Тимофей и Лиза пошли с Димкой и Кариной. Женя, Альф и Вернер следовали за ними. Вскоре они увидели Луизу Соловьеву, которая шла под руку со своей бабушкой Ниной Андреевной. Луиза приветливо помахала им с другой стороны улицы.
В центре огромного пустыря, расположенного позади автовокзала, стоял тот самый гроб, который Тимофей видел сначала в своих ночных кошмарах, а затем и наяву, по ту сторону зеркала. Он был снова закрыт и обмотан толстыми серебряными цепями, на которых висели массивные замки.
Неподалеку от древней домовины стояли сэнсэй Канто и пророчица Пелагея Евстратовна, а также преподаватели «Пандемониума» Кассандра Артуровна, Петр Леонидович и Анатолий Сергеевич Масленников. Толпа Первородных быстро росла, все топтались по краям пустыря, не решаясь продвинуться ближе к центру.
Тимофея тепло приветствовали – даже те, кого он видел впервые в жизни. Люди подходили, жали ему руку, благодарили за самоотверженный поступок. А он не знал, куда деваться от смущения. Зверев не привык находиться в центре всеобщего внимания. Через несколько минут он увидел мать. Ангелина молча подошла к нему и крепко обняла.
– Спасибо, что вы сегодня пришли сюда, – обратился к толпе собравшихся сэнсэй Канто. – Этой ночью все мы пережили настоящий кошмар. Многие из нас потеряли близких людей, а могли бы потерять гораздо больше. И поэтому все мы заслужили увидеть то, что сейчас произойдет, чтобы когда-нибудь рассказать об этом своим детям и внукам. И пусть подобное никогда больше не повторится, пусть Первородные живут мирно и счастливо, но при этом постоянно остаются начеку. Мы не должны допустить возвращения вселенского зла! Огненный Дракон повержен, но он не мертв!
По толпе пробежал испуганный ропот.
– Ибо нет возможности убить столь древнего и могущественного демона, – продолжил Кан-то. – Но мы можем снова заточить его в заговоренной темнице и будем надеяться, что на этот раз – навсегда. Когда-то, много лет назад, Королевский Зодиак уже провел ритуал заточения. Но в прошлый раз он прошел не слишком удачно, поскольку не все члены Тайного круга принимали в нем участие… И вот пришло время повторить ритуал, и на этот раз все должно получиться как надо!
– А разве у нас собран весь Королевский Зодиак? – удивился Тимофей. – Ведь некоторые члены Тайного круга еще не были инициированы…
– Ну, с новыми Близнецами, думаю, проблем не возникнет, – взглянула на него Ангелина. – Сама я больше не могу нести эту ответственность. Не подхожу по многим признакам. Но среди нас есть та, кто отлично подходит на это вакантное место.
– О ком ты? – удивился Тимофей.
Ангелина сняла с шеи медальон Близнецов и вдруг протянула его Лизе. Ребята изумленно на нее уставились. Такого никто не ожидал.
– Я?! – ошарашенно спросила Лиза. – Но почему? Я ведь никто… просто музейный работник… Алабастр…
– Уже нет. Ты – Первородная, – мягко пояснила Ангелина Зверева. – Одна из пары близнецов, потерявшая свою половину… Ведь Ирины больше нет.
– Ирина мертва? – спросил Тимофей.
– Как Егор ни старался, мы не смогли спасти ее… Она сама этого не хотела. Но я почему-то всегда знала, что случится нечто подобное, поэтому давно приглядывалась к тебе, Лиза.
– Я думала, что не нравлюсь вам, – неуверенно посмотрела на нее девушка. – Иногда вы так странно себя вели…
– Пыталась понять, достойна ты или нет, – ответила Зверева. – Но теперь все мои сомнения улетучились. Именно такой человек и должен стать новыми Близнецами. А что до всего остального… Почему ты считаешь себя никем? Все вы пережили столько, что каждый из вас стал настоящим героем. А способности придут, как только ты пройдешь инициацию.
И медальон Близнецов ожил в ее руках. Он засиял, заискрился, по нему забегали тонкие голубые молнии, затем он плавно взмыл в воздух, покачиваясь на тонкой цепочке, и поплыл к Лизе. Ошеломленной девушке только и оставалось, что протянуть руку и принять его. Ангелина надела цепочку ей на шею и ободряюще погладила по руке.
– Итак, Королевский Зодиак, пришло время провести новый ритуал, – произнесла пророчица Пелагея Евстратовна. – Время навсегда запереть Огненного Змея там, откуда он больше не сможет вернуться. Чтобы провести ритуал надлежащим образом, вы должны встать вокруг гроба в определенном порядке. Стрелец!
К гробу подошел Егор Зверев. Верхнюю часть его лица закрывала черная маска с серебристым символом на лбу. Увидев Тимофея, он едва заметно улыбнулся.
– Козерог! – пригласила Пелагея Евстратовна.
Из толпы вышел Владимир Игоревич Добрынин, физрук академии «Пандемониум».
– Водолей!
К старшим коллегам присоединился Сергей Бельцев.
– Рыбы! – объявила пророчица.
Тимофей увидел Ларису Аркадьевну Аренскую. Она заняла свое место в зодиакальном круге.
– Овен!
Через толпу протолкался Клим Поликутин.
– Телец!
К гробу вышла Елена Федоровна, директриса академии «Пандемониум».
– Близнецы.
Лиза, сильно робея, отошла от Тимофея и встала рядом с директрисой, смущенно опустив глаза. Медальон продолжал светиться на ее груди, подтверждая, что никакой ошибки здесь нет.
– Рак!
Слава Ерофеев.
– Лев!
От толпы отделился Степан Лешеев. Он больше не выглядел как нескладный и стеснительный мальчик из группы Оракулов. Что-то изменилось в нем, он стал гораздо увереннее в себе.
– Дева!
Рядом со Степой встала Милана Поветруля.
– Весы!
К удивлению Тимофея, на зов старушки откликнулся Альф. Вся толпа изумленно загомонила, когда он вышел вперед и замер, робея под направленными на него взглядами. Парень раздвинул куртку на груди, и все увидели его медальон.
– Как?! – выдохнул Тимофей.
– Именно об этом мы и говорили, – с улыбкой ответила ему Женя Степанова. – Мы не знаем, как это случилось и по какой причине. Медальон Весов был у Рыб. Тебя уже унесли с площади, когда на нее набросились злыдни. Альф помог ей с ними расправиться, и медальон вдруг засветился у нее в кармане. Альф принял его, и теперь он – Весы!
– Когда-то Огненные волки считались нашими злейшими врагами, – снова заговорил сэнсэй Канто. – Альф, Вернер и некоторые другие их сородичи уже не раз доказали, что это не так. Нельзя всех грести под одну гребенку. Похоже, само Провидение дает нам этот знак. Огненный волк – один из членов Королевского Зодиака! А значит, пора положить конец старым распрям. Неважно, к какому роду ты относишься. Главное, что ты сам из себя представляешь.
Далеко не все присутствующие спокойно восприняли эту новость. Многие возмущались, но их голоса звучали все тише и тише. В конце концов, медальон Зодиака сам выбрал Альфа, а с его выбором спорить бесполезно, ведь на протяжении столетий чудесные медальоны всегда сами находили себе достойных носителей.
