами. Но почему принцесса, наплевав на предосторожности, решила мне позвонить? Неужели алвы нас опередили и сделали какой-то свой ход?
