Серафима Долмацкая не расставалась с Климом Поликутиным. Хотя у обоих добавилось хлопот, они все же всегда находили время друг для друга. Долмацкой достался не только титул Скорпиона, но и все его состояние, а также бизнес. О том, что Платон Евсеевич занимался какими-то темными делишками, связанными с криминалом, знали практически все, и Серафима стала его преемницей. Многие ученики тут же начали держаться от нее подальше, но нашлись и те, кто стал гордиться знакомством с ней, – никогда не знаешь, какие связи могут пригодиться в этой жизни.
Тарас Стахеев и его верная помощница Галина много сил приложили, чтобы как можно скорее привести в надлежащий вид кафе «Одноглазый валет». Им помогали всем городом, ведь каждый житель Клыково знал и любил это уютное заведение. Тарас и Галина обещали через пару недель вновь открыть гостеприимные двери для своих гостей.
А пока строительные компании города ломали голову над тем, как посреди зимы восстановить здания на центральной площади. Ведь это было «лицо» города, его исторический центр, привлекающий туристов своими каналами, статуями и коваными старинными фонарями. Одной из таких компаний руководил дедушка Никиты Легостаева, Николай Павлович. Пард пантер-оборотней покинул город на следующий же день после сражения, но Никита ненадолго задержался у дедушки, и Тимофей часто видел его на улицах Клыково. А вот Татьяну Пожарскую, коллегу Никиты по Департаменту безопасности, он не успел поблагодарить за спасение.
Оксана Зверева много времени проводила с Виктором Шиловым, молодым помощником Владимира Мезенцева. Лиза рассказала Тимофею, что Виктор теперь часто гостит в их особняке. Оксана даже пообещала новому поклоннику свозить его на киностудию отца и показать павильоны «Золотого скорпиона» изнутри. По ее собственным словам, она еще ни одного парня на киностудию не приглашала, а значит, Виктор и правда сильно ее заинтересовал.
Тимофей и Лиза тоже практически не расставались. Новые Близнецы и Змееносец. Важные титулы немного пугали ребят, но в то же время они гордились тем, что им оказано такое доверие. По какой-то непонятной причине медальоны выбрали именно их, так что волей-неволей предстояло соответствовать новому статусу. После ритуала заточения Королевский Зодиак больше не собирался, но Тимофей и Лиза понимали, что рано или поздно это произойдет, и ждали своего первого собрания с трепетом и волнением.
– Не переживай и не волнуйся раньше времени, – сказал как-то Тимофею Егор Зверев. – Придет срок, и ты обязательно всему научишься. Ты ведь уже и так многое умеешь. Я видел тебя в бою.
– За это нужно благодарить сэнсэя Канто. Он неплохо обучил меня некоторым приемам… Но до тебя мне еще очень далеко!
– Я тоже не сразу овладел всеми способностями члена Королевского Зодиака. Мне пришлось учиться несколько лет.
– И это притом что ты всегда был гораздо серьезнее и терпеливее меня, – вздохнул Тимофей. – А у меня ветер в голове свищет.
– Не наговаривай на себя. Да и я далеко не всегда был образцом для подражания, – весело рассмеялся Егор. – Знал бы ты, что я творил в молодости… Но все меняются, и ты тоже изменился. Я горжусь тобой, сын. Горжусь тем, каким ты стал. Хоть от твоей попытки прилюдного самоубийства меня чуть удар не хватил… Ты не представляешь, что я почувствовал… Мы с твоей матерью в этот момент сами едва не умерли. Добавил ты мне седых волос.
– Но что еще я мог поделать? – пожал плечами Тимофей. – Только так можно было остановить Дракона. Мне сейчас многие говорят, что восхищаются мной и тем, что я сделал, но я не считаю это каким-то великим подвигом, ведь погибло столько ребят, оказавшихся гораздо смелее и отчаяннее меня. А кем я стал? Все тот же уголовник, которого насильно отправили учиться в закрытую академию, чтобы спрятать от полиции Санкт-Эринбурга…
– О нет, – усмехнулся Егор. – Сейчас все иначе. Может, когда-то ты и был шпаной и шалопаем, но в эти дни для многих людей ты – герой, спасший тысячи жизней.
– И все же я не ощущаю себя героем, – повторил Тимофей.
– Это тоже делает тебе честь. Ты уже далеко не тот мальчишка, каким был раньше. Вы все изменились. Стали взрослее и мудрее. И я нисколько не жалею о том, что когда-то «насильно» приволок тебя сюда.
– Я тоже об этом не жалею, – подумав, сказал Тимофей. – Здесь я познакомился с удивительными ребятами… Встретил столько интересных людей. Но что же будет дальше? Что ждет всех нас впереди?
– Вы закончите свое обучение в академии «Пандемониум», – сообщил Егор. – Разумеется, после того, как ее восстановят. Изучите все необходимые дисциплины, основы магии, предвидения и зелье-варения, завершите тренировки у сэнсэя Канто. А затем некоторые из вас вернутся к своей прежней жизни. Получат высшее образование, специальность, найдут хорошую работу. А другие станут новыми преподавателями в этой самой академии или, может, в других закрытых учебных заведениях, где будут учиться новые поколения Первородных. И все вместе мы будем охранять этот мир, свято соблюдая наши традиции. Мы постараемся исправить ошибки, совершенные членами старого Королевского Зодиака, и сделаем все, чтобы не допускать их повторения в будущем.
– А что стало с остальными Огненными волками? – поинтересовался Тимофей.
– Когда орден Огненного Дракона распался, некоторые бежали, затаились, опасаясь за собственные жизни. Другие – ты удивишься – примкнули к рядам Светлых Первородных. Как Альф и Вернер. Мы не станем преследовать бывших членов ордена, если они не преступят наши законы. Королевскому Зодиаку известно, что многих заставили вступить в орден силой, хотя они не разделяли взгляды своих жестоких правителей. Но все же будем за ними присматривать. Так, на всякий случай.
– А Верховная Мать Змей? Ирина правда погибла, раз Лиза стала новыми Близнецами?
Егор помрачнел.
– Думаю, она больше не вернется, – тихо произнес он. – Мы обнаружили сгоревшую машину в глубоком ущелье, в горах, и в ней – останки двух человек… Одним из них была Ирина. Ее узнали по оплавившимся доспехам верховной жрицы. На ее шее был особый заговоренный медальон, рассеивающий черную магию и подавляющий силы ведьмы… Значит, старуха погибла вместе с телом своего носителя… – Голос Егора чуть заметно дрогнул. – Окончательно и бесповоротно. Она не могла покинуть своего алабастра. И мне очень жаль, что я не уберег свою дочь.
Тимофей промолчал. С одной стороны, он ненавидел Ирину – поводов для этого хватало в избытке. В то же время ему было немного жаль ее, несмотря на все преступления и злодейства. Все же она приходилась Егору родной дочерью, а Лизе – сестрой. К тому же никто не заслуживал такой судьбы.
Еще через несколько дней Ангелина Зверева решила вернуться в свою городскую квартиру. Тимофей узнал об этом, когда мать пришла к нему в академию.
– Я уже успела соскучиться по дому, – с улыбкой призналась Ангелина. – По своей коллекции кукол. И конечно, по своей ворчливой мамаше. Представляю, что меня ждет, когда она узнает, что я жива. Мама будет припоминать мне это до конца своих дней.
– Думаю, не только бабушка Тамара, – хмыкнул Тимофей. – Но чем ты планируешь заниматься дальше? – подозрительно поинтересовался он.
