— Я не хочу! Уходите прочь!
Мои жалкие театральные выкрики снова лишь рассмешили Катона Блака.
— Не хотел бы я испытать технику Солдоков на себе, — криво ухмыльнулся он, надвигаясь на меня. — Недаром в империи она официально запрещена…
А вот и причина, почему особист так не хотел, чтобы кто-то знающий встретился с его подопытной. И раз мне такое выдали — значит, я для этого типа уже просто живой труп, который уже ничего и никому не сможет рассказать. В этот момент я уперся спиной в подоконник и рефлекторно обернулся, посмотрев вниз. У входа в здание больницы стояла знакомая машина — да это же Кромвель! Что он-то тут делает?
— Хочешь выпрыгнуть в окно? — хохотнул Блак. — Не стоит, мальчик, мне не нужна кукла с переломанными ногами…
Я практически не слушал его, наблюдая за тем, как руководитель нашего мега-офиса поднимается по ступенькам крыльца. Не знаю почему он здесь, но почти наверняка идет к Свете. А раз так, то мне нужно срочно придумывать, как закончить нашу встречу с Блаком — вариант, когда у меня было бы время избавиться от тела, только что сгорел синим пламенем.
Особист опять выстрелил в меня из бластера, я принял удар на щит и сразу же его отключил. Блак клюнул на приманку, поверив, что у меня кончается энергия, и лицо его исказила довольная ухмылка. Еще один выстрел, я изобразил испуг, граничащий с паникой, и принял заряд бластера уже на пояс Вартакона. Я же «богатенький мальчик», могу позволить себе игрушки, вот только и особист решил прекращать терять время. Обычный щит оказался ему по зубам, и он какой-то неизвестной мне способностью как будто сдул его в сторону, а потом, мгновенно оказавшись рядом, ухватил меня за шею.
Я с трудом удержался, чтобы опять не активировать естественный щит. Все получилось даже лучше, чем я планировал. Меня убивают, и именно это увидит только что открывший дверь в палату Кромвель. А вот Блак, похоже, настолько увлекся, что не видел и не слышал появления нового действующего лица. Он убрал оружие в кобуру, протянул ко мне вторую руку с растопыренными в разные стороны пальцами. Казалось, что он хочет их выколоть мне глаза, но я смог удержаться, не зажмуриться и в последний момент успел заметить, как мизинцы и безымянные пальцы прижались друг к другу… Интересно, можно ли повторить эту технику?
— Прекратить! — загремел в небольшом помещении голос Кромвеля.
Блак дернулся, не успев применить ко мне запрещенный прием каких-то Солдоков, ловко выхватил бластер и, развернувшись, выстрелил в руководителя мега-офиса. Активировав естественный щит и поймав на него не только разряд, но и пару каких-то техник, мой бывший начальник вытащил чхеду-бон и буквально впечатал особиста в стену. А он силен! Блак дернулся пару раз и затих. Все произошло так быстро, что я даже поначалу не поверил. А еще я, откровенно говоря, удивлен: Кромвель ведь у нас бастард, как говорила та же Света, откуда у него оружие аристократов? А сам его удар? В нем было не меньше пятидесяти полигонов — откуда он знает столько техник?
— Прошу без паники! — зычно крикнул Кромвель в коридор. — Преступник обезврежен! Полиция на подходе!
Затем он посмотрел на меня и спросил:
— А ты здесь что делаешь?
Признаться, я хотел задать ему такой же вопрос. А еще интересно, как он будет оправдываться перед полицией за смерть особиста.
— Я пришел к Свете, а тут…
— Хм… — Кромвель не выглядел озадаченным. — Значит, она не обманула.
Он отвернулся от меня, подошел к койке с девушкой, по-прежнему лежащей без чувств, и легонько потряс ее за плечо. Света никак не отреагировала, и Кромвель рявкнул, чтобы в палату прислали врача.
— Что ты видел? — вновь повернулся он ко мне, когда над девушкой склонился пожилой медик.
— Он что-то с ней делал, — я решил опустить ненужные подробности о том, что я пришел сюда после звонка Светы, и сразу перешел к сути. — Держал у головы руки, и они при этом светились. Когда я вошел, он их быстро убрал. А потом… потом начал угрожать мне и тоже пытался применить какую-то технику.
Я еще хотел показать засевшую в памяти распальцовку, но потом вовремя одумался: не стоит светить, что я запомнил запрещенную технику. Впрочем, вели, похоже, и так все понял.
— Вот ведь… — пробормотал Кромвель какое-то неразборчивое слово, судя по интонации, явное ругательство. — Техника Солдоков. Значит, не зря я его убил. Хотел сразу двоих подчинить.
Ага, значит, это правда. Кромвель явно знает, что делал Блак со Светланой и пытался провернуть со мной.
— Расскажете? — просто попросил я, не особо надеясь на положительный ответ. Честно говоря, я вообще удивляюсь, что Кромвель со мной разговаривает. Впрочем, сейчас я ценный свидетель, так что все нормально.
— Тебе повезло, Максим, что я появился вовремя, — все еще подозрительно меня разглядывая, ответил Кромвель. — Это запрещенная техника и очень опасная. Пойдем выйдем в коридор…
Глава 18. Солдоки
Готов поспорить, что Кромвель уже сопоставил в голове все известные ему факты, и пусть пока предъявить мне нечего, сомнения в моих словах у него точно будут. Умные люди и пришельцы редко верят в случайности… К счастью, пока все эти подозрения ничем не подкреплены, и времени разобраться что к чему у Кромвеля не будет: все же неделя — это не такой уж и большой срок… А значит, придерживаюсь официальной версии: коллега попала в больницу, я пришел ее навестить, а тут такое начало твориться…
Но так расскажет Кромвель мне в итоге что-нибудь или нет?
— В общем, дело обстоит так, — чуть помолчав и покосившись на пробежавшую мимо медсестру, вели все же начал говорить. — Если определенным образом воздействовать энергией на мозг разумного… В общем, существует техника подчинения сознания, которую разработал один из Солдоков. Сейчас этот род считается вымершим, но техника осталась… Опасная, смертельная, каждый год уносящая десятки жизней — с ней слишком много проблем, чтобы хоть одна семья признала ее своей и остановила распространение. Все же отсутствие последствий не сможет гарантировать даже император, а рисковать родом никто не будет. Вот и получается, что сейчас бывшей семейной техникой Солдоков может пользоваться любой, кто изучит распальцовку, и никакое разрешение от главы рода не понадобится…
Кромвель смерил меня взглядом, а я в этот момент пытался осознать новую информацию. Получается, семьи не просто так хранят секреты способностей психиков, они заодно и гарантируют нераспространение опасных знаний…
А Кромвель тем временем продолжал:
— Так что, если что-то запомнил, лучше забудь, — как же хорошо, что я не сказал ему, что смог высмотреть всю последовательность жестов. — За один только эксперимент с этой техникой можно схлопотать пару десятков лет одиночного заключения, и это минимум. А уж говорить о том, что она сотворит с твоим рассудком, не рассчитай ты необходимое количество энергии… Кстати, не хочешь сказать спасибо?
