Тут военмор был прав. Полночь не давала миндальничать и карантины очень часто начинались и заканчивались на одном — огнеметной смеси.
— Берешься, Бирюк?
— Ну… — чистильщик хмыкнул и укутался дымом. — Один на такую милую громадину?
— Выставим посты на корме с носом, подгоним по катеру с пулеметами. Удерешь, если что. Я не требую от тебя уничтожить колонию какой-то дряни. Мне нужно разобраться в ситуации, взгляд профи, понимаешь?
— Ага, — Бирюк кивнул. — Давай торговаться.
--
Глава двадцать первая: странности и неясности
ПНВ работали хорошо. Мэдмакс, опустив свой на лицо, тихонько вздохнул, завидуя сам себе. Было с чего…
Продсклад, превратившийся в зеленоватую пещеру, оказался перед глазами как на тарелочке, казалось — видно все, по мелькнувшую мышь у стеллажа. То самое движение, запримеченное раньше, оказалось лишь сползшим брезентом, накрывавшим ящики с консервами. Макс сам обошел весь длинный ряд, порой замирая и надеясь, что ошибся насчет движения впереди. Надежды сбывались, но, как ни странно, легче от этого не становилось.
Неясная тревога не отпускала, огромный склад не давал расслабиться, а беспокойство внутри ворочалось, не желая успокаиваться. Ворон, идущий сбоку, прикрывая Доцента, вел себя также. Вот это вот неясное, где-то на самой грани сознания, незаметное беспокойство заставляло злиться. А злиться в такой ситуации — гибельно.
Макс остановился, поняв, что хочет поймать странно убегающую мысль, вцепиться в её кончик, скользкий и неуловимый. Когда ожил наушник, с непривычки пугавший каждый раз, он едва не вздрогнул.
— Чуешь, командир? — Доцент, как ни странно, явно усмехался.
— Нервы?
— Они самые, да-а-а… Сейчас подойду, смотри — осторожнее.
А?
Макс понял быстро. Доцент не зря начал движение очень медленно, стараясь ничего не задеть по своей неуклюжей привычке. Напряжение охотно дало о себе знать и, краем глаза уловив его шаги — Мэдмакс чуть было не поднял оружие в ту сторону. Справился с заметным трудом, понимая, что до греха оставалось всего ничего. Но справился.
— Уловил в чем цимес, а? — Доцент, отодвинув микрофон, оказался рядом и почти уперся лбом в его лоб, шепча. — Чуешь, как мозги закипают?
— Скорее не закипают, — Макс не мог подобрать слова, — странное что-то.
— Оно нас давит ментально, вот в чем фишка. — Доцент хмыкнул. — И я бы сказал, что сейчас непонятно как поступать.
— Ты о том, что если мы уйдем, то тварь поймет — что-то не так?
— Возможно. Только деваться нам некуда, думаю.
— Перестреляем друг друга?
— Да легко.
Мэдмакс кивнул, соглашаясь. Темнота, окружавшая несмотря на зелень, переливающуюся в ПНВ, старательно пыталась прокрасться ему в голову, подсказывая такое непотребство, что хотелось удрать куда подальше. Ну, либо…
— Надо уходить, — он едва удержался от странных позывов, в основном связанных со стрельбой и кровью. — Ты сможешь найти способ, ну…
— Постараюсь. Сложно, но постараюсь. Уходим, пока не поздно.
Вдвоем, как ни странно, неожиданно оказалось проще. Просто вид спину Доцента, идущего к Ворону, прибавлял уверенности, заставлял жажду убить отступать. С Вороном возиться не пришлось, хотя, судя по подрагивающему стволу, того корежило сильно.
Они вывалились на пандус, сдирая ПНВ, взмокшие от скорости и накатившей дрожи.
— Это нормально, — Доцент глотал воду и едва подхватывал струйку, старающуюся упрыгать в сторону от рта. — Побочка, читал о таком.
— Хрена се побочка! — Ворон, откинув автомат, смотрел на собственные руки округлившимися глазами. — Что это, мать её, а?!
Макс, справившись явно лучше, просто перекинул ствол за спину, сел и смотрел на темный проем, где им пришлось проиграть.
— Пришел в себя? — Доцент, косясь на свою руку, дергающуюся слабее и слабее, пнул Ворона в ногу. — А?
— Щас как… — завелся разведчик. — Ты чего?
— Хорошая реакция, мне нравится. — Доцент криво усмехнулся и, поднял на лоб пару линз. — Он в норме, Макс. А тебе, Ворон, отвечу на твой вопрос, да…
— Отвечай, — буркнул Ворон, — только понятнее. Я вроде не глупый, но ты как завернешь порой, хочется пойти и с Големом пообщаться, чтобы уравновесить.
— Хорошо. — Доцент немного оскорбился, но сдержался. — Ментальное воздействие, значит, мы столкнулись с психокинетиком, существом, умеющим на расстоянии плавить мозг, подчиняя человека. Если верить всем данным по солдатам Полуночи, что имелись в моем распоряжении, такие эксперименты производились, но подобных результатов не выявили. Но, конечно, источников у меня всего ничего. Да и секретность, сами понимаете.
— Я не сталкивался с таким. — Макс смотрел и смотрел на проем, ведущий вниз. — Меня чуть не заставили начать стрелять.
— Защитная реакция, надо полагать. Есть плюсы и минусы, — Доцент достал шоколадку и начал жевать. — разберемся, когда прикончим тварь.
— Прикончим?! — Ворон уставился на него. — Как?! Я там даже двигаться нормально не мог.
— А для этого нам придется сделать две вещи, — Макс встал, — если правильно понимаю отсутствующие пока намеки нашего умника. Вернемся назад, взяв ту тройку и воспользуемся Кошкой, её аптекой и всякой дрянью, что прячется в пожитках Доцента, да?
— Звучит не очень одобрительно, но верно. В целом. — Доцент кивнул. — Мне особенно понравился последний пассаж, как по построению, так и по сути. Ты ж прав, именно моя дрянь и Кошка, плюс мое вмешательство, немного времени и, совместив эти четыре ингредиента, получим нужное.
— Охренительно убедительно звучит, — сказал Ворон, — так чо сидим? А?
Сверху прилетело эхо короткой очереди. И еще одной.
К машине тройки подошли одновременно. Макс пробежался глазами по Рэд, Голему, Бесу, про себя выдохнул, понимая — все целые. Довольный Голем, в одной руке таща «скифа», закинув свой пулемет на спину, махал второй, махал так активно, что красное летело по сторонам.
— Мы убили существо!
Рэд, покачав головой, провела пальцем по горлу. Макс вполне её понимал, энтузиазм громады, совмещаясь с детской непосредственностью психики, порой давали причудливый результат для восприятия окружающих.
— Крыса какая-то, — сплюнул Бес, — или белка, что ли. Летала…
— Планировала, — поправил Доцент, — типичная мутировавшая белка-летяга, непонятно откуда взявшаяся в этих палестинах. Но удивляться в наше время ее появлению не стоит, есть кое-что опаснее и похуже.
— А? — Рэд сразу подобралась и уставилась на них. — вы тоже не солоно хлебавши?
— Не совсем. — Макс уселся на патронный ящик. — Доцент, принимайся за дело, мы пока посоветуемся. Кошка, милая, твоя помощь нужна как никогда. Сделайте, ребята, что-то, иначе мы там не пройдем.
