И в то же время какой-то непривычной самоуверенной бесшабашностью — мне это почему-то дядю Тадора напомнило, и на душе стало теплее.
— А ведьмочек не трогать, — потребовала, решив, что пока у него хорошее настроение, можно вытрясти честное слово, которое Норт вряд ли нарушит.
Так и вышло.
— Уговорила, — он щелкнул по носу, — коварная Риа.
Подскочив, протянула ему руку и спросила:
— Идем?
Он молча коснулся моей ладони, осторожно сжал, взглянул на меня и задал неожиданный вопрос:
— Я тебе дорог?
Улыбаться перестала вмиг, но честно ответила:
— К моему огромному сожалению — да.
Норт промолчал, поднялся и повел меня к выходу. Уже когда я полезла вверх, тихо произнес:
— Прости.
Говорить о том, что мне не за что его прощать я не стала. Не смогла.
— И спасибо.
Обернулась, удивленно взглянув на Норта.
— За что? — правильно понял он мой немой вопрос. — За надежду на то, что темные не настолько монстры.
Улыбнулась, я и сама была этому рада, потому что после рассказанной Нортом истории, как-то жутковато стало.
* * *
— Итак, лорды и леди, — Норт с бокалом вина стоял, вглядываясь в нас всех поочередно, — на повестке дня главный вопрос — наше феерическое появление. Жду предложений, идей, оригинальных идей и энтузиазма.
Эдвин и Дан переглянулись, затем оба воззрились на Дастела.
— Норт, мы заявимся на драконах, — произнес Дан.
— Вполне феерично, — добавил Эдвин.
Командир нашей команды слегка прищурился и провокационно протянул:
— Полагаете, этого будет достаточно?
Его глаза вновь полыхнули синим пламенем. И этот огонек остался гореть где-то в глубине черных глаз некроманта, придав ему что-то… жуткое, но в то же время невероятно привлекательное.
— Только представьте, — вкрадчиво продолжил Норт, поочередно вглядываясь в каждого из нас, — мы остановим драконов в небе и спустимся на землю по огненным ступенькам…
Секундное молчание и вопрос от Эдвина:
— Как?
А действительно, как такое можно осуществить?
И именно этим вопросом все и задались, на миг забыв о «зачем».
— Я создам каркас, используя плетение стандартного аркана, — предложил Дан. — Наш вес плетение выдержит.
Как сильнейший некромант в команде, Данниас мог провернуть подобное.
— Стабилизирую для прочности, — вставил Эдвин.
— Зажгу, — улыбнулся Норт.
— Просто сойду по ступеням вниз, — выдала я, ибо ничего более не смогла бы.
Чувствую себя… побродяжкой. В смысле так, мимо проходила, то есть пройду.
— Наденем парадную форму Некроса? — поинтересовался Дан.
— Мы да, — кивнул Норт, — Риа нет.
— Почему это я нет? — возмутилась так же полноправная адептка Некроса.
— Не выпускница, — улыбнулся Дастел. И тут же успокоил: — Для тебя приготовил платье.
А заметив, что я нахмурилась, добавил:
— Красивое.
Сложила руки на груди, недовольно глядя на некроманта.
— Риа права, — поддержал меня Эдвин, — в платье она будет выглядеть не как член команды. Я захватил для нее плащ.
С благодарностью улыбнулась парню, и не удержалась от вопроса:
— А что, существует парадная форма адептов Некроса?
Все трое величественно кивнули. Очень величественно.
— Она не для всех, — догадалась я.
— Естественно, — не стал отмалчиваться Дан. — Помнишь, мы ходили в лес оживлять сердце Некроса.
О да, незабываемый был поход, как и ритуал!
— Ну так вот испокон существования нашей Академии Некромантии существует орден «СН» — сердце Некроса, у нас своя парадная форма, она выдается особым адептам в выпускной год на ритуале принесения клятвы.
— В этом году ректор дал нам разрешение надеть его, так как отныне правила и смысл ордена изменились, — продолжил Норт.
Удивленно хлопаю ресницами.
— В секретности более нет смысла, — пояснил Эдвин, — ранее поставленная цель — оживление сердца, уже достигнута, теперь приоритетной стала вторая указанная в своде цель — защита этого артефакта.
Нахмурившись, расстроено заметила:
— И все прошло мимо меня.
Нет, не то чтобы я была разочарована тем, что о моем участии в оживлении сердца Некроса никто не знает, просто… могли бы принять в орден, мне было бы приятно.
— Риа, — Норт смотрел на меня с улыбкой, — ты девушка, в уставе ордена четко прописано, что адепткам там делать нечего.
Как и всегда в Некросе все делают вид, что девушек вовсе не существует. Шовинисты.
Тряхнув головой, избавилась от печальных мыслей, повернулась к Эдвину и спросила:
— А почему у тебя два плаща?
— Я же сказал — захватил один для тебя, — улыбнулся парень. — Меньшего размера, но все равно придется край подрезать, ты в сравнении с нами крохотная.
— Ты же знал, что я платье для нее приготовил, — вдруг произнес Норт.
— Знал, — не стал скрывать Эдвин, — поэтому и взял второй плащ.
Взгляд Дастела вновь приобрел синий отблеск, а ухмылка стала… коварной.
— Ты меняешься, — спокойно заметил Харн.
— Не я один, — протянул Норт.
— Мы все понемногу, — насвистывая, вставил Дан.
— И не говори, — поддержала я.
Переглянувшись, рассмеялись. И настроение стало какое-то легкое, словно вернулись те прежние времена, когда у Гаэр-аша не изменилось ко мне отношение, а у Норта не просыпалась кровь. А потом парни занялись рассчитыванием энергии и силы плетения для создания огненной лестницы, а мне Эдвин вручил потрясающий черный плащ с символикой смерти переливающейся зеленовато-синими всполохами и надписью «Ты следующий» внизу. Жутковато и в то же время весело — истинно в духе Некроса. И вот подшиваю я край плаща, Эдвин мне лишнюю ткань сам отрезал, создав кинжал из своей удивительной магии, и пришла мне интересная идея…
— Парни, а что если я сделаю амулеты, которые защитят плащи от огня?
Ну так просто идея появилась, тем более Гобби и Пауль кучу заготовок моих с собой взяли.
— Нет! — разом воскликнули все трое.
— Риа, у меня сейчас с целительством туго, — честно признался Норт.
— Ты и так ненамного от умертвия отличаешься, бледная как поганка, — обрадовал Дан.
